Изглежда, че това е сравнително наскоро (а вече са минали повече от четиридесет години), когато Лиза Браун е родена във Великобритания - първият човек, заченат по метода „ин витро“. Днес оплождането in vitro (IVF) доставя радостта от майчинството на милиони жени, което е съвсем обикновена процедура.
Методът Crispr за генетично редактиране на ДНК, открит преди шест години, съчетан с декодирането на човешкия геном, даде на учените и изследователите уникален инструмент за коригиране на дефектните гени. Съгласно действащото законодателство на Обединеното кралство, понастоящем генетичното редактиране на човешкия ембрион е позволено само до 14 дни и строго за изследователски цели. Веднъж редактиран, ембрионът не може да бъде имплантиран в матката и трябва да бъде унищожен.
Докладът на група влиятелни учени от т.нар. Съветът по биоетика на Nuffield предположи, че е „морално приемливо“за бъдеща промяна в закона, която би позволила на родителите да използват редактирането на ДНК, за да „повлияят на генетичните характеристики на своето дете“.
И въпреки че идеята е, че детето не наследява генетичните заболявания на родителите, учените, по-специално, не изключиха козметичните цели, като например увеличаване на височината на нероденото дете или дори промяна на цвета на очите или косата му чрез извършване на промени в ДНК.
Разбира се, учените направиха резерва: използването на „интервенции за редактиране на геноми“би било етично приемливо, само ако те са предназначени да гарантират благосъстоянието на бъдещия човек и не „увеличават недостатъците, не въвеждат дискриминация или разделение в обществото“.
Но Шухрат Миталипов, директор на американския Център за ембрионална клетъчна и генна терапия, е пълен с надежда. Миналата година той използва Криспр, за да насочи мутация в ядрената ДНК, която причинява хипертрофична кардиомиопатия, често срещано генетично сърдечно заболяване. Това беше първият път, когато учените успешно изпробваха метода на Crispr в клиника.
За разлика от това, цяла група изследователи са против генетичното редактиране по различни причини. Д-р Дейвид Кинг, директор на Human Genetics Alert, независима група за наблюдение, предупреди за възможна двустепенна система, в която тези, които не могат да си позволят генетично редактиране, ще страдат. Професор Робърт Уинстън, водещ експерт по плодородие, каза за Good Morning UK, че „никоя от тези процедури не е гарантирана, те не са предвидими, така че ако промените ДНК, не можете да предвидите какво бизнесът ще се случи по-късно - и целият процес ще бъде необратим."
Дуско Илик, учен по стволови клетки от King's College London, не споделя съмненията за GM бебета, но се противопоставя на редактирането на генома преди имплантирането на ембриони в матката по други причини. „Не знаем последствията“, предупреждава той, позовавайки се на скорошно проучване на института „Уелком Сангер“, което показа, че технологията е далеч по-опасна, отколкото се смяташе досега.
Промоционално видео:
Според него тази техника предизвика големи мутации в ДНК извън редактируемия регион, което може да доведе до включване или изключване на важни гени, което води до сериозни проблеми.
Страховете на европейските учени са съвсем разбираеми - тяхната психика все още е в някаква степен замъглена от ужасите на геноцидната евгеника на 20-ти век и нацисткото желание за „доминираща раса“. И така, къде трябва да бъдат границите? В крайна сметка, въпреки че генетично модифицираният ембрион все още не е имплантиран в матката, първите деца с ДНК от трима души трябва да се появят още тази година, след интервенция, при която ДНК на втората жена беше използвана за замяна на дефектния код на първата.
Междувременно мечтата за редактиране на множество генетични заболявания се издига смътно на хоризонта.
Серг кайт