Самият термин „Великият път на коприната“навлиза в историческата наука в края на 19 век, след публикуването на книгата Китай от немския историк К. Рихтхофен през 1877г. Този търговски път с каравани е бил най-дългият (над 7 хиляди км) в докапиталистическата ера. Той изигра ролята на свързваща връзка между страни от различни цивилизации и социално-икономически системи.
Въпреки че единна трансевразийска система за комуникации с кервани се оформя едва в края на II век. Пр. Н. Е., Някои от неговите сегменти са възникнали много по-рано.
Според данните на съвременната археология, от 3 хилядолетие пр.н.е. функционираше „lapis lazuli road“, по който полускъпоценният камък lapis lazuli се пренасяше от предпланините на Памирите (от района на Бадахшан на територията на съвременния Таджикистан) на много големи разстояния на запад и на юг, до страните от Средна Месопотамия (Ур, Лагаш) и Индия (Харапа, Мохенджо- Даро). От края на II хилядолетие пр.н.е. "нефритовият път" започна да работи - търговията със скъпоценни камъни от Централна Азия (от региона Кунлун на територията на съвременния китайски регион Синцзян Уйгур) по източния път, в замяна на коприна от Китай.
В средата на I хилядолетие пр.н.е. тези два маршрута на караваните започнаха да се сливат: Бадахшан лапис лазули стига до Китай, а в Персия и долината на Инд се разпространяват дрехи от китайска коприна. Търговията обаче мина през дълга верига посредници, така че китайците и народите от Средиземноморието нямаха представа за съществуването си.
Древнокитайският чиновник Джан Циан изигра решаваща роля за формирането на Големия път на коприната като трансевразийска магистрала. През 138 г. пр.н.е. той продължи опасна дипломатическа мисия при номадите на племето Юеджи, за да ги убеди да станат съюзници на китайската ханска империя в борбата срещу номадите Ксингу, които нападнаха империята от север. Чжан Циан стана първият китайски посетил Централна Азия - в Согдиана и Бактрия (на териториите на съвременен Узбекистан, Таджикистан и Афганистан). Там той научи за голямото търсене на китайски стоки и видя много неща, за които китайците нямаха представа. Връщайки се в Китай през 126 г. пр. Н. Е., Той представи на императора доклад за ползите от пряката търговия между Китай и държавите от Централна Азия.
Въпреки че Джан Цяан не можеше да получи военна помощ от юеджи, които контролираха Бактрия в борбата срещу Хсиуну, събраната от него информация се считаше за изключително важна. През 123-119 г. пр.н.е. Китайските войски независимо побеждават Ксингну, осигурявайки пътя от Китай на запад. Това е от края на II век. Преди новата ера. можем да говорим за функционирането на Големия път на коприната като проходен път, който свързва всички големи цивилизации на Стария свят - Китай, Индия, Близкия Изток и Европа. Тази огромна система от каравани маршрути съществува повече от една и половина хиляди години - много по-дълги от други междуселищни търговски пътища (като маршрута "от варягите до гърците").
Въпреки че маршрутите на Пътя на коприната са се променили, има два основни маршрута, свързващи Изток и Запад:
Промоционално видео:
- южният път - от север на Китай през Централна Азия до Близкия Изток и Северна Индия;
- северният път - от север на Китай през Памир и района на Аралско море до Долна Волга и до басейна на Черно море.
Между южния и северния път имаше няколко свързващи и междинни маршрута. С течение на времето комуникационната мрежа ставаше все по-гъста, включваща все повече и повече клонове. Основните маршрути се изместиха на север, после на юг.
При стоковата борса между Изток и Запад стоките минавали главно от изток на запад. Покупателната способност на европейците беше променлива. В Римската империя през своя разцвет копринени тъкани и други ориенталски стоки са били с голямо търсене. Упадъкът на древното общество и натурализацията на икономиката на страните от Западна Европа доведоха до факта, че стоки от Изтока започнаха да достигат като правило само до Византия. Едва в периода на зрял феодализъм, от 11-ти век, в Западна Европа отново започва активно да купува ориенталски стоки. Тъй като страните от Близкия изток и Индия също бяха потребители на стоки по Големия път на коприната, този път не спира дори в ранното Средновековие. След арабските завоевания източните стоки започват да се консумират в цялото Южно Средиземноморие, чак до Испания.
Развитието на Големия път на коприната силно зависи от геополитическата конфронтация на различни страни за контрол над караваните.
За успешното й функциониране беше необходима политическа стабилност по целия път, от източното Средиземноморие до Китай. Това би могло да се постигне по два начина - или чрез създаване на огромна империя, контролираща всички най-важни маршрути на евразийските каравани, или чрез „разделяне на света“между основните регионални сили, способни да гарантират търговската сигурност. Събирането на мита от търговските каравани даваше висок доход на владетелите на азиатските държави, по които минаваха маршрутите на караваните. Ето защо те се стремяха, от една страна, да гарантират безопасността на търговците, а от друга, да получат контрол над възможно най-голяма част от маршрута. Междузвездни войни и упадък на централното правителство доведоха до разрухата на градовете, центровете по търговските пътища и разграбването на каравани. Това доведе до унищожаването на отделни участъци или дори на целия Голям копринен път.
В историята на този път имаше три кратки периода, когато той беше почти изцяло контролиран от една държава: Тюркският каганат през последната третина на VI век, империята на Чингиз хан през втората четвърт на 13 век. и империята на Тимур (Тамерлан) през последната третина на XIV век. Поради голямата дължина на пистите обаче беше изключително трудно да ги обединим под един контрол. По-често е имало „разделение на света“между няколко големи страни.
До 3 в. АД почти цяла Евразия е била контролирана от четири регионални империи - Римската (Средиземноморието), Партийската (Близкия Изток), Кушан (Индия, Афганистан, Централна Азия) и Хан (Китай). Въпреки че между тях е имало борба за контрол над ключови точки на търговските пътища (например за Армения между римляните и партите), като цяло този „квартет империи“успява да осигури стабилността на караванските маршрути. Тогава тази система се разпада: от Римската империя остава само Византия, Партийската империя е заменена от Сасанидската държава, Империи Кушан и Хан се разпадат на много държави във война помежду си. Периодът на влошаване на функционирането на Големия път на коприната продължава до VI век, когато отново в Евразия започват да се формират силни регионални сили.
Възползвайки се от временното отслабване на земеделските цивилизации, различни участъци от Пътя на коприната бяха контролирани в продължение на няколко века от различни номадски племена (хуни, авари, огузи и др.). През втората половина на VІ век. най-мощното от тях, племето на турците, се опита да завладее целия Път на коприната. През 570–600 г. тюркският каганат обединява територията на Централна Азия и всички евразийски степи, от Черноморския регион до Северен Китай. В резултат на тюркската експанзия согдийските търговци започват да играят водеща роля в търговията. Този период на централизация обаче беше кратък. Редица номадски държави (Хазарския каганат, Западно-тюркският каганат, Източно-тюркският каганат, Уйгурският каганат и др.) Са се образували върху руините на разпадащия се тюркски каганат, който контролираше само местните сегменти от маршрута.
През следващите приблизително един и половина векове Китайската империя Тан играе водеща роля в контрола върху централноазиатските маршрути на Големия път на коприната. Водейки война с номадски племена с променлив успех, китайците взеха под свой контрол почти цяла Централна Азия, чак до Самарканд и Бухара. Този период (VІІ - първата половина на VIII в.) Се нарича от мнозина като период на най-голям разцвет на трансевразийската търговия.
През първата половина на VIII век. всички западни маршрути на Големия път на коприната попадат под контрола на Арабския халифат. Китайският опит да поддържа контрола над Централна Азия се проваля: в битката при Талас 751 г. арабите побеждават китайската армия. От това време до края на функционирането на Пътя на коприната търговията с кервани е почти напълно монополизирана от мюсюлмански и еврейски търговци. Китай не успя да задържи контрола дори над източния участък от маршрута, който за пръв път попадна под контрола на тибетците (в края на VIII в.) И през 9 век. пленен от хитанските номади. Раздробяването на контрола над търговските пътища и честите войни за неговото преразпределение доведоха до отслабване на търговския път.
Последният възход на Големия път на коприната преживяван през 13-14 век. Завоювайки страните от Китай до Русия и Иран през 1210-те-1250-те, монголите успяват да осигурят единен режим на контрол за почти цялата дължина на евразийските търговски пътища в продължение на век и половина. Въпреки че след смъртта на Чингис хан империята му бързо се разпада, Чинггизидските щати образуват "квартет империи". Пътят на коприната отново беше контролиран от четири империи - Юанската империя в Китай, Централноазиатската империя (Джагатай Улус), Иранската Хулагидна империя и Златната орда в Каспийския и Черноморския регион. Тези държави оспорваха определени участъци от търговски пътища един от друг (например Закавказие се превърна в арена на постоянна борба между хановете на Златната Орда и ил-хановете на Иран). По принцип владетелите обикновено се стремят да гарантират безопасността на търговците, независимо от тяхната вяра и националност.
През втората половина на XIV век. Големият път на коприната влезе в упадък. „Квартетът“на монголските империи се разпада на много държави във война помежду си. Опитът на Тимур (Тамерлан) да обедини отново основните евразийски търговски пътища в рамките на своята държава имаше само временен ефект. В империята на Тимур, възникнала през 1370-те и 1380-те, търговците, следващи южния път, отново са получили надеждна защита. Въпреки това, по време на походите срещу Златната Орда през 1389-1395 г. Тимур на практика заличава всички търговски градове на Каспийския и Черноморския регион, в резултат на което северният път е изоставен. Потомците на Тимур не успяха да запазят впоследствие централизираната централноазиатска държава, така че южният път също почти престана да функционира.
Упадъкът на Големия път на коприната е свързан преди всичко с развитието на търговското корабоплаване по крайбрежията на Близкия Изток, Южна и Югоизточна Азия. През 14-15 век. морската търговия стана по-привлекателна от опасните сухопътни каравани: морският път от Персийския залив до Китай отне около 150 дни, докато трасето на каравана от Тана (Азов) до Ханбалик (Пекин) отне около 300 дни; един кораб превозва толкова товари, колкото много голям керван от 1000 животни на глутница.
В резултат на тези геополитически и геоикономически фактори до 16 век. Големият път на коприната окончателно престана да съществува. Местните сегменти от Пътя на коприната обаче продължават да функционират дълго време (например търговията с каравани между Централна Азия и Китай преустановява едва през 18 век).
Пътят на коприната насърчава развитието на търговията и много институции ("правила") на пазарната икономика.
Функционирането на Големия път на коприната изисква създаването на развита система от международно разделение на труда при производството на стоки за износ и осигуряването на инфраструктурата на транспортните комуникации.
Копринените платове и суровата коприна бяха основните стоки на Големия път на коприната. Те бяха най-удобни за транспорт на дълги разстояния, тъй като коприната е лека и много ценна - в Европа тя се продаваше за повече от злато. Китай, родното място на отглеждането на копринени буби, поддържа монопол върху продуктите от коприна до около V - VI век. Сл. Н. Е., Но дори и след това той остава един от центровете на производството и износа на коприна заедно с Централна Азия. През Средновековието Китай също изнася порцелан и чай. Страните от Близкия Изток и Централна Азия се специализираха в производството на вълнени и памучни тъкани, които вървяха по пътя на коприната на изток, към Китай. От страните от Южна и Югоизточна Азия търговците донесоха в Европа подправки (черен пипер, индийско орехче, канела, карамфил и др.), Които бяха използвани от европейците за консервиране на храна и приготвяне на лекарства.
Западна Европа в търговията с Изтока винаги е имала пасивен търговски баланс: при закупуване на скъпи източни стоки европейците не можеха да предлагат в замяна стоки с еднакво качество и бяха принудени да плащат в злато и сребро. От древни времена до края на своето функциониране, Големият път на коприната е действал като канал за "изпомпване" на благородни метали от Европа на Изток. Тъй като това изтичане на висококачествени пари влошава паричната система, европейските владетели се опитват да наложат ограничения върху потреблението на източни стоки и върху износа на злато и сребро на изток. Тези административни мерки обаче оказаха слабо въздействие. Едва след индустриалната революция беше възможно да се постигне конкурентоспособност на стоките му в сравнение с Източна Западна Европа.
Организацията на търговията на дълги разстояния налага създаването на специални условия за търговия с каравани - претоварни пунктове, специализирани базари, режим на стабилни парични сетълменти и защита на правата на собственост на чуждестранните търговци. Цялата тази пазарна инфраструктура се поддържа по евразийските магистрали повече от 1500 години.
Ако в Западна Европа градовете обслужваха предимно местни пазари, в Азия - международна търговия, играеща роля на транзитни пунктове по маршрутите на караваните. Тези градове (Табриз, Хормуз, Бухара, Самарканд, Хорезм, Отрар, Кашгар, Турфан, Хотан, Дунхуанг и др.) Задължително са имали караван-сараи, които съчетавали функциите на хотели и складове. За чуждестранните търговци бяха организирани специални пазари за най-популярните стоки. Хора от много професии работеха за обслужване на търговски кервани - преводачи, смяна на пари, проститутки, шофьори на камили, каравани, бирници и др.
„Привързаността“на търговските градове на континентална Азия към обслужването на търговията с каравани на дълги разстояния доведе до унищожаването на Пътя на коприната, водещ до упадък и на тези градове. Някои от тях напълно изчезнаха.
Италианските търговски републики Венеция и Генуа, които през 13-ти и 15-ти век се превърнаха в особен тип търговски градове. почти монополизира транзитната търговия между Европа и Изтока. Най-успешни бяха генуезците, които създадоха много колонии и търговски постове в крайните точки на Пътя на коприната в Източното Средиземноморие (Кафа, Тана, Табриз, Тарс, Константинопол и др.). За първи път в Западна Европа такива институции на пазарната търговия като търговски дружества на акции (първообразът на акционерните дружества) и банки, които дават заеми на такива компании, се появиха в италианските търговски градове. Когато Големият път на коприната се разпада, търговските градове на Запада също намаляват своята бизнес активност.
Редовното сключване на големи търговски сделки между търговци от различни страни налага използването на общопризнати банкноти. Не всяка страна, която активно участваше в трансевразийската търговия, можеше да издава златни и сребърни монети, които бяха оценени едва тогава във всички страни от Стария свят. Затова търговците в цяла Евразия активно използваха парите с пълна стойност на няколко „силни“страни. И така, в ранното средновековие, по целия Голям път на коприната, до и включително Китай, при изчисленията са използвани златни византийски и сребърни сасанийски и арабски монети.
Въпреки всички мерки все още нямаше достатъчно пари за плащания към търговците на Пътя на коприната. Следователно те широко практикуват бартерни транзакции (стоки за стоки), плащайки в пари само разликата в цената на страните.
Тъй като е било опасно да транспортират големи количества пари на дълги разстояния, търговците на Пътя на коприната започват да използват чекове („чек“на персийски означава „документ, квитанция“). Отивайки на изток, търговецът предаде парите си на един от реномираните смяна на пари в замяна на разписка. Търговецът може да представи тази разписка в онези градове на Пътя на коприната, където доверените хора на този банкнот-банкер работеха, и да получи пари в брой минус таксата за услуга. Системата за проверка на носител може да работи само ако хората, които се обменят с пари от далечните градове на Пътя на коприната, се доверяват взаимно като членове на същата религиозна общност. Затова проверките започват да се използват едва от около 10 век, когато търговията по целия Път на коприната започва да се контролира от мюсюлмани и евреи.
Основното условие за функционирането на Големия път на коприната беше защитата на имуществото и живота на търговците.
Самите търговци се стремяха да сведат до минимум опасностите от бизнес не сами, а в конфесионални и етнически групи. За да се предпазят от разбойници, търговците тръгнали по опасен път от град в град в големи каравани, състоящи се от стотици и хиляди въоръжени хора. Известно е например, че под Тимур, когато търговията с каравани вече беше в упадък, керван от Китай на 800 животни с глупости идваше в Самарканд веднъж годишно.
Мерките за самозащита на търговците обаче биха могли да ги предпазят само от дребни разбойници, но не и от произвола на владетелите, а не от нападенията на номадски племена. И държавите, и номадите обаче бяха обективно заинтересовани от запазването на търговските комуникации.
Владетелите на земите получавали доходи от мита, наложени в градовете по караваните. За да не загубят тези печалби, владетелите на страните от Азия приеха строги закони, които защитаваха търговците. И така, в империята на Тимур провинцията, на територията на която търговецът е ограбен, е длъжна да го компенсира за загубите си в двойно по-голяма сума, както и да плати глоба на самия Тимур в пет пъти по-голяма сума.
Номадите постоянно се нуждаеха от много стоки на заседнали земеделски стопани, но не можеха да им предложат еквивалентни стоки и затова бяха принудени да получат необходимите стоки със сила, при опасни хищнически нападения. Големият път на коприната им даде възможност да намерят място в мирното разделение на труда. Те започват да действат като водачи за търговски каравани през пустините и степите, като начисляват такса за помощ и сигурност. Пътят на коприната се превърна в уникална проява на дългосрочно взаимоизгодно сътрудничество между заседналите и номадските народи.
Ерата на Големия път на коприната породи много институции, подобни на международната търговия в модерно и ново време (международно разделение на труда, система за проверка, екстериториална защита на правата на собственост). Той обаче имаше и много характеристики, характерни за прединдустриалните общества, когато пазарните отношения останаха второстепенни в сравнение с естествените икономически.
Западна Европа получи по протежение на Пътя на коприната главно скъпи луксозни предмети (копринени платове, подправки, килими, порцеланови ястия и др.), Които се използваха само от горните класове. Потреблението на тези стоки оказва слабо влияние върху развитието на самите икономики на страните от Западна Европа, с изключение на търговските републики на Италия, специализирани в търговията с Изтока. Вярно е, че стимулира постепенно преминаване от феодален наем в натура (корве и наем на храна) към пари, тъй като благородството се нуждаеше от пари за закупуване на ориенталски стоки.
Въпреки всички мерки за защита на живота и имуществото на търговците, търговията с каравани по пътищата на Пътя на коприната винаги е била свързана с висок риск. Пътуването от Източното Средиземноморие до Китай и обратно обикновено отнема няколко години. Мнозина загинаха по пътя от болести, необичаен климат, атаки от разбойници или от произвола на владетелите. Каравани пътували през пустините, ръководени от скелетите на хора и камили, които лежат навсякъде по маршрутите на Пътя на коприната. Когато един търговец умрял в чужда земя, имуществото му обикновено било иззето от местния владетел, освен ако роднините или другарите на починалия нямали време бързо да декларират правата си на наследство.
Смелците платиха много високи печалби. Средновековна арабска поговорка казваше, че един търговец пътува от Арабия до Китай с хиляда дирхама и се връща с хиляда динара (един динар е равен на около 20 дирхама). Страхувайки се за живота си обаче, търговците рядко преминават Големия път на коприната от край до край (като Марко Поло); по-често те сменяха стоките си в някои от междинните търговски градове.
Функционирането на Големия път на коприната показва картина на международната търговия, характерна за предкапиталистическите епохи, свързана главно с луксозни стоки, незащитени от застраховка и силно зависима от политическата ситуация.
Ролята на Големия път на коприната в разпространението на иновациите сред цивилизациите на Евразия. Големият път на коприната се превърна в канал, по който имаше постоянен обмен на културни постижения - нови стоки, знания и идеи.
Разпространение на стоки и технологии. Функционирането на Големия път на коприната доведе до запознаване на различни народи с нови потребителски стоки. Западна Европа се възползва най-много от разпространението на нови стоки като форма на културен контакт. Копринените материи засилиха личната хигиена на европейците, като ги избавиха от въшки. Подправките бяха широко използвани за производството на лекарства и за запазване на стабилни продукти. Хартия, направена по рецепти от Китай и Централна Азия, започна да замества пергамента и папируса, намалявайки разходите за копиране на ръкописни книги.
По пътя на коприната се разпространяваха не само самите стоки, но и информация за тяхното производство и съществуване. Първоначално коприната се е произвеждала само в Китай, но вече през 1 или 2 век. АД Серикултурата проникна в Източен Туркестан, през V век. - до Иран. През VІ век. Императорът на Византия успял да организира отглеждането на копринени буби в Гърция, като убедил, според легендата, монасите-пътешественици тайно да му донесат яйца от копринена буба в кухия персонал. Купуването на първа хартия от търговци от Изтока, европейците също започват от 13 век. направете сами.
Някои нови продукти се появиха в резултат на един вид „колективно създаване“на различни народи от Пътя на коприната. И така, барутът е открит в Китай през IX век. През XIV век. е измислен пистолет, който стреля с барут - оръдие. Мястото и часът на тяхното изобретение не са известни точно - експертите назовават Китай, арабските страни и Западна Европа. Информацията за нов тип оръжие бързо премина по пътя на коприната и вече през 15 век, преди ерата на Големите географски открития, артилерията се използва във всички страни на Евразия, от Европа до Китай.
Запознахме се с много нови стоки по време на функционирането на Големия път на коприната и страните от Изтока. Когато китайският пътешественик Джан Циан се завърна от Централна Азия, той донесе информация за аргамаците на Фергана - високи коне, невиждани в Китай. В началния етап от развитието на Пътя на коприната китайците получавали от Централна Азия, освен коне, също семена от люцерна (фуражна трева за коне) и култура грозде (преди това в Китай не познавали нито грозде, нито гроздово вино). По-късно китайците овладяват още няколко селскостопански култури чрез търговията с кервани - боб, лук, краставици, моркови и др.
По този начин, ако Западът в хода на културните контакти по пътя на коприната заимства главно индустриални „иновации“, то Изтокът - земеделски. Това демонстрира съществуващото досега технологично превъзходство на Изтока над Запада, което съществува до XVIII и XIX век. Някои от техническите тайни на ориенталските занаятчии (дамаски оръжия, порцеланови съдове) никога не са били възприети от европейците в ерата на Пътя на коприната.
Разпространение на знания и идеи. Големият път на коприната играе важна роля в развитието на географските знания. Едва след формирането на този търговски път от край до край, европейците и китайците за първи път научиха за съществуването си и получиха поне груба представа за всички цивилизации на Евразия.
Ако в края на III век. Преди новата ера. гръцкият географ Ератостен считал Индия за най-крайната източна страна, след това през II век. АД в Географското ръководство на римския географ Клавдий Птолемей пътят до Серика (от римската серика - коприна), както тогава се нарича Китай, вече е описан. Западна Европа получи сравнително точни знания за размера на Евразия и за особеностите на различните страни от Изтока едва в края на 13 - началото на XIV век, след като някои европейски търговци и мисионери (включително известния Марко Поло) успяха да извървят Пътя на коприната от край до край и да пише книги за него, които се радваха на голям интерес в Европа.
Голяма е ролята на Големия път на коприната в разпространението на световните религии. Най-успешното беше разрастването на будизма през първите векове след Христа. Будизмът беше държавната религия на Кушанската империя. Заедно с търговските кервани будистки монаси отидоха от Индия в Централна Азия и Китай, разпространявайки новата религия. През 2-3 век. Будизмът проникна в държавите от Централна Азия и Източен Туркестан. През IV и VII век, когато будизмът активно се разпространява в Китай, индийските мисионери пътуват до Китай, а много китайски монаси извършват поклонения в Индия по пътищата на Пътя на коприната. Редовното пътуване на будистите от Индия до Китай и обратно продължава до първата половина на XI век. В резултат на това будизмът буквално намери втори дом в страните от Далечния Изток, превръщайки се в един от елементите на традиционния китайски религиозен синкретизъм.
Ислямът, който активно се разпространява през 8-14 век, също оказа голямо влияние върху цивилизациите на Централна Азия. Ако първоначално е била наложена от силите на армиите на Арабския халифат, то по-късно тя се разпространява по пътя на коприната главно по мирен начин. През XIV век. Ислямът достигна границите на Китай, измествайки будизма от Източен Туркестан (сега китайският регион Синдзян Уйгур). Първоначално монголските владетели разглеждали исляма само като една от равностойните религии, но през XIV век. всички монголски държави, с изключение на Китайската империя Юан, приеха мюсюлманската вяра като държавна религия. Само в Китай ислямът не се разпространи, въпреки че в тази страна имаше големи общности от мюсюлмански търговци.
Християнството проникна най-малко на Изток. Първата вълна от разпространението на християнството е свързана с дейността на несторианците. След осъждането на учението на Несторий като ерес на Ефеския съвет през 431 г. неговите последователи започват да мигрират на Изток - в Иран и Централна Азия. През 635 г. сирийският несториански мисионер Рабан (Алобен), след аудитория с китайския император, гарантира, че християнството е официално разрешено в Китай. През 13-ти век. по пътя на коприната настъпи нова вълна от разпространение на християнските учения, свързани с дейността на католическите мисии, които се възползваха от високата религиозна толерантност на монголските владетели. От името на папата Францисканец Джовани Монтекорвино основава в Ханбалик, столицата на Китай при монголите, постоянна мисия през 1290 г., която функционира няколко десетилетия. Падането на монголските държави Чинггисид обаче води в средата на XIV век. до виртуалното затваряне на Азия за християните. Резултатите от проповядването на християнството в средновековния Изток в крайна сметка бяха много скромни. Няколко несторийски общности оцеляха само в страните от Близкия изток.
По протежение на Големия път на коприната се разпространяват и други религии - юдаизмът (възприет през 8 и 10 век от държавната религия в Хазария), манихейството (приет през 8 век от държавната религия в Уйгурския каганат), зороастризмът. Никой от тях обаче не би могъл да стане популярен сред азиатските народи за дълго време.
В резултат на функционирането на Големия път на коприната, за първи път в историята се наблюдава тенденция към сближаване на културите в процеса на интензивни и редовни световни икономически връзки. По цялото трасе на Големия път на коприната имаше постепенно обединяване на културните компоненти. Изследователите отбелязват, че в търговските градове в Азия общи черти на оформлението на храмовете дори са се развили, въпреки че те принадлежат към различни деноминации.
Това сближаване обаче остана само тенденция. Заемането на културни постижения беше ограничено. Например такива изобретения на китайците като печатни и хартиени пари не станаха обект на заем дори в азиатските страни на Пътя на коприната, близо до Китай. Иновациите в социално-икономическата сфера изобщо не бяха приети. Европейците проявиха много по-активен интерес към изследването на страните от Изтока, отколкото жителите на Изтока в Европа. Сривът на Големия път на коприната доведе до практическото премахване на опита на мирната търговия и културните контакти, които бяха заменени от колониалната агресия на европейските държави.