Учените откриха, че някои от компонентите, открити в марсианската почва, могат да унищожат цели бактериални култури само за няколко минути. Изследователите дълго време се питаха дали микроорганизмите ще могат да оцелеят на повърхността на Червената планета. А резултатите от последните лабораторни тестове показват, че съдбата на всякакви зелени бактерии, които удрят повърхността на Марс, ще бъде незавидна. Очевидно отглеждането на картофи на Марс ще бъде много по-трудно, отколкото се смяташе досега.
Проблемът се състои в перхлоратите - съдържащи хлор химикали, открити за първи път на Марс през 2008 г. Тези вещества са в състояние да поддържат вода на Марс в течно състояние, но всъщност я превръщат в кисела саламура. Перхлоратите са токсични за хората, но не е задължително да създават същите проблеми за микробите. И тъй като тези съединения позволяват водата да бъде в течна форма, учените по-рано са вярвали, че присъствието им на Марс може да бъде полезно за живота.
Изследователи от Университета в Единбург твърдят, че излагането на силна ултравиолетова светлина върху тези съединения ги превръща в смъртоносна отрова за абсолютно всички форми на живот.
"Перхлоратите остават стабилни при стайна температура, но стават мощен окислител, когато се активират, например, при високи температури", съобщават изследователите.
Един от начините за превръщане на перхлорат в киселина е чрез излагането му на мощен източник на ултравиолетова радиация. Тъй като Марс е много по-малко плътен от земната атмосфера, повърхността му е изложена на този тип радиация всеки ден.
Учените решиха да проведат експеримент. Те взеха бактерията Bacillus subtilis (Hay bacillus), открита върху кожата на космически кораби (включително МКС) и я поставиха в условия, които изкуствено пресъздават околната среда на повърхността на Марс. Бактериите плаваха в разтвор на магнезиев перхлорат със същата концентрация, открит на Червената планета, след което те бяха изложени на ултравиолетово лъчение със същите дължини на вълната, които бомбардират повърхността на Марсиан. В резултат на това не оцеляха никакви бактерии. Смъртта настъпи само за 30 секунди.
За да тестват експеримента, изследователите също са изложили бактериите на ултравиолетова светлина, които не са били поставени в перхлоратна среда. Въпреки това цялата колония беше унищожена само за 1 минута.
Разбира се, повърхността на Марс не е толкова мокра, колкото дъното на чаша на Петри. Затова учените решават да проведат подобен експеримент, като поставят бактерията в по-сухи условия - силициев диоксид. Тази среда направи бактериите Bacillus subtilis малко по-лесни за оцеляване, но в крайна сметка повечето от тях така или иначе загинаха. От това можем да заключим, че ако животът съществува на Марс, тогава, най-вероятно, той е скрит дълбоко под повърхността на планетата, където концентрацията на перхлорати е много по-ниска.
Промоционално видео:
„Въпреки по-ранните подозрения за токсични ефекти, причинени от киселини върху повърхността на Марсиан, нашите наблюдения показват, че околната среда на повърхността на съвременния Марс е още по-враждебна към живите клетки и представлява експлозивен коктейл от киселини, железен оксид, перхлорат и ултравиолетово лъчение “, казват учените.
Ако потоците на сол, спускащи се от марсианските скали, наистина са концентрирани потоци от перхлорати, тогава такава среда е очевидно неподходяща за поддържане на живота. И тъй като перхлоратите присъстват на почти цялата повърхност на марсианската почва, тогава въз основа на откритията на екипа от изследователи можем с печал да заявим, че по-голямата част от повърхността на планетата е необитаема.
Но има и някои положителни новини в това. Ако марсианската повърхност е в състояние да убие всички земни микроби при контакт, тогава за самата планета тя ще представлява отличен защитен агент - има по-малък шанс, че в рамките на бъдещите мисии ще можем да пренесем нашите наземни микроби там.
Учените от своя страна ще продължат изследванията си и ще открият как точно такъв смъртоносен коктейл на повърхността на Марсиан убива живите клетки.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК