Малките неандерталци израснаха точно като децата на Homo sapiens, с няколко малки изключения. До този извод стигна испанският антрополог Антонио Росас, след като изучи скелет на дете от испанската пещера Ел Сидрон.
Детето на неандерталеца, което почина преди 49 хиляди години на възраст от 7,5 години, имаше 26 килограма тегло и 111 см ръст. Генетичният анализ не разкри пол, но костната плътност и други косвени признаци показват, че става въпрос за момче. Перфектно запазените зъби (30 бр.), Включително млечните, направиха възможно да се заключи, че малкият неандерталец помага на възрастните в сериозна работа: може би остъргва кожите с ръце, държи ги в зъбите си или просто яде твърда, влакнеста храна, която изисква дълго дъвчене. … А липсата на емайл по зъбите направи възможно да се заключи, че момчето е било недохранено или болно. Мускулните ленти за прикрепване, по-изявени на дясната кост, показват, че детето е било с дясна ръка.
Палеоантропологична група MNCN-CSIC
Само непълно оформен гръбначен стълб отличава скелета на седемгодишен неандерталец от скелета на неговия връстник, наш съвременник. Розас предполага, че това се дължи на големите мозъци на неандерталците. Мозъкът е много енергоемък орган и младите видове с много големи черепи са склонни да растат много бавно. Може би огромният мозък на неандерталците (средно с 15% по-голям от мозъка на съвременните хора) изразходва толкова много ресурси по време на активен растеж, че връзките между прешлените, които при Homo sapiens са последни с пълен растеж, най-накрая се оформят дори по-късно при малки неандерталци.
Изследването е публикувано в списание Science.
Сергей Василиев