Международна група учени от различни области на науката, ръководена от д-р Дирк Шулце-Макуч от Университета във Вашингтон, разработи скала за оценка на вероятността от планетарно обитаване. Едната система (ESI) отчита степента на сходство на планетите със Земята, другата (PHI) отчита различни фактори.
По този начин, когато се оценява една планета по отношение на възможността за биологичен живот на нея според системата ESI, се вземат предвид размерът и плътността на планетата, както и местоположението й спрямо звездата.
При класирането според системата на PHI учените вземат предвид фактори като наличието на атмосферата и магнитното поле, повърхностната структура (скалиста или замръзнала водна среда), наличието на енергия, излъчвана от звезда или от процеси, при които гравитационният ефект на други обекти може да нагрее планетата …
Друг важен фактор за оценка на вероятността за живот на планетата е наличието или отсъствието на жизненоважни химически елементи, които да възпроизвеждат съответните реакции.
Въз основа на създадените системи за класиране, най-добрите условия за живот според ESI са Земята, а извън Слънчевата система - екзопланетата Gliese 581g в съзвездието Везни. Според системата на PHI, местата, съответно, са разпределени по следния начин: на първо място е спътникът на Сатурн, Титан, на второто - Марс, а на трето - Европа, спътникът на Юпитер.
Общо експертите назовават 16 планети, на които е вероятно откриването на форми на живот.