Битката на каталунските полета се води в началото на ерата на миграцията на Великите нации, след 20 юни 451 г. между армията на водача на хунския завоевател Атила и римската армия. В състава на двете армии влизали представители на много племена, за които битката била наречена "Битката на народите". В битката никоя от страните не успя да постигне безусловно предимство, но Атила беше принуден да изтегли армията си.
Римляните спечелиха много блестящи победи, но претърпяха много смазващи поражения.
През IV-V век. н. д. варварските племена, които са обградили империята и са живели на нейната територия, вече доста забележимо са започнали да влияят на политиката на страната. Започна Голямата миграция на народите, много племена достигнаха по-високо ниво на развитие, търсеха ново жизнено пространство, изтласкваха други и самите те бяха притискани от нови полудържавни образувания. Римската империя е в разпад.
Още през IV век империята всъщност се разпада на западна и източна, римската държавна структура умира, икономическите и социалните връзки се сриват. Борбата с варварите ставаше все по-трудна. През 70-те години. IV век на границата на империята се появяват нови опасни съседи - хуните.
Тези номади дойдоха в Европа от Централна Азия. През първата половина на II в. А. Д. д. започва миграцията на хунските племена към Източен Казахстан и Семиречие, а след това, заедно с угрските племена от Западен Сибир, към Урал, към Каспийските и Заволжските степи.
Най-силната част от хунската армия беше, разбира се, конницата. Почти от раждането хуните бяха свикнали с конна езда; както отбелязват късноантичните автори, те седяха в седлата си, сякаш заковани. По правило хунският конник имал 2-3 резервни коня в резерв, които сменил при необходимост.
Както отбелязват летописците от онази епоха, хуните са били най-яростните воини; от разстояние те хвърляха копия и ръкопляскаха с мечове и сами избягваха ударите на ками, хвърляха плътно навита арка върху враговете. Изключително място във въоръжението на хуните беше заето от лък със стрели, при използването на който те постигнаха голямо умение. Лъковете със специална асиметрична форма, изработени от еластично дърво, към които бяха прикрепени рогови плочи, сухожилия, костни накладки, можеха да ударят цел на разстояние 100 м, докато стрелите на противника запазват силата си най-много на разстояние 50-60 m.
В средата на IV век хуните нахлуват в района между Волга и Дон. Те завладяват аланите в Северен Кавказ, побеждават Боспорското царство, след това преминават през Дон, разбиват многоплеменната държава на остроготическия цар Германарих в Югоизточна Европа (375 г.). Много историци смятат тази година за годината на началото на миграцията на Великите Нации.
Промоционално видео:
376 г. - германците-вестготи, притиснати от хуните, преминават Дунав и с разрешение на Рим се заселват в рамките на римската провинция Мизия. От това време хуните многократно са атакували балканските провинции на Източната Римска империя. През 395–397 г. Хуните нахлуват в Сирия, Кападокия и Месопотамия, през 408 г. - в Тракия, през 415 г. - в Илирия, от 420 г. те се заселват в Панония (бившата римска провинция, която окупира част от територията на съвременна Унгария).
Отношенията на хуните със Западната Римска империя дълго време са били изградени на напълно цивилизована основа за онези времена. И така, хунските наемни отряди съставлявали част от римската армия, особено от 20-те години. Империята ги използва, по-специално, за да се бори с непрестанно бунтовниците франки и бургунди, заселили се на Рейн, както и с богудите - селяни от северозападна Галия, които се опитват да се отделят от Римската империя.
През 40-те. ситуацията обаче започна да се променя. Владетелят на хуните Атила, признат по това време командир, започва да води независима политика по отношение на двете римски империи.
Със смъртта на цар Рутила (Руа) през 434 г. хуните са водени от двамата му племенници - Атила и Блед. След смъртта на брат си през 444 г. Атила става единствен владетел на държавата. Новият владетел на хуните изобщо не е бил толкова жестоко и зверско азиатско чудовище, „Божият бич“, както християнските историци и някои съвременни учебници обичат да го изобразяват във времето. Той е израснал в ерата на хунското европейско величие, имал е пищен двор, учил е с гърците и римляните (прекарал 5 години в Италия като юноша с тази цел).
Нещо повече, той беше енергичен и интелигентен владетел. Атила също имаше военни лидерски умения. Според легендата, след като един пастир намерил и донесъл Атила ръждясал меч, Атила го взел в ръце, като казал: "Дълго време този меч беше скрит в земята, а сега Небето ще ми го даде да завладея всички народи!"
През 435-436г. хуните, под ръководството на Атила, анексирали доминираното от Рим бургундско царство между Майн и Рейн. Това събитие по-късно бе в основата на сюжета на „Песента на нибелунгите“. Някои изследователи твърдят, че Атила е бил носител на т.нар. Евразийската идея, той искаше да обедини многобройните народи на Европа и Азия в едно държавно семейство. Такава страна би надминала славата на Рим. Но най-вероятно Атила е носител на много по-опростена идея - идеята за собственото си величие и възможно най-голяма сила. В това той се различаваше малко от Александър Велики или Октавиан Август.
И двете римски империи - Западна и Източна, търсеха съюз с всемогъщия владетел на хуните. Те се състезаваха помежду си в стремежа си да спечелят благоволението на горд владетел. През 40-те - 50-те години на V век Атила придобива толкова голяма слава като могъщ владетел, че крале и водачи на други "варварски" народи започват да се обръщат към него за помощ.
В Рим също имаше човек, който имаше голямо влияние върху съседните народи, прочу се като командир и искаше общоевропейско признание. Името му беше Етиций. Интересно е, че Aetius прекара много време в хунската столица. Дори на 15-годишна възраст той е член на свитата на младия Атила (Антий е шест години по-голям от Атила), след това помоли хуните за подкрепа в римската политическа борба, той самият командваше хунските войски и съответно беше добре запознат с техния метод за водене на война. Етий многократно използвал услугите на Атила, почти през целия си живот били приятели.
Но през 40-те. избухна конфликт между Рим и хуните. Атила беше твърде активен в укрепването на силата си и разширяването на територията. Умиращата империя се опита да запази своето. Етий и Атила се озоваха от противоположните страни на барикадите. Нещо повече, те ръководели воюващите лагери.
В хода на завоеванията хуните прикрепили към своята армия отряди, състоящи се от представители на завладените народи. От своя страна Рим, действайки енергично, изпраща посолства до своите федерации и субекти на територията, включително Галия и Испания, с искането да се бият заедно срещу хуните.
Борбата срещу хуните обединява Римската империя и Визиготското кралство, което успява да състави с тях други съюзи на келтски и отделни германски племена. В крайна сметка срещу хуните излязоха арморианците, бреоните, бургундите, саксоните, аланите, франките.
Прекосявайки Рейн, армията на 56-годишния Атила отиде в Триер и след това в две колони североизточно от Галия. По това време армията му наброяваше по всяка вероятност около 120 000 души (въпреки че някои от летописците наричат много по-големи числа, например половин милион). Етий, който тръгна срещу Атила, имаше приблизително същото. Но в началото хуните минават безпрепятствено през Галия.
451, април - Мец падна след двудневна обсада. Тонгерен и Реймс бяха запалени. Париж също беше в голяма паника. Говори се, че градът е спасен от жена на име Женевиев, която убеждава населението да не напуска града и по този начин предизвиква уважението и снизхождението на Атила.
Хуните се приближиха до Орлеан и започнаха обсадата му, която обаче скоро беше спряна и започнаха да търсят удобно място за битка с приближаващата се римска (или по-скоро национална) армия.
Мястото на общата битка бяха каталунските полета в Шампан. Полетата бяха обширна равнина между Троа и съвременния град Шалон-сюр-Марн. Равнината беше с диаметър над 100 км. Битката при каталунските полета е една от най-големите битки в европейската история.
Преди да започне битката, Атила уж нарежда на гадателите да се допитат за бъдещето. „Те, надничащи, според обичая си, сега във вътрешността на животни, сега в някои вени на остърганите кости, обявиха, че хуните са в опасност“. Малка утеха в това предсказание беше само, че върховният лидер на противоположната страна трябваше да падне и със смъртта му да помрачи триумфа на победата си. Атила, обезпокоен от подобно предсказание, вярвал, че поне с цената на живота си трябва да се стреми да убие Етиций, който му преграждал пътя.
Битката при каталунските полета започва през 20 юни 451 г. Изравняването на силите на противниците е известно. Сред римляните Теодорих, визиготският цар, командваше лявото крило; Етиций - вдясно, в средата имаше алани, бургунди и други съюзници. На противоположната страна, в центъра, самият Атила зае позиции с хуните, които формираха ядрото на цялата армия, на левия му фланг бяха готите, водени от вожда Валамир, на дясното крило - цар Ардарик с гепидите и други народи.
И в двете армии имаше много представители на най-разнообразните европейски народи. В тази връзка битката на каталунските полета се нарича "Битката на народите". Може би точно поради разнородността на войските, многообразието на задачите, които си поставят за себе си, не е нужно да говорим например за предимството на хунската конница, римската пехота и пр. Значителна част от двете бойни армии бяха хора, така да се каже, т.е. едно военно училище.
Атила не започва битката дълго време. По този въпрос има различни мнения. Например те смятат, че хунският водач е решил, че ако загуби, тъмнината ще му помогне, когато се оттегли. Въпреки това, въпреки че през деня, а не сутринта, именно той започна битката.
Между двете армии имаше кота и двете страни се опитаха да я превземат. Хуните изпратили там няколко ескадрили, като ги отделили от авангард, а Етий изпратил вестготската конница, която, пристигайки първа, нападнала отгоре и свалила хуните.
Борбата за доминираща височина се проведе с променлив успех. Етий, който добре познаваше тактиката на битката на степните жители, сякаш отново успя да отблъсне атаката на настъпващите хуни. Атила решил навреме да засили армията си с речи: „И така, бързо и лесно, атакуваме врага, защото този, който нанася удар, винаги е смел. Презирайте тези многоезични племена, събрани тук: знак за страх е да се защитите от съюзническите сили. Виж! Още преди атаката ви враговете са поразени от ужас. Нека духът ви се издигне, нека вродената ви ярост кипи! Сега, хунове, използвайте своето разбиране, използвайте оръжието си!"
Вика "Смелите атакуват първи!" Атила се втурна в битка. В един миг всичко се обърка. Бойните викове, блясъкът на оръжията и прахът, който се издигаше зад бързащите конници. Византийският историк Йордан пише: „Досега никоя античност никога не е разказвала за подобна битка, въпреки че разказва за такива дела, по-великолепни от които няма нищо, което би могло да се наблюдава в живота, ако само един не е станал свидетел на това много чудо. Ако трябва да се вярва на старите хора, потокът в каталунските полета, течащ в ниските брегове, преливаше силно от кръвта и раните на убитите."
По време на битката Теодорих е убит. Но готите на Теодорик побеждават готите на Атила. Атила се втурна към слабия център на римляните, смаза го, но вестготите се блъснаха в дясната страна на хуните, а Етий обърна крилото си срещу тях и слезе отдясно. След ожесточена борба хуните, притиснати от двата фланга, бяха принудени да отстъпят.
Атила изтегли войските си и се приюти в лагера, който представляваше кръг от вагони, вътре в който имаше палатки. По това време Етиций е принуден да освободи вестготите, за да могат да погребат краля си с почести. При тяхното отсъствие продължаването на битката може да се превърне в неприятности за римската армия. Но Атила не смяташе да възобновява битките. След като се съгласил с Етиций, той започнал да изтегля своята пестра армия.
Заминаването му от бойното поле дори не приличаше приблизително на полет. В пълна бойна формация с трептящи знамена и звук на тромпети хуните и техните съюзници напуснаха каталунските полета. В литературата е възможно да се натъкне на предположението, че подобно оттегляне (като цялата предишна кампания и битка) е било само демонстрация на хунска сила, предприета за сплашване на врага.
Това може да се повярва, особено като се има предвид, че година по-късно Атила предприе още по-успешна кампания, нахлу в самото сърце на Италия и едва след мистериозен разговор с папа Лъв I обърна войските обратно.
Атила умира в Панония през 453 г., вероятно от кръвоизлив. Неговата власт за кратко надживява своя владетел. Етий е убит в Рим от политически противници. Битката при каталунските полета доказа ли нещо? Едва ли. Говори се, че западната цивилизация е била спасена от дивия Изток. Но изтокът не беше толкова див, победата всъщност не беше постигната (хуните запазиха властта си).
Рим е разрушен от вандали през 455г. И 20 години по-късно Римската империя прекрати съществуването си. Военачалникът Одоакер (син на един от офицерите на Атила) свалил император Ромул Августул и изпратил императорските регалии в Цариград.
За какво се бореха европейците? Очевидно битката на каталунските полета беше ярка светкавица в борбата на всички срещу всички. Борбата, с която започна нова ера в историята - ерата на Средновековието.
В. Карнацевич