Агресивното поведение на берсеркерите по време на битката може да е причинено от приема на черен кокошка (Hyoscyamus niger), а не отвари от мухомори, както се смяташе по-рано. До този извод стигна етноботаник от Словения, който сравни добре познатите симптоми на действието на психоактивни вещества, съдържащи се в аманита, с действието на алкалоиди от черна кокошка и други нощници. Изследването е описано в Journal of Ethnopharmacology.
Берсеркерите са били скандинавски воини, които, смята се, по време на битката са били в променено състояние на съзнанието: в пристъп на ярост не са правили разлика между приятели и врагове, откъснали дрехите и доспехите си, почти не изпитвали болка и уж били неуязвими, викали силно, щракали със зъби и ухапете щитовете. Берсеркерите са били известни до 12 век: след като Норвегия става напълно християнска, споменаването на тях изчезва в религиозната литература.
Точните причини за това поведение на берсеркери са неизвестни, но от около 18-ти век се смяташе, че берсеркерите ядат или пият отвара от мухомори, вещества, при които предизвикват подобен ефект: объркване, халюцинации, тремор, хипертермия, делириум, както и повръщане и диария и често водят до летален изход.
Карстен Фатур от Люблянския университет обърна внимание на факта, че консумацията на мухомори не обяснява яростта, преживяна от берсеркери в битка, тъй като в научната литература почти няма доказателства, че приемането на мухомори предизвиква подобна реакция. Останалите знаци са сходни, но е малко вероятно викингите да са използвали гъбата, за да постигнат рядък ефект, като в същото време получават други, които не са много уместни в битката.
Фатур, който изучава растенията от нощник, съдържащи антихолинергични (разрушаващи ацетилхолин) алкалоиди, изложи нова хипотеза, която предполага използването на черна кокошка от берсеркери. Кокошката съдържа хиосциамин, атропин и скополамин - алкалоиди с антихолинергични свойства. Тези съединения причиняват объркване, халюцинации, сухота в устата, разширени зеници, понижена концентрация, хипертермия, нарушена способност за комуникация, увреждане на паметта и намалена чувствителност към болка.
Елена е била широко използвана в Европа като лекарство - още от древността се използва като обезболяващо средство и като лекарство срещу безсъние. Освен това през Средновековието кокошката е била използвана като достъпно средство за промяна на съзнанието за развлекателни цели: за разлика от алкохола например, този плевел дори не е необходимо да се купува.
Сега компоненти от кокошка са включени в лекарства за болест при движение. В същото време, пише авторът, пристъпите на безумна ярост бяха доста често срещано следствие от употребата на кокошка: доказателства за това са запазени дори във фолклора и езика на европейските народи. Например в сърбо-хърватски глаголът "buniti", производен от местното име "bunika" за кокошка, означава "да се биеш, да протестираш", а изразът, който се превежда като "сякаш те ядат Hyoscyamus niger", се използва за описване на хората в гняв. Освен това на руски език има израз "преяждане с кокошка".
Описаните ефекти до голяма степен съвпадат с тези, причинени от консумацията на мухомор, но кокошката дава критично значение за берсеркерите: повишаване на прага на болката и изпадане в ярост. Освен това, в състояние на объркване, причинено от алкалоидите на нощника, които също са в кокошка, хората често не правят разлика между лица и това може да обясни защо берсеркерите не са разграничили себе си и другите.
Промоционално видео:
Берсеркерите също биха могли да откъснат дрехите си под въздействието на кокошка: според автора на произведението той самият неведнъж е ставал свидетел как хората, използващи антихолинергични растения от нощни нощи за развлекателни и духовни цели, правят същото.
Авторът цитира и археологически доказателства: в Дания е намерено погребение на жена, в което е намерена торба с избелена. Смята се, че жената е имала нещо общо с езическото поклонение, така че е възможно кокошката да е била необходима за ритуални цели. Освен това археологическите находки показват, че кокошката е била широко разпространена в Скандинавия от началото на нашата ера, а от Средновековието се е превърнала в обикновен плевел, който расте навсякъде.
Авторът признава, че хипотезата му не обяснява защо берсеркерите щръкнали със зъби и ухапали щита. Може би, предполага той, те просто бяха студени без дрехи в скандинавския климат и трепереха: в този случай ухапванията от щита бяха необходими за успокояване на бърборенето на зъбите. Фатур също така изяснява, че неговите изследвания са само опит за разбиране на проблема, за решаването на който археолозите, историците и биолозите трябва да дадат решаващ принос.
Вече сме писали за това как хората са постигнали променено състояние на съзнанието преди. Например, индийците са използвали за това друго растение славей - датура. След като го използват, те биха могли да ядат отровни змии - вероятно за ритуални цели.
Максим Абдулаев