Телескопът Хъбъл успя да забележи голяма луна близо до далечна екзопланета на хиляди светлинни години.
В Слънчевата система има осем големи планети и около 200 от техните спътници. Извън него има около 4000 планети и няма спътници: твърде трудно е да ги намерите на толкова големи разстояния. Преминавайки заедно с планетата на фона на своята звезда, те дават много слаб принос за промяната на нейната яркост, освен това те следват по-сложна траектория и дават по-малко ясен сигнал. Ако обаче Слънчевата система не е нещо изключително в Галактиката, тогава броят на екзоните трябва да бъде с порядък по-голям от броя на екзопланетите - и рано или късно ще се научим да ги наблюдаваме.
Първият подобен пример е предоставен от екзопланетата Kepler-1625 b: още през 2017 г. се появиха данни, които направиха възможно да се подозира наличието на спътник. Тези наблюдения са потвърдени в нова работа, резултатите от която са публикувани в списание Science Advances. Алекс Течи и Дейвид Кипинг от Колумбийския университет съобщават за откриването на екзосателит от космическия телескоп Хъбъл.
На 28 и 29 октомври 2017 г. учените го изпращат до Kepler 1625 и го наблюдават в продължение на 40 часа, включително 19-часовия транзит на планетата на фона на звезда. След този период беше открит друг етап на слабо намаляване на яркостта на звездата. За да го проследят до края, астрономите нямаха достатъчно време за наблюдение, но това не спря да свързва този ефект с движението на екзосателит, летящ зад планетата. Освен това самият транзит на планетата Kepler 1625 започна забележимо по-рано от очакваното време, което очевидно показва влиянието на гравитацията на съседно и доста голямо тяло върху него.
Транзитът на екзопланета със сателит на фона на звезда промени яркостта си, което беше забелязано от чувствителния телескоп Хъбъл.
Всички тези данни Teachy и Kipping доста уверено се свързват с наличието на екзолуна, наречена Kepler 1625b i, или "Neptmoon": размерите на спътника са десетки пъти по-големи от цялата ни планета и са сравними с размера на Нептун. Самата планета е няколко пъти по-тежка от Юпитер, а масата на нейната луна е 1,5% от масата на планетата. Между другото, тези измерения карат много експерти все още да се съмняват в правилното тълкуване на данните от наблюденията.
Всъщност, ако се съсредоточим върху Слънчевата система, има три възможни сценария за появата на спътник: от материя, изхвърлена в орбита в резултат на сблъсък на планета с небесно тяло, от астероид, уловен от гравитацията, или от материя, останала след формирането на планетата. Засега е трудно да си представим, че някой от тези механизми би могъл да работи в случай на сателит с толкова впечатляващи размери.
Сергей Василиев
Промоционално видео: