Пясъците на Сахара от векове консумират животни, хора и цели градове. Това е най-голямата пустиня в света и онези, които имаха неблагоразумието да се изгубят по нейните безкрайни пясъчни равнини, изчезнаха завинаги. Известно е, че в древния свят цели армии са се опитвали да преминат през тази пустиня, след което никой друг не ги е виждал. Едва сега, с помощта на съвременни технологии, хората започват да разбират тайните на Сахара, натрупали изненадващо много.
1. Изгубени крепости
Сателитите позволиха на изследователите да надникнат под девствената, гъста джунгла и да влязат в сърцето на най-негостоприемните пустини - всички без дори да стават от удобен стол. През 2010 г. сателити откриха останките на повече от 100 крепости, принадлежащи на древния народ Гарамант в Либия. Районът беше сравнително добре картографиран по време на проучването на нефт (когато петролните компании търсеха места за пробиване), така че археолозите бяха в състояние да сканират сателитни снимки за признаци на стени.
По-късно изследователите вече успяха лично да потвърдят, че структурите наистина са построени от Гарамантите, въпреки че експедицията трябваше да бъде спряна поради революцията в Либия (свалянето на Муамар Кадафи). По време на разцвета на Гарамантите (от около втори век пр. Н. Е. До седми в. Сл. Н. Е.), Територията, на която са живели, вече била невероятно суха. За да обработят земята, те построили подземни канали, които осигурявали вода на древни резервоари. Когато тези източници на вода изсъхнаха, полетата изсъхнаха и Сахара зарови под пясъка останките на крепости и села.
2. Метеорити и кратери
Промоционално видео:
Земята винаги е била бомбардирана от метеорити от космоса. Повечето от тях изгориха безобидно в атмосферата, не оставяйки нищо освен ивица светлина по небето. Други стигнаха до земята и бяха наистина опустошителни. Тъй като повечето от тези бедствия са се случили в далечното минало, кратерите, оставени от метеоритни въздействия, често се игнорират, защото ерозията или растежът на растенията ги затъмнява. В пустините обаче все още могат да се видят „белезите“от ударите на „гости от космоса“.
Например, кратерът с широчина 45 метра в Югозападен Египет е бил мястото на железен метеорит преди около 5000 години. Фрагменти от самия метеорит, разбити от ужасно въздействие върху земята, бяха открити разпръснати около кратера на Камил. И това не е изолирано откритие. Почти една пета от всички открити метеорити са открити в Сахара. Само снеговете на Антарктида са по-плодородни за древните метеорити.
3. Либийска пустинна чаша
Дори когато останките на метеоритите и техните кратери изчезнат след хилядолетия, могат да останат други следи от космически сблъсъци. Преди около 29 милиона години метеорит удари Земята и в процеса се отдели достатъчно енергия, за да се стопи доста голяма площ от либийската пустиня, превръщайки пясък в листа от тънко зелено стъкло. Кратерът, оставен от тази експлозия, все още не е намерен, но все още има много пустинно стъкло, което се намира дори на много неочаквани места.
Когато Хауърд Картър отвори гробницата на Тутанкамон, той намери сред съкровищата накит нагръдник, принадлежащ на мъртвия фараон. В центъра му имаше свещен бръмбар скарабе, издълбан от зелено стъкло. Египтяните вероятно нямаха представа за произхода на чашата, която използват, но интересното е, че е открит друг артефакт, направен от материал от друг свят. Едно от кинжалите в гроба е било изработено от метеоритно желязо.
4. Набта камъни
Където и да намери вода в пустинята, около нея винаги възниква живот. Когато хората са живели близо до Набта Плая в Южен Египет преди 9000-6000 години, районът е бил подложен на ежегодно наводнение, което е довело до образуването на езеро. Неолитни племена дошли на това място, за да хранят и поливат животните си. Тези хора не само оцеляха там, но и развиха уникална култура на жертвоприношение. Археолозите са открили останките на крави, овце и кози в ритуално погребение. Преди около 6 000 години хората в Набта поставиха големи каменни блокове в кръг.
Учените смятат, че този каменен кръг, който е с 1000 години по-стар от Стоунхендж, е най-ранната известна астрономическа структура. Все още има противоречия за това какво точно посочва този кръг, но един изследовател твърди, че той съвпада с позицията на пояса на Орион, както е бил видян преди 6000 години.
5. Изгубена река
Пустинята Сахара не винаги е съществувала. Тъй като климатът се е променил през милиони години, пясъчните граници също са се променили. Учените, търсещи доказателства за древна вода на Марс, насочиха вниманието си към историята на Сахара. Изследванията показват, че Сахара някога е била река с 12-ия най-голям дренажен басейн в света. Останките на тази река в Мавритания бяха видени, когато бе открит подводен каньон край брега, който беше пробит от течението на реката.
Речни утайки също са открити на неочаквани места. Наличието на изгубената река, която беше кръстена Таманрасет, най-накрая бе потвърдена от спътник. Изследователите продължават да търсят допълнителна информация за водното тяло, което може да е пресъхнало само преди 5000 години.
6. Китове
Не само реки изчезнаха под пясъците на Сахара. За много дълго време това, което някога беше океан, се превърна в едно от най-сухите места на Земята. Във Вади Ал-Хитан в Египет можете да намерите доказателства за отдавна изчезналия океан Тетис.
Това място, известно като Долината на китовете, е едно от най-добрите места за намиране на вкаменелости на китове. Когато предците на съвременните китове умирали в морето преди 37 милиона години, телата им били покрити с дебел слой утайка. Когато земната кора се издигна, бившият им дом се превърна в пръст. Днес палеонтолозите изучават скелети с дължина 15 метра, както и съществата, с които китовете са живели в морето. Зъби на много големи акули бяха открити до костите на кита.
7. Махимозавър Рекс
Моретата винаги са били дом на чудовища. Преди около 120 милиона години 9-метровият крокодил Machimosaurus rex е живял в сегашната пустиня Сахара. Махимозавър Рекс е най-големият крокодил, открит в океана. Районът, в който някога е живяло това влечуго, вероятно е била огромна лагуна, простираща се до океана на Тетис. Там Махимозавър ловувал морски костенурки и риби.
Вероятно е това влечуго да е погълнало и труповете на по-големи същества. Може да изглежда иронично, че в Сахара е открит толкова много морски живот, но всъщност палеонтолозите правят толкова много открития там именно, защото пустинята е изключително негостоприемна за целия живот. Като се има предвид, че няма растения и няма почва, учените често могат да намерят невероятни находки точно под краката си.
8. Спинозавър
Продължавайки темата за морските открития, направени в пустинята, заслужава да се спомене Спинозавърът - най-големият месояден динозавър, открит някога от учени. Живеейки преди 95 милиона години, Спинозавър (известен още като Spinosaurus aegyptiacus) е бил висок около 7 метра и дълъг 16 метра, което е повече от по-известния Tyrannosaurus rex. Спинозавърът изобщо не приличаше на по-известния си конкурент. Имаше огромно „платно“от кости, стърчащи от гърба му, и редица други „устройства“, които смущаваха учените.
За сега се смята, че спинозавърът е единственият известен полуводен динозавър. Тъй като костите на първоначално открития спинозавър са били унищожени по време на Втората световна война, едва през 2014 г. в Мароко са открити други видове фосили и изследователите най-накрая са успели да изучат спинозавъра. Едно от доказателствата, че спинозавърът е живял частично във вода, е, че дългите му плоски крака са добре приспособени за гребане, а ноздрите му са поставени високо на муцуната, за да може динозавърът да диша, дори когато е предимно под вода. Със сигурност гледката на приближаващото огромно платно на гърба му вдъхнови жителите на древните морета с приблизително същия ужас, както днес перката на акулата.
9. Боец на Кертис от Втората световна война P-40 Kittyhawk
На 28 юни 1942 г. сержант Денис Копинг отлетя повреден Kittyhawk P-40 до британска база в пустинята за ремонт. Някъде по средата на пътя той изчезна. Едва през 2012 г. останките на самолета са били открити, когато нефтен човек случайно се е натъкнал на тях.
Самолетът остава до голяма степен непокътнат и е отведен в музея на Ел Аламейн, където е възстановен. Интересното е, че не е намерена следа от Денис Копинг. Съдбата му е друга загадка, пазена от Сахара.
10. Скелети на Гоберо
Пол Серено вече беше в този списък, тъй като беше част от екипа, открил вкаменелостите на спинозавър през 2012 г. По време на едно от пътуванията си за извличане на кости на динозаври той случайно намери най-голямото човешко гробище в Сахара. Мястото Gobero в Нигер е било обитавано преди около 10 000 години и някога е било пълно с богата зеленина. Останките от риба, крокодили и други животни са смесени с човешки кости. Много от откритията просто са излезли от пясъка.
През две години на разкопки са открити около 200 човешки погребения в два отделни местообитания, разделени от повече от 1000 години. Тези следи са оставени от кифската и тенерийската култура. Костни украшения и костни стрели са открити до харпуни, които са били използвани за лов в близките води. Много от погребенията бяха много необичайни. Един човек беше погребан с глава, забита в саксия, а друг почиваше на останките на костенурска черупка. Може би никога няма да разберем как точно са живели и умирали тези хора. Сахара упорито отказва да разкрие тайните си пред всички.