Първите градове в Европа и началото на европейската цивилизация можеха да бъдат унищожени преди около 5,5 хиляди години с първата версия на чумната пръчка, носена от търговци и нападатели. Учените, които „възкресиха“този микроб и публикуваха своите открития в списанието Cell, пишат за това.
„Решихме този исторически пъзел. Първите големи селища се появяват в Европа преди около шест хиляди години и след няколко века всички изведнъж изчезват. Както се оказа, по същото време се появи „модерна” чума, която се разпространи „на колела” от първите търговци от онова време”, казва Саймън Расмусен от Копенхагенския университет (Дания).
Гробар на цивилизациите
Човечеството е преживяло няколко мащабни епидемии с подобни симптоми, които са описани като "чума". Първата от тях беше така наречената чума на Юстиниан, която избухна във Византия и Средиземноморието в средата на VI век и отне живота на над 100 милиона души. Друг подобен епизод е средновековната Черна смърт, която убива около една трета от европейците в средата на 14 век.
През последните няколко години генетиците успяха да извлекат останките от ДНК на тези бактерии от костите на жертвите си и да докажат, че всички те са причинени от различни, но подобни щамове на една и съща бактерия - Yersinia pestis. Както наскоро генетиците разбраха, чумата е съпътствала еволюцията на човечеството през цялото време на неговото заселване в Европа и Азия през последните десет хиляди години, като периодично изчезва и се появява отново.
Подобни открития накараха учените да се чудят как точно чумата се е разпространила в Стария свят, къде е нейната "родина", дали плъховете са били единствените й носители и колко често и къде се появяват нови огнища на тази болест. Някои от отговорите на тези въпроси вече са получени благодарение на находки в съвременния регион Самара и Татарстан.
Расмусен и неговите колеги разкриха историята на първите стъпки на „черната смърт“в Европа, изучавайки останките на древни хора, живели в първите градове на субконтинента. Най-големите от тях са построени преди около шест хиляди години в т. Нар. „Триполи“, между реките Дунав и Днепър, на кръстовището на съвременна Молдова, Украйна и Румъния.
Промоционално видео:
„Тези мегаселища бяха десетки пъти по-големи от всяка друга група хора по онова време. Жителите им са живели в много тесни условия, до животни, храна и канализация в условия на тотални антисанитарни условия. Точно това е необходимо за появата на чума и други нови болести”, продължава ученият.
Историците, както отбелязва Расмусен, отдавна се интересуват защо всички тези „мегаполиси“от каменната ера, в които са живели 10-20 хиляди души, са почти едновременно изоставени и забравени само 300-500 години след основаването им.
Палеогенетиката намери отговора на тази загадка в масов гроб на древни скандинавци, съвременници на трипилската култура, живели в голямо село в близост до съвременния шведски град Фолкьопинг преди около 5100 години.
Свиване на генетиката
Зъбите на един от тези починали, които принадлежали на 20-годишно момиче, съдържали парчета ДНК от чума на бацилите. Това автоматично го направи най-старият екземпляр от чума до момента, който веднага привлече вниманието на учените. По-късно те са открили следи от чумата в други кости от това гробище.
Реконструирайки бактериалния геном, Расмусен и неговите колеги го сравняват с ДНК на съвременния Yersinia pestis, причинител на "черната смърт" и други древни микроби. Оказа се, че шведската чума бацил е близък роднина на прародителя на всички тези версии на болестта, което го прави действителната „прабаба” на всички следващи епидемии.
От друга страна, той притежаваше много нови мутации, които не бяха характерни за предполагаемия „прародител на чумата“от Самара и други древни версии на този микроб, съществували приблизително по същото време.
Една от най-старите жертви на чумата, чиито останки са открити в Швеция.
Това, както отбелязва ученият, е изключително важно и интересно от гледна точка на историята на еволюцията на чумата - едновременната близка връзка и голям брой мутации означават, че микробът активно се разпространява между различни популации на своите жертви и се развива бързо.
Според Расмусен и неговите колеги по това време имало няколко версии за чумата, засягащи различни селища на древните трипилии и други народи в Европа. Техните предци, както е показано от ДНК анализ на чумата от Швеция, се разделиха преди около 5 700 години.
Според него времето на появата им изобщо не е случайно. Съвпадението му с времето на изчезването на големи градове в Триполи предполага, че чумата е възникнала в големи селища от хора, а не е била просто донесена от Азия заедно с първите индоевропейски племена, завладели Европа в края на каменната ера.
Тъй като по това време не са се случвали големи „миграции на народи“, неговите превозвачи, според Расмусен, са били търговци и различни паравоенни групи, които притежавали каруци и са били в състояние да транспортират големи запаси от стоки или плячкосани плячки до нови „пазари“.
Такъв сценарий, както обяснява генетикът, позволява да се разрешат няколко исторически мистерии наведнъж, в допълнение към изчезването на тези градове. Например появата на чумата и нейното разпространение в големи селища на първите народи на Европа обяснява защо тези народи са изчезнали без следа, не оставяйки следа в ДНК на съвременните обитатели на субконтинента.
Откриването на други образци от "изкопаемата" чума на бацилите, надяват се учените, ще помогне да се разкрият миграционните пътища на чумата и да разберат как тя се е движила към Азия и защо следващите епидемии от "черната смърт" са възникнали на изток, а не в западните страни на Евразия.
