През 20-те години на брега на езерото Епекуен в Аржентина е построен курортен град. Уникалните лечебни свойства на водоема привличат хиляди хора от цял свят, които искат да подобрят здравето си и да се отпуснат на неговите брегове. Курортът процъфтява повече от половин век, докато потъва под вода през 1985 година.
Езерото Епекуен се намира на 600 километра югозападно от Буенос Айрес. Резервоарът се различава от другите планински езера по нивото на соленост. Концентрацията му на сол е десет пъти по-висока от тази на океана. Езерото се счита за второто най-солено езеро в света след Мъртво море. Солта и минералите, съдържащи се във водата, подобряват състоянието на кожата, облекчават депресията, лекуват ревматизъм, анемия и диабет. Всичките му лечебни свойства са познати от древни времена, но в близост до езерото нямаше подходяща инфраструктура, така че тези, които искаха да получат медицинско лечение, трябваше да пожертват комфорт, настанявайки се на брега в палатки, които донесоха със себе си.
Концентрацията на сол в езерото е десет пъти по-висока, отколкото в океана.
Постепенно на брега на езерото израства малко селце и славата на неговия „магически“ефект достига дори Европа. Отдалеченото село започна да се превръща в туристически курорт: навсякъде са изградени санаториуми, хотели и магазини. Железопътна линия беше протегната до града, свързваща я с Буенос Айрес.
Промоционално видео:
Дълго време основният проблем на града беше липсата на прясна вода. За да й осигурим града, беше решено да се построи резервоар наблизо.
Заедно с развитието на транспортните връзки, това осигури на града постоянен поток от туристи. За жителите на Южна Америка отпускането във водите на Вила Епекуен се превърна в традиция, която скоро беше последвана от заможни европейци. До 60-те години курортът приемаше 25 000 туристи годишно. Населението на самия град достигна своя пик през 70-те години на миналия век, когато имаше над 5000 жители.
През 1978 г. са открити неизправности в хидравличната система, поради които водата се разпръсна и наводни плажовете. За да се реши проблемът, беше решено да се зауства вода от Епекуен към напояваните полета и да се укрепят бреговете на курорта с язовир.
През ноември 1985 г. ясното време беше заменено от проливни дъждове. Под натиска на водата язовирът не издържа и настъпи пробив. Водата наводни града и за няколко седмици нивото му се повиши с два метра. Жителите нямаха друг избор, освен да напуснат града, който всеки ден отиваше все повече и повече под водата.
До 1993 г. Вила Епекуен е била на 10 метра под вода.
През 2000-те водите започват да се оттеглят. Отначало се появиха покривите на къщи, а скоро и цели улици. Градът избухна от водата беше непрекъсната руина, напомняща или ехото на войната, или апокалипсиса.
Въпреки факта, че от града са останали само купища камъни и фрагменти от стени и покриви, сред бившите жители на Вила Епекуен имаше и такива, които искаха да се върнат. През 2011 г. 81-годишният Пабло Новак беше единственият жител на призрачния град.