В продължение на много стотици години учените са били убедени, че целият живот на нашата планета е разделен на хемотрофи и фототрофи. Хемотрофите получават електричество от консумиращи енергия вещества в околната среда, като много животни и хора от храната, фототрофите - от слънчевата светлина. Наскоро обаче стана известно, че на Земята има трети тип живот. Тези същества, колкото и фантастично да звучи, се хранят с чисто електричество. Те вече са наречени електротрофи.
Тези организми вероятно бяха забелязани за първи път от японските биолози преди година. Учени от Страната на изгряващото слънце са изследвали дълбоководни бактерии, които окисляват черното желязо до железно желязо и получават жизненоважна енергия от това. Изследователите предположиха, че в този случай най-простото желязо не е необходимо и "хранеха" микроорганизмите с чисто електричество, тоест електрони. И отлично приеха предлаганата "закуска" …
След това американските биофизици започват да изучават електротрофи в природата. Експертите се качиха в изоставена мина на половин километър в югозападна Южна Дакота и намериха стари тръби, в които останаха вода и ръжда. Учените взеха проба вода и поставиха в нея електроди, през които се изпраща ток. След пет месеца микробите трябва да растат и тогава американците ще могат със сигурност да кажат дали подобни бактерии могат всъщност да се хранят директно с електрони.
Електротрофните същества са част от нашата планета
Не толкова отдавна на морското дъно край остров Каталина в Карибско море бяха открити голямо разнообразие от бактерии, които извличат електричество от минерали и метали. Ако предположенията на учените са правилни, тогава тези микроби са в състояние да се хранят с чисто електричество и на Земята има много много от тях - по-специално в морските утайки под океаните, в пукнатините под земната повърхност и т.н. Отначало експертите бяха изумени, че такива организми изобщо съществуват, а сега са зашеметени, защото „микроядещите микроби“могат да съставят значителен процент от жителите на света.
В момента експертите се опитват да определят как метаболизират тези микроорганизми. Очевидно електроните се прехвърлят от околната среда в бактериите чрез съдържащи хема протеини в мембраните. Преди се смяташе, че нито едно живо същество в нашия свят не е способно на това. Веднага щом учените докажат веднъж завинаги, че съществуват електротрофи, можем да говорим за истинска революция в областта на биологията.
Промоционално видео:
Няма нищо изненадващо във факта, че живите същества се захранват от електричество. Ние, използвайки въглехидрати, протеини и мазнини, усвояваме електричеството на клетъчно ниво. Растенията получават електричеството си от слънчевата светлина чрез фотосинтеза. Известният унгарски биохимик Алберт Сент-Гьорджий веднъж каза едновременно научна и поетична фраза: „Животът е само електрон, който търси почивка“. Единственият въпрос е как този или онзи организъм извлича този електрон от околната среда.
Учените са убедени, че изучаването на електротрофи обещава много открития за науката. Може би тези невероятни бактерии ще позволят на специалистите да хвърлят светлина върху това как е възникнал биологичният живот на нашата планета.