Епидемичният летаргичен енцефалит на Economo, наречен иначе болест на съня, е едно от най-странните заболявания в историята на медицината. Хората, които го хванаха, започнаха да искат да спят през цялото време - и често не се събуждаха. Загадъчна епидемия през 20-те години на миналия век се разпространи в много страни, включително. към Съветския съюз.
Настъпване на заболяването
За първи път симптоми, подобни на епидемичния енцефалит, са наблюдавани през 17 век сред жителите на Лондон. Болестта обаче не се върна повече от два века - до зимата на 1916-17 г., когато хората във Виена и други европейски градове изведнъж започнаха да заспиват. Един от първите случаи е описан близо до Вердън във Франция, където болестта поразява войниците на Антантата.
През 1920-21 г. пандемията е в разгара си. Спящата болест се предаваше от въздушни капчици - причинителят му, смята се, беше неизвестен вирус. Има спекулации, че епидемията е била причинно свързана с испанската грипна епидемия, която бушува през 1918-1919 година. Или организмите на европейците, отслабени от грипа, стават „лесна плячка“за новия вирус, или енцефалитът се превръща в късно усложнение на „испанския грип“.
Смъртта от сънна болест настъпи или в кома, или, напротив, с хронично безсъние. Общият брой на жертвите на епидемията се изчислява на 1,6 милиона души - това е една трета от всички случаи. Някои оцелели до края на живота си се превърнаха в един вид „живи статуи“, загубили способността да се движат и да говорят.
Спяща болест в земята на Съветите
От Румъния епидемия от летаргичен енцефалит се разпространи в Украйна и Русия. Например в провинция Нижни Новгород първият случай на болестта е отбелязан през март 1921 г. и през следващите 3 години на тази територия се разболяват 18 мъже и 13 жени.
В Москва първите носители на инфекцията се появяват през септември 1922 г., а след още 2 месеца има подем при посещения при лекари със странни симптоми. В началото на 1923 г., според Михаил Маргулис, професор на катедрата по нервни болести в Московския университет, броят на случаите в столицата на СССР е около 100 души, а пикът на заболеваемостта е през януари. От пациентите на болницата „Стара Катерина“, на които е поставена диагнозата, всеки четвърти пациент умира.
Промоционално видео:
„Енцефалитът не е заболяване на пролетарските класове: пациентите се набират от всички сфери на живота“, отбеляза неврологът. Професор Маргулис каза още, че енцефалитът има различни прояви, но най-честата била летаргичната форма - пациентите изпаднали в сън, който може да продължи седмици или месеци. В същото време пациентите имат повишена телесна температура. Можеха да се разбъркат, но заспиваха дори по време на хранене. Имаше парализа на очните мускули, увиснали клепачите, в някои случаи се разви страбизъм. Поради факта, че беше трудно да се диша, по време на сън пациентите често заемат странни пози. За да се предпазят от инфекция, Маргулис посъветва московчани да предприемат „същите защитни мерки, както при други инфекциозни заболявания“.
Във връзка с избухването на болестта в СССР е създадена комисия за изследване на летаргичния енцефалит. Въз основа на клиничните наблюдения са публикувани монографиите на Николай Четвериков, Александър Гринщайн, както и колективни медицински сборници. Някои съветски клиницисти, според изследователя Джоел Виленски, отбелязват засилено разпространение на болестта за сън сред еврейското население, както и корелация на заболяването с наранявания и други заболявания. Лекарите в СССР обаче, както и техните западни колеги, не можеха да предложат ефективни методи на лечение.
Глобалната епидемия от летаргичен енцефалит започва да избледнява през 1925 г. и накрая спира след 2 години. Болестта не се върна повече - сега тя се среща само спорадично и вече не в типичната си форма. Днес енцефалитът на Economo се нарича "клинична рядкост". Прави впечатление, че последното голямо огнище е регистрирано именно на постсъветската територия - през 2014 г. 33 жители на района на Акмола в Казахстан се разболяха.
Тимур Сагдиев