Земята изплува от безкрайния цикъл на заледявания и затопляне, а човечеството получи възможността да създаде цивилизация благодарение на засилването на теченията и „бягството“на огромна маса от CO2 от водите на южните океани на Земята. Палеоклиматолозите пишат за това в списанието Nature Geoscience.
„Изглежда сме намерили отговора на тази интересна историческа загадка. Засилването на теченията в южните океани на Земята позволи на съдържащия се във водите им въглероден диоксид да „избяга“в атмосферата и да загрее планетата. Много малко количество CO2 попадна там, но това беше достатъчно, за да се спре студът и раждането на цивилизацията “, каза Даниел Сигман от Принстънския университет (САЩ).
Последният ледников период в историята на Земята, както днес смятат геолозите, е започнал преди около 2,6 милиона години. Основната му особеност е, че площта на заледението и температурата на земната повърхност по цялата й дължина не са постоянни.
Глетчерите напредваха и се оттегляха на всеки 40 и 100 хиляди години и тези епизоди бяха придружени от рязко охлаждане и затопляне. Последният период на затопляне започва преди около 13 хиляди години и продължава и до днес.
Тези цикли на заледявания и "размразявания", както мнозина учени днес смятат, са свързани най-вече с така наречените цикли на Миланович - "люлеенето" на земната орбита, променяйки колко топлина получават полюсите и умерените ширини. Други геолози и климатолози смятат, че всъщност тези резки климатични промени са свързани не с "космически", а напълно наземни фактори, като преструктуриране на "конвейера" на течения в океаните или увеличаване или намаляване на дела на CO2 в атмосферата.
Учените отдавна обсъждат дали Земята е излязла от този цикъл на заледяване и затопляне или дали сегашната „размразяване“е част от тези дългосрочни колебания. Например, привържениците на първата група теории предполагат, че климатът на планетата се е променил необратимо преди 20-15 хиляди години в резултат на вулканични изригвания или някои други катастрофални събития, които отделят големи количества CO2 в атмосферата.
Сигман и неговите колеги откриха причината за тези промени, като проучиха скални проби, изкопани от дъното на южните кътчета на Индийския, Тихия и Атлантическия океан. Освен скалите климатолозите анализираха промените в скоростта на растеж на кораловите рифове, съществуващи на тяхна територия от няколко хиляди години.
Анализирайки съотношението на азотните изотопи в тези седименти, учените се опитаха да преценят колко органична материя и въглероден диоксид се озоваха на дъното и в дълбоките води на океана и колко от тях се върнаха на повърхността. Като правило, колкото по-нисък е делът на "тежък" азот-15, толкова повече органични вещества и CO2 трябва да "избягат" от дълбините на океана и да влязат по една или друга причина в земната атмосфера.
Промоционално видео:
Оказа се, че делът на азот-15 постепенно намалява през целия холоцен - последната геоложка ера, която започва преди около 13-14 хиляди години. През това време концентрацията на тежък азот е спаднала с 0,2%, което се равнява на увеличение на CO2 в атмосферата с 20 ppm или около 7% от концентрацията му в прединдустриалната ера.
Какво би могло да ускори „бягството“на органична материя и CO2 от дълбоките слоеве на океана? Както предполагат учените, това явление е било свързано с укрепването на западните ветрове и ускоряването на теченията в умерените и полярните води на Индийския, Тихия и Атлантическия океан.
Поради това температурите на Земята остават стабилно високи през последните 13 хиляди години и не намаляват постепенно, както се случи в миналите междуледникови периоди. Това позволи на човечеството да премине към заседнал начин на живот и да създаде цивилизация, заключават авторите на статията.