През 1911 г. френският палеонтолог Марцелин Буле публикува първото научно описание на неандерталеца. И нека си признаем, този неандерталец едва ли е физически привлекателен.
Според описанието в творбата на Boulle „Старецът от La Chapelle-aux-Seine“, съществото било доста отблъскващо: прегърбен, зверски, скучно примитивен човек, обречен да бъде победен в играта за оцеляване на най-силните.
След публикуването на творбата на Boulle, нашите знания и отношение към неандерталците много се промениха: от карикатура на пещерняк те се превърнаха в удивително интелигентни същества. Научихме, че правят инструменти. Че правеха украса. Че на моменти дори погребваха мъртвите си. Научихме, че те са много по-силни от нас и може би също толкова умни.
Възможно е неандерталците да са били физически привлекателни. Поне, както наскоро разбрахме, хората са правили секс с тях.
Откритията на учени, които наскоро декодираха генома на неандерталеца, показват, че ние хората сме правили секс с неандерталци от хиляди години. Смята се, че такъв полов акт е бил рядък и случаен. Но те бяха от голямо значение: почти всички съвременни хора (с изключение на хора от чисто африкански произход) имат 1-4% от неандерталските гени във всяка клетка на телата си.
Невероятно е. Хората съществуват от около 200 хиляди години. Учените обаче успяха да проучат само последните 6 хиляди години от своето съществуване. Генетиката бавно започва да попълва пропуските. И нашата история постепенно става все по-вълнуваща.
„Това е все едно да гледам Game of Thrones“, ми каза Джон Хоукс, антрополог от университета в Уисконсин. - Появява се заговор, за който преди това не знаехме нищо. Тези хора си взаимодействаха помежду си и тези взаимодействия продължиха много хиляди години. Събирайки всичко това, вие получавате невероятна история."
Така че, да, хората и неандерталците са имали сексуален контакт. Но това не е най-интересният въпрос - не въпросът, който ме тревожи най-много.
Промоционално видео:
Много по-интересно ми е да знам дали хората и неандерталците могат да се влюбят.
Запознайте се с неандерталците
Привлекателен ли е неандерталецът по съвременни стандарти? Реших сам да намеря отговора на този въпрос.
Един горещ юлски следобед срещнах Бернар Ууд, палеонтолог от университета Джордж Вашингтон, във фоайето на Националния природонаучен музей на Смитсън.
Дървото е приятен мъж със сива коса и брада, тъмни кръгли очила и леко неразположение. Радвах се, когато разбрах, че гласът му е много подобен на този на Дейвид Атънбъро.
Насочихме се към Залата на човешкия произход, където са показани десетки черепи и скелети на хора и хуманоидни същества. Празните им гнезда изглеждат някъде с безсмислен поглед, принуждавайки ни да си представим какви са телата им, техните герои, скърби и радости. Дори си представях как може да са вдигнали очи към небето и да гледат звездите със същото възхищение като нас.
Има често срещано погрешно схващане, че неандерталците са били наши предци, че ние сме произлезли от тях. Всъщност това не е така. Смята се, че неандерталците и съвременните хора са произлезли от своя общ прародител преди около 500 хиляди години. Предците на неандерталците са мигрирали в Европа преди нас и са продължили да се развиват там.
Еволюцията често се свързва с повсеместната илюстрация на маймуна, която постепенно се превръща в същество, което върви изправено, губи козината си и накрая става човек.
Еволюционният процес обаче не следва права линия. Това е сложен, разклонен път, който има далеч повече задънена улица от живите клони. Природата е като джаз музикант, който свири много вариации на една и съща тема, за да избере тази, която работи най-добре за него. Неандерталците се оказаха един от задънените клонове - вариант, който не се вкорени.
Попитах Ууд дали е възможно да се каже, че тъй като хората оцеляват, а неандерталците не, ние, хората, сме по-напреднали от неандерталците. "Какво имаш предвид под" разработен "?" - попита той, като посочи черепа на същество, наречено Paranthropus boisei - хоминид, който прилича много повече на маймуна, отколкото на неандерталци.
„Тези антропоиди съществуват от милион години“, каза той, като се позовава на „Парантроп“. Според него, по времето, когато неандерталците са изчезнали преди около 4 хиляди години, те са съществували на земята по-дълго, отколкото ние. Той добави, че ще имаме право наистина да почувстваме своето превъзходство над неандерталците след около 750 хиляди години.
Ууд и аз минаваме покрай витрина с останките на неандерталец, починал на територията на съвременния Ирак преди около 45 хиляди години и който към момента на смъртта му е бил на около 40-50 години. Той лежи в положението на Ленин в стъклен саркофаг, но повечето му кости вече са се разпаднали на прах. Обръщаме се и виждаме скулптура, изобразяваща какво би могъл да бъде този неандерталец.
Височината му е около 165 сантиметра, има червеникава кожа, брада, а косата му е събрана в кок, които днес се смятат за много модерни.
„Неандерталците не са толкова високи, колкото ние, крайниците им са по-къси от нашите, имат по-големи стави, по-дебели и като цяло по-здрави кости“, казва Ууд. Тогава той назовава отличителните им черти: дебел череп във формата на топка, изпъкнали вежди и много малко чело.
„Най-вероятно са им били необходими 600-700 повече калории на ден от съвременните хора“, за да водят активен начин на живот, обяснява Ууд - това е чудесно в моменти на изобилие от храна, но се оказва катастрофа, когато не е достатъчно. Сред антропоидите неандерталците бяха пикапи, захранвани с газ. Ние хората бяхме умни коли.
Какво ще кажете за физическата привлекателност? Може би, ако имате страбизъм.
Въпреки това, древните хора трябва да са намерили нещо в тях.
„Има много начини за разпознаване на видове“, обяснява ми Ууд. „Но има един начин, който аз лично намирам за особено интуитивен и практичен: може да се нарече„ система за разпознаване на потенциални партньори “. Имате сексуален контакт с някой, с когото ви е удобно, с когото се познавате. Неандерталците и хората трябва да са имали „системи за разпознаване на потенциални половинки“, припокриващи се до такава степен, че хората са били готови да правят секс с неандерталци.
Но „могат ли хората да погледнат неандерталеца и да кажат„ Хм, не е лошо “?“Съвсем възможно, отговаря Ууд.
Ами романтичната любов? „Честно казано, не знам“.
Всичко, което знаем за сексуалните отношения между хората и неандерталците
За факт знаем, че хората и неандерталците са имали сексуален контакт помежду си, благодарение на шведски учен на име Svante Pääbo, който „е изобретил палеогенетиката в известен смисъл“, както пише Елизабет Колберт в своята изумителна статия, публикувано в списанието New Yorker през 2011 г.
Когато бозайник умре - човек, неандерталец или пухкав мамут - микробите и собствените ензими на организма започват бързо да унищожават плътта. За да могат учените да извлекат генетична информация от останките на същества, живели преди десетки хиляди години, тези останки трябва да бъдат защитени от топлина, влага и процеси на разлагане. Въпреки това „запазената в костите ДНК не може да се счита за напълно непокътната“, пише в имейл Бет Шапиро, биолог, специализиран в извличането на древна ДНК.
Освен това геномите, които учените откриват, никога не са пълни. Те са разделени на много парчета. „Извличането на ДНК е като да се опитате да съберете пъзел, съставен от огромен брой парчета“, обяснява Шапиро. "Всички парчета са пред вас, но всички са смесени." Освен това този набор от парчета често се смесва с генетични фрагменти от други организми, като бактерии и дори клетките на самите тела на учените.
През 1997 г. екипът на Паабо за първи път успява да извлече ДНК на неандерталеца от миниатюрен фрагмент от плечовата кост, който е на 40 хиляди години. Това откритие постави началото на проекта за извличане на неандерталския геном - проект за дешифриране на всички гени на неандерталците от техните останки. През 2014 г. този екип от учени публикува обширна статия в списанието Nature с пълно описание на генома на неандерталците (въз основа на изследването на останките на големия пръст на жена, живяла преди 50 хиляди години в Сибир).
Когато екипът на Paabe успя да състави пъзела на неандерталския геном, те започнаха да забелязват нещо много странно: някои гени бяха много подобни на човешките гени - много по-сходни, отколкото би трябвало да бъдат, като се има предвид колко време е минало от разминаването на тези две клони, образувани от общ предшественик.
„Не мисля, че някой сериозно е вярвал - поне в областта на генетиката - че е имало хибридизация [кръстосване на генетично различни форми - ок. Джош Акей, който изучава геномите във Вашингтонския университет и е съавтор на научните трудове на Паабо. Новите доказателства обаче сочат точно това. Тези гени са много сходни един с друг, защото след разделянето на различни видове хората и неандерталците започнали да ги обменят.
Занимавайки се с тази идея, учените се питаха кога и къде хората могат да правят секс с неандерталци. Тоест, те започнаха да пишат нова глава в историята на човечеството.
Всички знаем, че ДНК съдържа инструкции за живота. Но ДНК също е един вид хроника. Обикновено мутациите в генома възникват в общност в един ъгъл на света и след това се предават на следващото поколение. Много от тези мутации нямат смисъл, що се отнася до нашите здравни или биологични характеристики, но те действат като вид сериен номер в процеса на човешкото развитие. Възможно е да се проучат множеството мутации в гените на даден индивид и да се определи в кои райони са живели неговите предци.
„Знаейки колко от тези мутации са се натрупали в онези сегменти, които са подобни на сегментите на неандерталския геном и въз основа на скоростта на натрупване на мутации в човешки гени, можем грубо да определим колко дълго може да продължи този процес на кръстосване между видовете“, обяснява Адам Сипел.), генетик в лабораторията на Cold Spring Harbour. "Ако извършим тези изчисления, се оказва, че това е трябвало да се случи някъде преди 50-60 хиляди години, което е напълно в съответствие с всички останали данни." Тогава нашите предци за първи път се преместиха извън Африка.
Тази нова находка изглежда особено завладяваща, тъй като само хора, чиито предци са живели в Субсахарска Африка, нямат неандерталски гени в геномите си. Това е още едно потвърждение на изводите на учените: неандерталците никога не са живели в Африка.
Сипел намери доказателства за още по-ранен епизод на кръстосване на междувидови видове от тези, възникнали преди около 50 000 години. В пълния геном на неандерталеца, публикуван през 2014 г., той намери няколко човешки гена, които са на възраст 100 хиляди години. „Вместо да открием сегменти от неандерталските гени в геномите на съвременните хора, ние открихме човешки сегменти в един от неандерталските геноми“, каза той.
Всичко показва, че тези факти на междувидови контакти не са били изолиран епизод в нашата история. (В допълнение, тези данни правят някои изменения в широко разпространената теория, че хората са напуснали Африка преди около 50-60 години. ДНК на човека е навлязъл в генома на неандерталеца преди около 100 хиляди години, тоест хората трябва да са се появили в Европа много по-рано Просто не са успели.)
Колко често и колко подобни междувидови чифтосвания? „Опитахме се да го разберем, но е невероятно трудно“, отговаря Ейки. Броят им трябва да зависи от размера на популациите на хора и неандерталци, които също са много трудни за определяне от останките. „Броят им може да варира от няколкостотин до няколко хиляди и сега просто не знаем“, добавя той.
Какъв беше техният сексуален контакт?
Вероятно искате да знаете мръсните детайли. Дали хората и неандерталците са били физически съвместими?
Едно нещо знаем със сигурност: пенисите на неандерталците бяха много подобни на пенисите на хората.
„Виждате ли, повечето примати - и повечето бозайници - имат поне няколко шипа на пениса си“, обяснява Хоукс на своя уебсайт. "В този случай е лесно да се отгатне какво се разбира под такива" тръни ": това са малки израстъци, обикновено покрити с кератин."
На неандерталците, като хората, липсват гените, отговорни за тези кератинови шипове.
Попитах и Филип Рено, антрополог от Държавния университет в Пенсилвания, който беше част от екип от учени, изучаващи генома на неандерталците, какво знаем за гениталиите на неандерталците. „За съжаление нямам данни за анатомията на меките тъкани на неандерталските жени“, пише той в имейл.
В света на антропоидните бозайници човешките жени са рядък вид, който няма очевидни външни признаци, които показват овулация. Според Рино в този смисъл неандерталските жени са били като тях. „Нямам причина да се съмнявам, че неандерталците, като хората, са овулирали без никакви външни признаци“, пише той.
Знаем обаче, че е имало сексуален контакт между хора и неандерталци.
Нека да поговорим за чувствата. Дали този сексуален контакт беше основан на истинска любов или насилие?
Започнах да измислям истории за себе си за забранената любов между представители на различни видове или за невинно неандерталско дете, което влезе в племе от хора и в крайна сметка беше признато там за свое. Генетичната информация изглежда подкрепя това. „Точно това се случи в действителност“, казва Ейки.
Когато съвременните хора напуснаха Африка, те отидоха в Европа и Близкия изток, които неандерталците бяха колонизирали няколко хиляди години по-рано.
„Сигурно е бил невероятен шок да срещна неандерталците, след като съвременните хора се преместиха извън Африка“, ми каза пат Шипман, антрополог и автор, написал книга за изчезването на неандерталеца. "Съвременните хора никога не са виждали същество, подобно на себе си и в същото време напълно различно."
(Шипман подчерта, че тъй като това се е случило преди поне 40 хиляди години, тя може само да спекулира. Почти всички учени, с които говорих преди да напиша тази статия, ми казаха същото. Далечното минало понякога ни дава мънички улики. но не можем да разберем какво наистина се е случило.)
Това са били времената, когато хората са живели целия си живот, познавайки само няколко десетки от собствения си вид. Където и да отидеш, трябваше да ходиш. Светът сигурно тогава изглеждаше огромен.
Срещата с неандерталец тогава сигурно изглеждаше невероятна - като първата среща на героите от „Стар Трек“с вулканите. Преди тях бяха същества, много приличащи на хора, които обаче не бяха хора.
„Помислете: когато видите шимпанзе до себе си, усещате, че те много приличат на хората: виждате нейните движения и маниери, много напомнящи човешки, различавате изразите на лицето й. Неандерталците са били 10 пъти повече хора, отколкото шимпанзетата като нас, казва Сипел. "Най-вероятно хората са изпитвали близки отношения с неандерталците и в същото време тяхното различие."
Как биха могли хората да се държат, когато се сблъскат с това мистериозно различие?
Човешката история предполага, че има два начина: хората биха могли да изпитат топли чувства към тях или да ги посрещнат с агресия.
Ние не знаем практически нищо за поведението на неандерталците или способността им да установят емоционална връзка. Но ние знаем много за човешкото поведение и тъмната тенденция, която съществува в цялата човешка история. По-специално, когато хората пристигаха в нови земи с цел да ги развиват, като правило всичко завършваше с факта, че те жестоко се отнасяха с хора, за разлика от тях, с които се сблъскаха там.
„Ако си спомняте историята и през какво са преминавали австралийските аборигени, северноамериканските племена, жителите на Великденския остров, едва ли ще повярвате, че неандерталците са имали по-голям късмет“, обяснява Хоукс. "Най-вероятно неандерталците са преминали през палеолитната версия на контакти, случваща се много пъти в човешката история." (Обаче според Хоукс е възможно хората дори да не са забелязали, че неандерталците са някак различни от тях.)
Ужаси като Холокоста, геноцида в Руанда и много други зверства показват колко бързо и лесно хората могат да дехуманизират хората. Какво бихме могли да направим с напълно различен вид живи същества, които погрешно бихме считали за по-ниски от нас по отношение на развитието? В Съединените щати например Върховният съд разрешава междурасовия брак едва през 1967 година.
Можем също така да си представим, че ако неандерталците живееха до нас днес, най-вероятно нямаше да се отнасяме добре с тях. Тяхното присъствие би активирало в нас всичките ни психологически механизми, които разделят света на „нас“и „други“.
Има обаче едно обстоятелство, което предполага, че хората може би са били пропити с топли чувства към неандерталците.
Смята се, че неандерталците почти не са се променили - поне биологично - за около 200 000 години. Можем да се сравняваме с хора от миналото, защото те също бяха хора. И това ни дава надежда, че истинската любов може да възникне между неандерталците и хората. „Всички знаем хора, преживели трагични любовни истории и хора, които са щастливи и които са прекарали целия си живот с един партньор. Мисля, че беше повече или по-малко същото в миналото “, отбелязва Хоукс.
(Въпреки че една теория казва, че хората са изтребили неандерталците, техният брой вече стабилно намаляваше в момента, в който се срещнаха с хората. Следователно е напълно възможно да не ги убием. Някои учени твърдят, че просто сме ги изяли.)
За да изясним дали тези срещи са били приятелски или не, данните за посоката на генетичния дрейф ще ни помогнат. Тоест, данни дали неандерталците оплождат жени или мъже оплождат неандерталци. Първият може да посочи, че хората изобщо не са били толкова жестоки тирани завоеватели, както някои учени предполагат, и че са били много по-отворени любовници. Докато науката не знае отговора на този въпрос.
„Знаем само, че някои от потомството на неандерталците и хората в крайна сметка станаха част от човешките общности, защото откриваме малки фрагменти от неандерталските геноми в човешките гени“, обяснява Сипел.
Всъщност това е изключително важен извод, ако се замислите: тези хибридни индивиди, хванати в средата между двата вида и може би не особено здрави, бяха приети в човешката общност, имащи възможност да създадат семейства.
Как са живели хибридите на хората и неандерталците?
Какво знаем за тези първи хибриди на човек-неандерталци?
Най-вероятно те са имали по-малко добро здраве от връстниците си, които са родени от представители на един и същи вид - това ми казаха генетици, с които разговарях. Вероятно не всички хибриди са способни да произвеждат потомство. Съществуват и доказателства, че неандерталските гени са донесли вредни черти за хората.
В своята работа Ейки пише, че до 20% от генома на неандерталците могат да бъдат открити в гените на хората по света. Но още по-интересни са онези неандерталски гени, които не се предават на бъдещите поколения. Тези гени са отговорни за черти, които не са благоприятни за оцеляване.
Гени, на които липсват следи от неандерталския геном, са отговорни за функциите на речта, езика и нервната система. „Тоест, ако се замислите, хибридните индивиди биха могли да имат недостатъчно развита реч или някои други подобни недостатъци“, отбелязва Ейки и добавя, че това е причината тези гени да не са запазени в резултат на естествения подбор.
Днес има доказателства, че неандерталските гени увеличават риска от заболявания като депресия или тромбоза. Въпреки това, техните гени може би са им дали известно предимство в процеса на еволюция: много от оцелелите неандерталски гени са разположени в онези региони, които са отговорни за образуването на протеини.
Учудващо е също, че хората не са влизали в контакт само с неандерталците. Генетиците разкриват доказателства за дрейфа на гените между хората и новооткритите денизованци и ми казаха, че сега има доказателства за обмен на гени между хора и мистериозни видове, за които все още не знаем нищо.
Да, ако двата човешки вида са достатъчно сходни един с друг, животът ще намери начин да продължи себе си.
Всичко това разбива традиционните ни идеи за това как протича процесът на еволюция.
„Дълго време учените за еволюция на човека са предвиждали измислен свят, в който отделни човешки групи се отделяли една от друга и след това са съществували разделно за дълъг период от време“, казва ми Сипел. "Сега установяваме, че в действителност всичко беше различно."
Еволюцията е изключително объркващ процес. В един момент се наблюдава разцепление във вида. Но след това, в продължение на няколко хиляди години, потомците на различни клонове могат да влязат в отношения и да влияят един на друг на генофондите. Клоните на дървото на живота се разминават, след това растат заедно и отново се разминават.
Защо търся следи от истинска любов между хората и неандерталците
Нямаме отговор на въпроса за истинската любов. Но ако хората биха могли да се влюбят в неандерталците, напълно различен вид, не прави ли безсмисленият настоящият дебат за еднополовите бракове и незначителните разлики между различните раси?
Писателят на научната фантастика Робърт Сойер получи наградата Хюго - една от най-почетните награди в света на научната фантастика - за книгата си „Хоминидите“от 2002 г. Тази книга разказва за паралелен свят, в който са оцелели неандерталците, а не ние. Един от героите в книгата, неандерталски физик, внезапно открива тунел между световете и се влюбва в човек.
Сойер смята, че вероятно е имало малко приятелство в отношенията между хората и неандерталците. „Бих искал да рисувам много по-романтична картина на вечеря със свещи и пържола от мамут, но най-вероятно генетичният дрейф е бил предимно неволен“, каза ми той.
Но той също иска да се надява, че любовта може да възникне между хората и неандерталците.
„Сигурен съм, че биха могли да се влюбят един в друг“, казва той. - Усещането за любов е присъщо дори на примати в по-ниските етапи на развитие, по-специално на шимпанзетата, бонобосите. Горилите също проявяват любов към своите деца и партньори. Като се има предвид, че нашите предци също са били способни на това чувство, то очевидно е можело да е присъщо на неандерталците “.
Когато попитах Ейки от Университета във Вашингтон защо той се интересува от въпроса, той ми каза как една вечер той сложи четиригодишния си син в леглото. Момчето му зададе въпрос, на който никой родител не е готов да отговори: "Тате, откъде дойдох?"
"Вие сте родени за мама и татко."
"От къде идваш?" - попита отново момчето.
„Дори на тази възраст - казва Ейки, - започваме да мислим какво трябва да се случи, за да се появим там, където сме сега.“
Знаейки как сме станали ни казва какво означава да си човек. Бих искал да повярвам, че се появихме благодарение на любовта.