Германски, естонски, британски и американски учени са определили времето на пресичането на Homo sapiens и неандерталците. Съответното проучване е публикувано в списанието Nature Communications, съобщавано накратко от Science News.
Експертите смятат, че двата типа хора са започнали да се кръстосват от 220 до 470 хиляди години. Учените стигнаха до това заключение, след като анализираха останките на митохондриална ДНК (mtDNA) при неандерталски човек, живял преди около 124 хиляди години в близост до пещерата Холенщайн-Щадел близо до град Улм (Германия).
Останките на неандерталски човек са открити още през 1937 г., но само до днес е възможно да се дешифрира съдържащата се mtDNA. Оказа се, че тя е подобна на тази при хората, докато при по-древните неандерталци ДНК в митохондриите е подобна на mtDNA на човека Денисован.
Последното се предава само по майчина линия. В момента около три процента от ДНК на съвременния Homo sapiens, с изключение на коренните жители на Африка, идва от неандерталците. Неандерталците и денисованците са изчезнали видове (или подвидове) на хората.