През 2017 г. се планира да започне археологическа работа в малкия израелски град Кирият Йеарим, който е известен с факта, че според Библията Ковчегът на завета се е съхранявал на това място в продължение на двадесет години.
Древният град се споменава в книгите на Джошуа и 1-ва книга на царете. Общо Библията съдържа повече от дузина препратки към Кирьят Йеарим, датиращи от царуването на израелските съдии и цар Давид. От гледна точка на археологическата наука този път принадлежи към желязната епоха.
Учените предполагат, че най-старото селище е било разположено близо до съвременния град Абу Гош - на 10 километра западно от Йерусалим, по склоновете на хълма, върху който днес се намира бенедиктинският манастир Дейр Ел-Азар.
Разкопките ще бъдат ръководени от френско-израелски екип от изследователи: служители на университета в Тел Авив Израел Финкелщайн и Кристоф Никол и Томас Рьомер - представители на „Collège de France“(фр. Le Collège de France), -изследователска институция със седалище в Париж.
Това местоположение е важно поради няколко причини. Това е голяма площ в централните хълмове на Йерусалим, която никога досега не е изследвана. [Кирьят Йеарим] може би е единственият обект от ключово значение в Юдея, където не са провеждани систематични археологически разкопки.
Съобщава се, че разкопките са съсредоточени около манастир, построен върху руините на по-ранна византийска църква. И. Финкелщайн предполага, че повечето древни руини са оцелели до нашето време в относителна безопасност.
Кирьят Годим се споменава на различни места в Библията като място с древно религиозно значение за местните жители. В книгата на Джошуа той се появява под имената Кирьят Баал, Кирьят Баал или Баал на евреите. Предполага се, че култът към Ваал е бил широко разпространен по тези места и едно от езическите светилища, посветени на този бог, се намирало в Кирият Йеарим.
Според Книгата на Самуил, след като филистимците, които превзеха Ковчега на завета по време на битката с израилтяните, бяха поразени от болести, те върнаха еврейската светиня и в продължение на 20 години Ковчегът се пазеше в Кирият Йеарим. Светилището се пазело в къщата на Аминадав. Библията описва тези събития по следния начин: „И жителите на Кириат-Ярим дойдоха, взеха Господния ковчег и го донесоха в дома на Аминадав на хълма и осветиха сина му Елеазар, за да пази Господния ковчег. Измина много време от деня, когато ковчегът бе оставен в Кириат-Ярим”(1 Самуил 7: 1-2).
Промоционално видео:
Втората книга на царете описва как ковчегът е пренесен в Йерусалим: "И Давид и всички хора станаха и отидоха … да носят Божия ковчег от там … И поставиха Божия ковчег в нова колесница и го изнесоха от дома на Аминадав …" (2 Самуил 6:23).
Съвременният Кирьят Йеарим е малък град с население (около 4 хиляди души), съставен от ултраправославни евреи. В близкото село Абу Гош през първата половина на XII век кръстоносците построили църквата на Възкресението Господне. Те свързват това място с Евангелието Емаус, което е споменато в Евангелието на Лука.