Учените откриха, че амазонската джунгла играе важна роля в регулирането на климата, което може да причини много по-рано от обичайния сезон на дъждовете.
Амазонските тропически гори имат своя собствена доста странна климатична зона. Една от характеристиките му е, че в джунглата на Амазонка дъждовете започват около два до три месеца преди появата на влажни въздушни течения, донесени от сезонните ветрове. Как обаче е възможно това? Според група изследователи те са успели да намерят отговор на този въпрос: самите дървета създават дъжд.
Според резултатите от предишни изследвания излишната влага се натрупва в атмосферата над територията на Амазонка, но учените не успяха да намерят причината за това явление. Сателитните данни показват, че увеличението на водната пара съвпада с озеленяването на тропическите гори, което води до увеличаване на зелената зеленина. Изследователите предположиха, че излишната влага може да бъде предизвикана от частици вода, които се отделят по време на фотосинтезата. Това явление се нарича "транспирация", или газообмен - растенията по време на дишане отделят водна пара от малки пори, които са разположени от долната страна на листата.
Рон Фу, климатолог от Университета на Калифорния, Лос Анджелис, предположи, че количеството влага, което се отделя, вероятно е достатъчно, за да образува облаци с ниско ниво над Амазонка. С помощта на спътника Aura на НАСА (космически кораб, чиято основна задача е да изследва химичния състав на земната атмосфера), беше проведено проучване на водни пари в този регион. Обикновено влагата, която се изпарява от океана, е по-лека от гъстата водна пара, отделяна в атмосферата от растенията. Това е така, защото когато влагата се изпарява от океана, водните молекули, които съдържат тежкия водороден изотоп деутерий, остават в океана. Растенията, от друга страна, абсорбират водата от почвата и я отделят в атмосферата, без да променят изотопния състав, така че парата е по-тежка.
Сателитът потвърди тези предположения: във влагата над амазонските гори наистина беше открито високо съдържание на деутерий. Както Фу подчертава, концентрацията на деутерий е много висока, за да обясни излишната влага от случаен вятър от океана. В допълнение, най-високите концентрации на деутерий са регистрирани през най-сухите периоди, когато процесът на фотосинтеза е най-интензивен.
Учените се опитаха да отговорят на въпроса: каква роля е отредена на това в глобалната климатична картина? Облаците, предизвикани от дърветата, могат да работят на принципа на домино: когато вали от облаците, атмосферата се прегрява, което от своя страна провокира интензивна циркулация на въздушните маси. Както Фу и нейните колеги изтъкват, това би могло да доведе до промяна в установените модели на въздушен поток, което би могло да доведе до увеличаване на притока на влага от океана. По този начин растенията в сезона на дъждовете играят важна роля и, ако е необходимо, са в състояние самостоятелно да провокират валежи.