Учени от НАСА за първи път в историята успяха да получат в лабораторни условия, симулиращи космическата среда, сложна въглехидратна дезоксирибоза, която се счита за основен елемент за развитието на живота. Този експеримент доказва, че това съединение може да се образува в космическото пространство. Така резултатите от изследването подкрепят предположението, че животът на Земята под формата на примитивна органична материя е донесен именно от космоса. Резултатите от работата на учените се съобщават в статия, публикувана в списанието Nature Communications.
Като част от експеримента учените симулират средата на космическото пространство в лабораторни условия. За това смес от водна пара и метанол, поставена във вакуумна камера, се охлажда до -260 градуса по Целзий и след това полученият лед се излага на ултравиолетова радиация. Така учените се опитаха да пресъздадат условията, които съществуват в облаците от междузвезден газ и материя. Анализът на получените проби показа, че на алуминиевата повърхност се образуват различни въглехидратни съединения, включително 2-дезоксирибоза.
По-ранни и подобни експерименти, при които е получена рибозата, основният структурен компонент на РНК, показва, че въглехидратите могат да се образуват чрез реакции, включващи обикновена молекула формалдехид, която се намира в комети. Въпреки това, досега учените не са успели да получат дезоксирибоза, която съдържа по-малко кислородни атоми, отколкото съединенията, получени от изследователи по-рано. В допълнение, по-ранните учени вече са открили в космоса аминокиселини и нуклеотиди.
Новото откритие потвърждава, че в пространството има достатъчно градивни елементи, за да започне животът. Така кометите и метеоритите потенциално могат да ги изнесат на повърхността на планетата. Това също означава, че липсата на сложна органична материя не може да се счита за ограничаващ фактор за възникването на живота. В същото време учените отбелязват, че техните изследвания говорят само за възможността, но не доказват съществуването на живи същества на други планети.
Припомнете си, че в момента има две космически мисии (японската Hayabusa-2 и американската OSIRIS-Rex), по време на които се планира да се вземат проби от астероидна почва за по-нататъшни изследвания в наземни лаборатории. Учените ще могат да анализират и търсят следи от дезоксирибоза и други важни за живота органични компоненти.
Николай Хижняк
Промоционално видео: