Може би не е имало и няма болест, по-лоша от тази, за която ще се говори. Да се почувстваш като гниещ труп, да видиш как пръстите и ръцете постепенно отпадат, а лицето се превръща в неравна ухилена маска - какво може да бъде по-лошо? Лекарите наричат тази болест проказа, но тя е най-известна като проказа
„Трофей” на кръстоносците
В една от своите истории Джак Лондон пише за прокажените: „Лицата им приличат на животински лица. Единият имаше дупка на мястото на носа. Другият имаше култака, висяща от рамото му - остатъкът от изгнила
ръка. Бяха тридесет от тях, мъже и жени, трийсет изгонени, тъй като имаха печата на звяра. Някога те бяха хора, но сега бяха чудовища, осакатени и обезобразени, сякаш са били измъчвани векове в ада - ужасна карикатура на човек “.
Проказата е позната от незапомнени времена. Вече е споменато в Библията, която описва случая с изцелението на десет прокажени от Исус Христос. По време на разкопки в Египет археолозите откриват барелефи с изображения на пациенти с проказа. Барелефите са на три хиляди години …
От бреговете на Нил ужасна болест дойде в Гърция, а след това и в други страни от Западна Европа. Това се случи по време на кръстоносните походи, когато тълпи завоеватели се преместиха в Палестина. Когато се върнаха, донесоха със себе си зловеща болест. Така проказата стана бич на средновековна Европа.
Започна с на пръв поглед безобидни лилави петна по кожата на ръцете, лицето и предмишниците. След известно време на мястото на петна се появяват възли и възли, които след това се превръщат в дълбоки гнойни язви. Лицето на пациента се преобрази и стана като лицето на ухилен, гневен лъв. В същото време беше засегната нервната система на пациента. Тялото му вече не изпитваше болка, дори ако беше докоснато с горещо желязо, докато живото месо пушеше и гори.
Снимка: гравюри „Грижа за прокажените“.
Кървави вани
Но най-лошото се случи, когато започна некрозата на тъканите, крайниците изгниха и хората се превърнаха в живи мъртви. Чудно ли е, че прокажените са ужасили всички, които са се свързали с тях?
Проказата се считаше за неизлечима болест. Вярно е, че дори през Средновековието съществува легенда за чудотворното изцеление на рицар, който се завърнал от кръстоносен поход през 1197 г. и се разболял от проказа. Един от лекарите го посъветвал да се измие с чужда кръв. Момичето, което се влюби в злополучния рицар, се съгласи да се пожертва. Но рицарят отказа да върне здравето си с толкова ужасна цена. И се случи чудо: неизвестни сили го изцериха!
В стари времена отношението към хората с проказа беше грубо, дори жестоко. Те бяха лишени от всички права, станаха хора извън закона. В Шотландия те трябваше да бъдат стерилизирани, за да не могат да имат деца. Хората с признаци на проказа бяха безмилостно изгонени от градовете и градовете. По-късно те започват да подреждат специални приюти или прокажена колония. В средновековна Европа имаше няколко хиляди такива убежища!
Ритуалът на затвора в прокажена колония беше странен и нечовешки. Пациентът е отведен в храма, положен в ковчег и отслужен погребалната маса. Ковчегът е отнесен на гробището. Проклятие беше произнесено над "гроба": "Ти си мъртъв за нас!" и болният е изпратен в приют.
Изгонена каста
От този час човекът се превърна в изнудване. До последните си дни той беше обречен да живее в прокажена колония. Вярно, понякога му беше позволено да излиза в града за милостиня, но в същото време трябваше да обяви отдалече приближаването си чрез звънене на звънец или звук на дрънкалка. Върху дрехите му беше пришит специален предупредителен знак - кръстосани ръце.
Въпреки всички предпазни мерки обаче броят на прокажените не намалява. Случи се, че по време на народни вълнения, гневът на хората се насочи към тези нещастници. През 1321 г. във Франция бяха отравени много резервоари и кладенци. Някой пусна слух, че отровата, направена от прокажени, се добавя във водата. „Жителите на градове и села“, казва съвременник, „се втурнаха към прокажената колония, за да убият болни, които внезапно станаха врагове на обществото. Само бременни жени и майки бяха пощадени и дори тогава само докато хранеха бебетата. Царските съдилища покриха тези кланета, а благородството дори разпредели въоръжени хора за погроми."
В Русия проказата е позната поне от 10 век. Той дойде в Киевска Рус от Гърция, до Волга и Урал - от Югозападна Азия, до Сибир и Далечния Изток - от Китай (не без причина понякога се наричаше „китайската болест“). Общото разпространение на проказата в Русия започва в средата на XV век.
Страшна беше и съдбата на прокажените в Русия. Руският учен-етнограф П. Е. Кулаков говори за „чужденци“(буряти), които са болни от проказа. Те се заселвали на отдалечени места и поради болка от репресии нямали право да ги напускат.
Експерименти върху себе си
„Видях смъртта, самоубийството - пише Кулаков, - близки хора умираха в ръцете ми. Всичко това е трудно и страшно. Но живите мъртви, човек, лишен от обич, приветлива дума, често дори храна и топлина, и лишени точно когато най-много се нуждае от човешко участие - това е по-лошо и по-страшно от всяка смърт и всякакви страдания."
Лекарите отдавна спорят как се предава проказа - наследствена или инфекциозна. Интересно е, че това заболяване е чисто човешко. Нито животни, нито птици не се разболяват от проказа. Затова смелостта на лекарите, които са се опитали да изучат проказата за себе си, е възхитителна.
Първият от тях беше норвежкият лекар Даниел Корнелий Даниелсен. В средата на 19 век проказата е често срещана в Норвегия. Разболях се от това
цели семейства. Даниелсен настоя за откриването на първата колония на прокажените в град Берген и стана негов главен лекар.
В продължение на 15 години той провеждаше най-опасните експерименти върху себе си. Смелият изследовател отстрани частици от възлите на прокажените и ги внедри в себе си, като инокулира едра шарка. Той също си инжектирал кръвта на болните. И въпреки че го правеше много пъти, той не получи проказа.
Тогава Даниелсен изряза парче от нодула от болния и го трансплантира в разреза, под кожата. И отново болестта не се предаваше. Безстрашният норвежки лекар живее след това още половин век и умира през 1894 г. като 80-годишен мъж в родния си Берген. По това време причинителят на проказата вече беше идентифициран. Славата на откритието му принадлежи на друг норвежки лекар - Герхард Хансен.
„Царството“на проказата
Изследвайки проби от разрез в кожата на прокажения чрез микроскоп, Хансън видя снопове пръчки - прави и леко извити, със заоблени връхчета. Приличаха на цигари, сгънати в опаковки. Това бяха бацилите - причинители на проказата.
Междувременно продължиха най-опасните експерименти върху себе си. Италианският лекар, специалист по кожни заболявания, пророк Giu-zeppe, се инокулира с материал, който ясно съдържа бацила на проказа. И отново се случи чудо: ужасната болест не се залепи!
По-късно се оказа, че проказата се предава от човек на човек, но, за щастие, не винаги. Освен това се оказва, че е възможно да се отделят наистина инфекциозни пациенти от тези, които не са опасни, така наречените „тихи“. Статистиката показва, че от продължителен контакт с инфекциозни прокажени обикновено се разболяват не повече от 10 - 12 процента от здравите хора.
Вече има над 10 милиона прокажени по целия свят. Африка остава „царството“на проказата. Всеки десети конгоанец е обезобразен от проказа. В Габон, Кения, Камерун, Танзания има много прокажени.
Лекарите казват, че проказата е лечима в днешно време. Вече има лекарства, които могат да забавят развитието му. Но пътят към освобождаването от мъките е дълъг и труден. Някога се казваше, че проказата е наказание на Господ. Показателно е, че майчиното мляко съдържа вещества, които предпазват все още безгрешното дете от болестта със страшна болест. Значи проказата наистина е наказание за нашите грехове, за безбожните дела, които човечеството има безброй?
Генадий ЧЕРЕНКО
„Тайните на XX век“№ 44
Промоционално видео: