Благодарение на хилядите парчета, изкопани от британски ентусиасти, учените успяха да оценят обективно щетите, които Черната смърт нанесе на населението на страната - катастрофална чумна епидемия от XIV век. Откритието се съобщава в списание Antiquity и накратко се съобщава от The Guardian.
Простите глинени парчета от счупени съдове са предметите, които най-често се натъкват на археолозите. Изобилието и повсеместността на такива отломки ги прави ценен показател за гъстотата на населението. Ако изкопаете дупки на територията на населено място (през определен интервал) и след това преброите и сравните броя на парчетата от различни епохи от тези дупки, можете да получите по-малко или по-малко точна картина на демографската история на този район.
Тази работа беше предприета от хиляди доброволци, които разкопаха 55 населени места в шест графства в източна Англия. Каренца Люис от университета в Линкълн и колегите му изучиха около две хиляди парчета от XIV-XV век.
Историците на ХХ век са скептично настроени към смъртността от чумната епидемия: според тях авторите на средновековните хроники преувеличават броя на случаите, а археолозите почти не откриват местата за погребение на загиналите от тази болест. Откритията на Люис обаче потвърждават правилността на съвременниците на епидемията - средно населението намалява с 45 процента. В някои градове смъртността достига 65 процента, например в Норфолк.
Люис отбелязва, че тези цифри са подценявани, тъй като доброволците не са копали на територията на напълно изоставени селища през XIV-XV век, чиито жители са били напълно изтребени от чумата. Археологът също така подчертава колко опустошителна е била Черната смърт за малките общности. Например в Котенхам, Кембриджшир, загинаха 33 от 58 жители.
Люис препоръча да използва метода си за събиране на данни, за да проучи степента на черната смърт в други региони на Европа.
Проучени селища
Промоционално видео:
Изображение: Университет в Линкълн
Местоположение на откритите парчета (град Бингъм)
Изображение: Университет в Линкълн