„Мистерията защо все още не сме открили признаци на извънземни, може да има по-малко общо с вероятността да се появят живот или интелигентност, а по-скоро с рядката поява на биологично регулиране на връзки за обратна връзка на планетарните повърхности“, казва Адитя Чопра от Австралийския национален университет. "Първият живот е крехък, така че смятаме, че рядко се развива достатъчно бързо, за да оцелее."
Как възникна животът?
Накратко, животът на други планети вероятно ще бъде много краткотраен и ще изчезне много бързо, според астробиолозите от Австралийския национален университет. В проучване, насочено към разбиране как животът може да се развива, учените разбраха, че новият живот обикновено умира поради нарастващото затопляне или охлаждане на собствената планета. Групата учени намериха отговора в така наречената „теория на Гая“от Джеймс Ловелок.
През 70-те години химикът Ловелок и биологът Лин Маргулис развиват идеята, че нашата Земя може да бъде като жив организъм, саморегулиращо се образувание, което използва контури за обратна връзка, за да поддържа условия, подходящи за живота. Те кръстиха потенциално живата планета Гая - след гръцката богиня на Земята.
Търсенето на "други земи" в много отношения е търсене на "други гейове", а плановете на НАСА да открие други планети, подобни на Земята, са силно зависими от разбирането на Ловелок за връзката между живота и Вселената в контекста на теорията на Гея.
Животът превзе Земята с почти неудържима бързина. Когато Земята беше млада, остатъци от образуването на слънчевата система паднаха върху нея, създавайки екстремна среда, в която животът може да не продължи дълго. Това продължи 600 милиона години след формирането на Слънчевата система. Имаме обаче доказателства, че след като бомбардировката приключи, животът започна.
Според Джон Грибин, автор на книгата „Сам във Вселената“, орбитата на Земята е разположена на изключително благоприятно място в Слънчевата система от гледна точка на перспективите за развитие на разузнаването. Но ситуацията не е толкова очевидна, колкото изглежда на пръв поглед. Присъствието на живот на Земята играе роля за регулирането на нашата планета чрез парниковия ефект. Газове като въглероден диоксид загряват земната повърхност, улавяйки топлина, която иначе може да избяга в космоса.
Промоционално видео:
Днес този естествен парников ефект прави Земята с 33 градуса по-топла от повърхността на безветната Луна, въпреки че Земята и Луната са на почти еднакво разстояние от Слънцето. Когато Земята за първи път се е образувала, пише Грибин, атмосферата беше богата на тези парникови газове и предпазваше планетата от замръзване, въпреки че Слънцето беше по-студено. Докато слънцето загрява и животът се появява на Земята, живите същества изтеглят въглероден диоксид от въздуха и го отлагат под формата на карбонатни скали, намалявайки силата на парниковия ефект. Животът променя количеството въглероден диоксид във въздуха чрез процеси на обратна връзка, които поддържат планетата топла, когато слънцето се охлади и не й позволява да прегрява, когато се загрява.
Това е основата на теорията на Джейм Ловелок за Гая, която ни дава пространство за търсене на живот извън Слънчевата система. Основният въпрос на Lovelock беше: Какво прави Земята специална? „Въздухът, който дишаме, може да бъде само артефакт, който се поддържа в стабилно състояние чрез биологични процеси, далеч от химическото равновесие. Живите същества трябва да регулират състава на атмосферата не само днес, но и през цялата история на живота на Земята - буквално за милиарди години.
Но тогава възниква загадка: защо парниковият ефект не изчезна, когато слънцето загрее, защо не се случи същото, което се случи с Венера? Отговорът, според Lovelock, е, че животът регулира състава на атмосферата, като постепенно премахва въглеродния диоксид, когато слънцето загрява, поддържайки температурата на Земята удобна за живот.
Учените от Австралийския национален университет смятат, че причината да не сме открили признаци на напреднал технологичен живот може да е, защото всички извънземни са изчезнали. „Изчезването е космически ред през по-голямата част от живота, който някога се е появявал“, пишат авторите на изследването.
Преди около четири милиарда години Земята, Венера и Марс можеха да бъдат обитавани. Въпреки това, милиард години след създаването си, Венера се превърна в оранжерия, а Марс замръзна в лед.
Ранният микробен живот на Венера и Марс, ако има такъв, не би могъл да стабилизира бързо променящата се среда, казва съавторът Чарли Линеувър от Института за планетарни науки на АНУ. "Животът на Земята вероятно е играл водеща роля за стабилизиране на климата на планетата."
Мокрите, твърди планети със съставки и енергийни източници изглеждат повсеместно, но както отбелязва физикът Енрико Ферми през 1950 г., не са открити признаци на извънземен живот.
Вероятното решение на парадокса на Ферми, според учените, ще бъде почти универсално ранно изчезване, което те нарекоха „тясното тяло на Гая“(както наричат всяко препятствие). „Едно любопитно прогнозиране на затрудненията на Гая е, че по-голямата част от вкаменелостите във Вселената ще бъдат направени от изчезнал микробен живот, а не от многоклетъчни видове като динозаври или хуманоиди, на които са нужни милиарди години,“казва Линвайвър.
„Възможно ли е планетата в известен смисъл да е жива?“, Пита астробиологът на НАСА Дейвид Гринсун. Това не е първият път, когато той изложи подобна концепция. В книгата си от 2003 г. „Самотни планети“Гринспон представи хипотезата за „живия свят“, малка промяна в добре познатата хипотеза на Гая.
Оттогава тази идея се обсъжда доста оживено, но се смята за по-философска, отколкото научна. Въпреки това, много изследователи са съгласни, че тази концепция е помогнала за напредъка на науката за земната система, което ни позволява да разберем, че много от циклите на Земята са цикли вода, азот и въглерод; тектоника на плочи; климат - дълбоко свързан и модулиращ, или модулиращ живот на Земята.
„Гея може просто да е добра метафора“, казва Гринсън. "Но аз се чудя дали животът може да се счита за нещо, което не се е случило просто на нашата планета, а нещо, което се случва с нашата планета."
„Не е лесно да се разделят живите и неживите части на Земята“, добавя той. „Животът е направил Земята такава, каквато е, до голяма степен. Това е общият смисъл на хипотезата на Гея, а хипотезата на живите светове просто прехвърля тази идея на други планети."
„Идеята за произхода на живота, отделена от раждането на живия свят, има интересни последици за живота другаде“, пише Гринсън. "Ако саморегулирането на Гая е отговорно за дълголетието на Земята, тогава трябва да намерим други места, където се е развил този глобален организъм, а не само места, където някога би могъл да възникне животът."
С други думи, нашето търсене на живот трябва да е насочено към места с активни геоложки и метеорологични цикли, потенциално сигнализиращи за жива биосфера.
Досега открихме близо 2000 планети, обикалящи около орбитите на далечни звезди и продължаваме да откриваме нови. Въпреки че тези светове може да са твърде далечни за нас, за да намерим някакво пряко доказателство за живота в близко бъдеще, учените стават все по-опитни в определянето на състава на атмосферата им. Може би един ден това умение ще ни позволи да разграничим една „неуспешна биосфера“и потенциално живи светове.
Иля Кел