Всяка година в края на октомври на река Меконг, протичаща по границата на Виетнам и Лаос, се наблюдава явление, което все още не е получило недвусмислено обяснение: светещи топки се появяват точно от реката, които се издигат вертикално до височина от тридесет метра и след това изчезват. Това явление многократно е заснемано в снимки и видеоклипове.
Местните хора наричат тези неидентифицирани обекти "Naga Fireballs". Според легендата те са резултат от дейностите на Нага (същество, подобно на змия, описано в индуистката митология), живеещо на дъното на реката. Има снимка на американски войници, хващащи речна змия с дължина над седем метра. В град Нонг Кхай това изображение е популярен сувенир. Смята се, че снимката е направена през 1973 г., но е възможно това да е по-късно време, не свързано с Меконг.
Снимка, която се превърна в един от популярните местни сувенири в Нонг Хай
Според местните хора огнените топки се появяват над реката от време на време през цялата година, но най-големият им брой може да се види в нощта на пълната луна на единадесетия лунен месец. В чест на този феномен се провежда фестивал в селищата в близост до Меконг, който привлича голям брой туристи. Размерът на светещите топки според очевидци може да достигне размера на пилешко яйце. Когато се появят, не се забелязват необичайни звуци, горяща миризма или дим.
"Огнени топки"
През 1998 г. е направен първият опит за изследване на феномена от научна гледна точка. Изследването е извършено от лекар от градската болница в Нонгхай на име Каноксилпа. Той предположи, че светещите топки са причинени от спонтанното запалване на горими газове, които се натрупват под вода на дълбочина около 5-10 метра в резултат на разлагането на органична материя.
Промоционално видео:
През 2002 г. един от телевизионните канали в Тайланд излъчи програма, посветена на „огнените топки“в Нага, в която беше предложено друго рационално обяснение на това явление: светещите топки могат да бъдат следи от трасиращи куршуми, изстреляни от войници от другата страна на Меконг, която принадлежи на Лаос. Хипотезата е изпитана на практика: журналистите заснеха войници от Лаос, които стреляха във въздуха по време на фестивала. Беше забележимо, че възклицанията, идващи от другата страна, белязващи появата на огнени топки, съвпадаха във времето с изстрелите.
Освен това през 2002 г. тайландският режисьор Джира Малигул режисира филма „Мекхонг парти на пълнолуние“, посветен на легендата за светещите топки и нейното значение за местните хора и тайландското общество като цяло. Според Naga Fireballs са от човешки произход и са създадени от местните жители, за да подкрепят легендата и да привличат туристи. Въпреки че този филм е произведение на фантастика със само определени елементи от документалистиката и не дава убедително обяснение за описаното явление, той привлече вниманието на много хора от различни страни да изучават това явление.
Изследователят и журналист Брайън Дънинг, който подробно изучи „огнените топки на Нагас“, стигна до извода, че идеята за древността на това явление сама по себе си е измислица. Най-ранните надеждни доказателства за появата на светещи топки над реката, които той успя да намери, са от средата на ХХ век.
Според Дънинг повечето от "огнените топки" са от човешки произход. По време на фестивала местните ги създават, като използват проследяващи куршуми във въздуха или пускат фойерверки (и в двата случая звукът едва ли ще бъде чут от наблюдател от другата страна на реката), особено в обстановката на многолюден фестивал.
Дънинг счита за несъстоятелна хипотезата, според която огнените топки се появяват в резултат на изпускането на метан, натрупан под водата на повърхността. Според него за спонтанно изгаряне е необходимо наличието на метан, кислород и фосфор в определено съотношение, което е малко вероятно. В допълнение, по време на спонтанно изгаряне такава смес от газове дава зеленикава светлина, напълно за разлика от „огнените топки на Нагас“.
Ако информацията, че това явление се наблюдава не само през октомври, но и в други месеци, е вярна, тогава скептичната хипотеза на Дънинг ще бъде недостатъчна: умишлената човешка дейност може само да обясни масовата поява на „огнени топки“по време на фестивала.
Екатерина Кошкина
Източници на информация: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /