Какво ще се случи, ако успеем да създадем животни, надарени със същия интелект като нашия? Както BBC Future разбра, изглежда, че вече е направено начало.
Човешките същества отдавна вярват, че именно тяхната уникална интелигентност ги отличава от другите животни. Способността ни за по-високи форми на учене, креативно мислене и - може би най-важното - сложната ни система за комуникация чрез език и реч, определят нашата позиция като висш биологичен вид.
Въпреки това, докато разширяваме разбирането си за механизмите на функционирането на мозъка и провеждаме експерименти върху животни, за да научим повече за това кои гени участват в интелектуалните процеси, възниква значителен въпрос: ще успеем ли да вземем други видове на борда на нашия интелектуален ковчег?
Идеята за развитие на интелектуалните способности на животните не е толкова неосъществима, колкото изглежда на пръв поглед. Вижте резултатите от изследванията, публикувани през септември 2014 г. от Ан Грейбил и нейните колеги от Масачузетския технологичен институт (MIT) относно връзката между разузнаването и гените.
Екип от американски и европейски учени генетично разработени мишки, надарени с човешки вариант на гена FOXP2, който е отговорен за способностите на човешкия мозък за учене и говор. Целта на експеримента беше да се установи дали способността за учене на гризачи ще се увеличи в резултат на трансплантация на този ген.
Както се очакваше, подобрените мишки, които трябваше да обикалят лабиринта в търсене на лакомство - шоколад, запомниха пътя много по-бързо от онези гризачи, които не добавиха този човешки ген.
Същността на това изследване повдига въпроси: възможно ли е чрез фундаментални промени и подобрения в мозъка на мишката да се създадат животни, надарени със съзнание, чието ниво на интелигентност ще бъде равно на нашето. Тази концепция се нарича "приповдигане" (от английското uplifting), или "издигане" на животните.
Промоционално видео:
Подобрените мишки учат пътя към сиренето много по-бързо
В миналото процесът на "издигане" на животните се изследва главно от автори на произведения в жанра на научната фантастика. Един от основните филми от миналото лято е „Планета на маймуните“. Революция “(в оригинал -„ Зората на планетата на маймуните “). Базиран на романа на френския писател Пиер Бул, филмът на режисьора Мат Рийвс разказва за цивилизацията на интелигентните примати. Техните предци са били експериментални животни, които са били генетично модифицирани от учени, опитващи се да намерят лек за болестта на Алцхаймер.
Историята, разказана във филма, има паралели с изследванията в реалния живот. През 2011 г. екип от изследователи, ръководен от Сам Дедуилър от Университета на Уейк Форест във Уинстън-Салем, Северна Каролина, провежда експерименти с маймуни от резус, в които изследва факторите, водещи до загуба на контрол на мисълта при хора с болестта на Алцхаймер. …
Учените обучиха маймуни да изпълняват интелектуални задачи, включително запаметяване и разпознаване на изображения и символи. По време на тренировките макаките получавали дози кокаин, за да притъпят умствените си способности и били принудени да повторят опита. Резултатите бяха предвидимо по-малко драматични след приема на лекарството.
Това, което се случи в следващия етап на изследването, заслужава специално внимание. Същите маймуни бяха имплантирани в мозъка с невронни протези - импланти, предназначени да наблюдават и коригират невроните, които са се провалили под въздействието на кокаин. Имплантите успешно възстановиха нормалното функциониране на мозъка на изложени на лекарства маймуни.
Най-важният резултат от експериментите беше, че ако невронните протези се активират преди маймуните да бъдат дрогирани, успехът на приматите беше по-добър от показания по време на първоначалните експерименти. Целта на експеримента беше да се установи дали невронните протези могат, поне на теория, да възстановят способността за вземане на решения при хора с травми или заболявания като Алцхаймер. Тези експерименти показаха, че поне маймуните правят невронните протези „по-умни“.
Всичко това означава, че изглежда сме влезли в ерата на повишаването на животните, казва Джордж Дворски от Института за етика и нови технологии, който изучава последиците от новите технологии. „Въпреки това, по същество, все още е рано да се говори за всякакви количествени промени, които могат да имат сериозни последици за„ интелигентността “на животните“, продължава той. „Увеличаването на вида, описан в научната фантастика, ще изисква много по-напреднали технологии, отколкото имаме в момента.
Това не означава, че с времето няма да можем да развиваме подобни технологии, преди всичко защото, например, те ще ни помогнат да изучаваме когнитивни проблеми, които възникват при хора, включително и на Алцхаймер, чрез експерименти с животни.
Важно е да се разбере, че идеята за „издигане“може да изглежда фантастична и това не е точно целта, към която трябва да се стремим. Обаче потенциалната печалба за медицината по отношение на създаването на нови възможности за борба с болестите и нараняванията при хората означава, че по-нататъшният напредък по пътя, водещ до „възвишение“, е неизбежен.
Манипулацията с животни стигна толкова далеч, че специалистите по биоетика им обърнаха голямо внимание. През 2011 г. Академията на медицинските науки на Обединеното кралство изготви специален документ за етичните аспекти на изследванията при животни, съдържащи човешки материал и посвети цяла сесия на темата за манипулацията на мозъка и преживяванията с когнитивната система.
(По-рано, през 2010 г., маркетинговата и социологическа изследователска компания IpsosMORI проведе проучване на общественото мнение за това как експериментите с животни, съдържащи човешки материал, се възприемат в обществото. Оказа се, че хората знаят малко за подобни експерименти. По-голямата част от анкетираните подкрепят експериментите с животни, съдържащи човешки материал, вярвайки, че те ще помогнат в борбата с болестта. - Ред.)
Проблемът предизвика страстен дебат сред теоретиците. Някои от тях, като Дворски, смятат, че дискусията трябва да продължи и да не се ограничава до разглеждане на напредъка на медицината и науката. Дворски вярва в „етичния императив на издигането“и твърди, че напредъкът в технологиите трябва да се споделя с животните, за да ги освободи от скучната формула „най-добрите оцеляват“. Технологиите трябва да са толкова достъпни за животните, колкото и за хората.
„Тъй като ние сме отговорни за тази планета, нашият морален императив е не само да се освободим от дарвинистката парадигма, но и да помогнем на всички същества на Земята да направят това. Нашето пътуване в постбиологична, постдарвинска държава ще бъде споделено “, казва Дворски.
Дейвид Брин, писател и консултант на НАСА, чиито романи от научна фантастика са помогнали за подхранването на възвишената идея, се насочва към малко по-прагматична кауза. Той се надява, че новоинтелигентните животински видове ще споделят с нас отговорността за опазването на околната среда.
„Океаните на планетата Земя са огромна мистерия, пълна с богатства, уникални съкровища, които трябва да бъдат съхранени“, казва той. „Опитваме се да научим как да бъдем добри управители на нашата планета, но се съмнявам, че можем сами да се справим с тази роля. Дори няма да можем да се доближим до тази цел, дори ако имаме интелигентни партньори (и критици) на наша страна - делфините. Същото важи и за други възможности за печалба и мъдрост."
(Близо половината от съчиненията на Дейвид Брин, лауреат на много литературни награди, са посветени на идеята за „възнесение“. Всички създания, които дишат кислород, могат да развият интелигентност и да направят междупланетни пътувания. Хората в романите му са най-слабата раса икономически и технологично. за цивилизациите на „неоделфините“и „неохимпанзетата“. Именно той въведе термина повишаване в обращение. - Ред.)
За други цялата тази идея представлява един голям проблем. Пол Греъм Райвен от Шефилдския университет вярва, че позицията на „възвишението“проявява биологична и научна арогантност и фалшива вяра в превъзходството на човека над природата и че човешкият разум е най-високото постижение на еволюцията.
Това, може би, е основната дилема на цялата дискусия за „издигането“. Дворски, Брин и други вярват, че даването на други същества с интелигентност ще им бъде от полза. Рейвън се съмнява, че имаме моралното право да вземем това решение вместо тях и без тяхното съгласие.
„Счита се за безспорно, че знаем по-добре какво е добро за същества, различни от нас. Нашите знания за това какво е добро за нашия собствен вид не са очевидни и аз не съм склонен да се доверявам на това заключение, независимо какви добри намерения може да се диктува “, казва Рейвън.