Не толкова отдавна учените използваха ДНК от един от най-старите английски скелети (на възраст 10 000 години), за да разберат как изглеждат първите жители на Великобритания. Не за първи път обаче е взета ДНК от древен скелет и разкрива невероятни факти за древните ни предци. Бързото развитие на последователността на генома през последните няколко десетилетия отвори нов прозорец в миналото.
Нашите предци спели с неандерталци
Археолозите отдавна предполагат, че съвременните хора и неандерталците живеят заедно в Европа и Азия, но едва наскоро естеството на тяхното съжителство стана известно.
Всъщност, след като през 2008 г. първият митохондриален геном на неандерталеца (ДНК, разположен в митохондриона на клетката) беше секвентиран, генетиците и археолозите дълго време не можеха да разберат дали хората са свързани по някакъв начин с най-близкия си роднина или не.
Когато цялостният неандерталски геном беше секвениран през 2010 г., сравненията със съвременната човешка ДНК показаха, че всички неафрикански хора имат битове от неандерталска ДНК, смесени в генома. Това можеше да се случи, ако хората и неандерталците се смесиха само преди 50 000 години. Няколко години по-късно това беше потвърдено.
Смесването позволи на тибетците да живеят в планината
Промоционално видео:
Колкото и да е странно, нашите предци са общували с неандерталците не само като приятели. Когато ДНК беше секвенирана от вкаменен пръст, открит в пещера в планината Алтай в Сибир, а пръстът се смяташе, че принадлежи на неандерталеца, генетичният анализ показа, че всъщност това е нов вид човек, различен от, но тясно свързан с неандерталците. Анализът на пълния геном показа, че тези „денизованци“също са правили секс с нашите предци.
Тибетците, които живеят сред най-високите планини в света, са в състояние да оцелеят на височини, където повечето хора просто се задушават при липса на кислород. Генетичният анализ показа, че тибетците, заедно с етиопските и андските алпинисти, имат специални генетични адаптации, които им позволяват да обработват кислород в тънкия планински въздух.
Вече знаем, че тези генетични адаптации към височината при тибетците - те имат специфичен вариант на гена EPAS1 - всъщност са били наследени чрез чифтосване на предци с Денисовани.
Оказа се, че подобреният имунитет, метаболизмът и диетата сред съвременните хора също са свързани с полезни генетични варианти, наследени от този кръст както с неандерталци, така и с денисованци.
Нашите предци се развиха изненадващо бързо
Кръстосването с други видове обяснява само малка част от адаптациите на човека. ДНК анализът ни показва, че докато нашите предци се скитаха по света, те се развиват в различни среди и се приспособяват към храната по-бързо, отколкото се смяташе преди.
Например развитието на лактозна толерантност е очевиден пример за адаптация на човека. Способността за усвояване на мляко след три години не е универсална - и по-рано се смяташе, че се е разпространила в Европа заедно със земеделието в Близкия изток преди около 10 000 години.
Но когато изучаваме човешката ДНК през последните 10 000 години, тази адаптация, която е често срещана в Северна Европа, отсъстваше преди 4000 години и дори тогава беше доста рядка. Това означава, че разпространението на лактозната толерантност в Европа трябва да е било невероятно бързо.
Първите англичани бяха черни
ДНК от един от първите хора във Великобритания, мъжът Чедър, показва, че той най-вероятно е бил тъмнокос и синеок. И той също не можеше да усвоява мляко.
Въпреки че е любопитно и дори донякъде изненадващо да научим, че някои от първите хора, обитаващи острова, известен сега като Великобритания, са имали тъмна кожа и сини очи, тази поразителна комбинация не е чак толкова непредсказуема предвид това, което научихме за палеолитната Европа. от ДНК на древните. Тъмната кожа беше доста често срещана сред ловците-събирачи като човекът Чедър, който живееше в Европа хилядолетия след като е живял - и те имаха сини очи от ледниковия период.
Имигрантите от Изтока донесоха бяла кожа в Европа
И така, ако преди 10 000 години тъмната кожа беше често срещана в Европа, как европейците получиха бялата си кожа? В Европа няма повече ловци-събирачи и много малко от тях са останали по света. Селското стопанство замести лова като начин на живот, а както знаете, селското стопанство се разпространи в Европа от Близкия изток. Генетиката ни разкри, че тази промяна е свързана и със значително човешко движение.
Сега също знаем, че преди около 5000 години имаше голям приток на хора от руските и украинските степи към Европа (географски). Заедно с ДНК тези хора донесли опитомени коне и колело в Европа и в същото време, вероятно протоиндоевропейски език, от който произхождат почти всички съвременни европейски езици.
Най-вероятно заедно с тях в Европа се появи бяла кожа. Смята се, че по-леката пигментация на кожата помага на хората да абсорбират по-добре слънчевата светлина и да синтезират витамин D от нея.
Иля Кел