Досега много хора, участвали във военните действия, са посочени като изчезнали. Това няма да изненада никого. Но изчезването на двама членове на екипажа на дирижабъла през 1942 г. пред стотици очевидци и до днес няма обяснение. Има спекулации, че лейтенант Ърнест Коди и полицай Чарлз Адамс са заловени от японците. Но има твърде много факти, които да опровергаят тази версия.
Дирижабъл срещу японците
През лятото на 1942 г. САЩ печелят битката с Япония за атола Midway, която завършва с пълното поражение на японския флот. Но спомените от нападението на Япония върху авиобаза Пърл Харбър все още бяха свежи в паметта на американските военни. Затова те не загубиха своята бдителност. За своевременно откриване на заплахи от японски подводници американските въоръжени сили използваха дирижабли. Този избор се дължеше на способността на дирижабъла да се движи над желаното място за дълго време, без да се изисква зареждане с гориво, и да провежда дългосрочно наблюдение. Първоначално подводните действия на противника се контролираха от дирижабъла Ranger, който по-късно беше заменен от новия модел L-8. Тези превозни средства са базирани в залива Сан Франциско на остров Treasure. Оттук тръгнаха да търсят японски подводници.
За своевременно откриване на заплахи от японски подводници американските въоръжени сили използваха дирижабли.
Августската сутрин на 1942 г. беше доста мразовита за това време на годината. Влажната мъгла се настани върху меката повърхност на дирижабъла и направи самолета значително по-тежък. Освен това L-8 имаше в арсенала си картечница и два заряда в дълбочина, всеки 160 килограма.
Влажната мъгла се настани върху меката повърхност на дирижабъла и направи самолета значително по-тежък. Освен това L-8 имаше в арсенала си картечница и два заряда в дълбочина, всеки 160 килограма. Във връзка с такова претоварване броят на екипажа беше намален до двама души.
Във връзка с такова претоварване броят на екипажа беше намален до двама души. Дирижабълът отиде на мисия без летателен механик.
Промоционално видео:
специалисти
Първият пилот на дирижабъла беше Ернест Коди, завършил ВМА от САЩ, който беше командирован в базата няколко месеца преди мистериозните събития. За своя сметка Коди имаше няколко успешно завършени военни операции. Така през април 1942 г. той има задачата да достави 300 килограма резервни части за бомбардировачите на борда на самолетоносача.
Лейтенант Ърнест Коди и офицер Чарлз Адамс.
Срещата между дирижабъла и кораба се проведе край бреговете на Калифорния. От пилота се изискваше да бъде изключително точен и внимателен, тъй като почти цялата полетна палуба на самолетоносача беше заета от 16 атентатора. Коди блестящо се справи с трудната задача. Дирижабълът, който той пилотира през април, беше реплика на L-8. Затова нямаше причина да се съмняваме в неговия професионализъм.
Вторият човек в каретата е 38-годишният мичман Чарлз Адамс.
Мисията, която пилотите получиха на 16 август 1942 г., не беше много трудна. Дирижабълът им беше да нападнат крайбрежието на Калифорния и да се върнат в базата. Полетът започна, както обикновено, в 6 часа сутринта. И около 8 часа базата получи радиограма от Коди, в която съобщи за някакво подозрително място по водата в района на остров Фаралон. Според първия пилот изглеждаше като петрол. Тогава той обяви, че екипажът продължава рейда и остава във връзка. Това беше последното съобщение от L-8.
Изчезването
Тишината в ефира разтревожи базовите диспечери. Получена е заповед на всички пилотирани превозни средства и кораби, разположени в този район, в случай на откриване на дирижабъл, незабавно да докладват за това.
Както се оказа, мнозина го видяха. Екипажът на риболовния кораб съобщи, че дирижабълът се качвал нагоре и надолу, почти докосвайки водата. Изглежда пилотите се опитваха да погледнат нещо, иначе защо биха хвърляли осветителни бомби. Според показанията на същите моряци, около 10 ч. Дирижабълът се насочил към базата, без да завърши своя патрул. И всичко това със смъртна тишина в ефир.
Около 11 часа той беше видян от екипажите на няколко пътнически самолета, които летяха до Сан Франциско. Според пилотите всичко било в ред на борда на дирижабъла. Докато устройството започнало бързо да набира височина, движейки се под остър ъгъл и изчезнало в облаците.
Падането на дирижабъла беше доста пагубно: повреди покривите на няколко къщи, две коли и прекъсна електрически проводници.
След около 20 минути дирижабълът се появи над крайбрежната магистрала. Някои от очевидците успяха да направят снимка. Устройството имаше плачевен външен вид: застояли мотори, частично изпуснат корпус, но най-важното нещо не беше това, а празен кабинков лифт. Междувременно дирижабълът продължи да губи височина, докато вятърът не го отнесе към голф игрището, където удари земята. В същото време едно от зарядите на дълбочината, откъсвайки монтажа, също падна на земята, но за щастие нямаше експлозия. Спуснал такъв баласт, дирижабълът отново започна да набира височина. Този път вятърът го отнесе към предградието на Сан Франциско, където най-накрая падна на земята. Падането беше доста опустошително: дирижабълът повреди покривите на няколко къщи, две коли и прекъсна електрически проводници.
Полицията и очевидци на катастрофата не дочакаха военните. Пожарникарят У. Морис пръв се втурна да спасява екипажа. Но в гондолата нямаше хора. Те дори го потърсиха в изпуснатата обвивка на дирижабъла, като преди това го разтвориха и пуснаха останалия газ. Но и там нямаше никой.
Пристигналите военни, като разгледаха устройството по-подробно, установиха, че резервоарите за гориво все още са пълни, а водещият куфар с класифицирана информация остава на борда. Но в такава ситуация беше наредено да го унищожат. Всичко си беше на мястото: парашути, радио, оръжия на екипажа, спасителен сал. И вратите на кабинковия лифт бяха заключени.
следствие
Първото нещо, което разследващите направиха, беше да проверят състоянието на моторите. Колкото и да е странно, те бяха добре освен щетите, които получиха от удряне на земята. Контролните превключватели бяха в положение "включено", но свидетели твърдяха, че моторите не работят! Да предположим, че моторите са се провалили в даден момент. Екипажът, забелязал неизправност, трябваше да го съобщи на базата по радиото, но по някаква неизвестна причина не направи това, въпреки че беше в добро състояние. Дори при неработещо радио, пилотите можеха да комуникират чрез високоговорителя с всеки кораб. Но отново не го направиха. Накрая можеха да напуснат дирижабъла, като изскочат с парашут, но останаха в кабинковия лифт. Липсвали само спасителни жилетки, но според инструкциите пилотите са ги облекли преди полета.
Разследването изключи и версията за случайната загуба на екипажа от отворената врата. Малко вероятно е, падайки, да имат време да затворят вратите зад себе си.
Всички близки територии обаче бяха внимателно претърсени, включително и водната зона. Пилотите не можаха да се удавят благодарение на спасителните жилетки.
Имаше и такава версия като убийството на един пилот от друг. Но тя също трябваше да бъде забравена, тъй като не е ясно как и къде е изчезнал предполагаемият убиец. Освен това колеги и роднини характеризираха екипажа като уравновесени, спокойни и здрави хора.
Трето колело
И накрая, още една, подобна на истинската версия. Двама очевидци, които наблюдавали падането на дирижабля чрез бинокъл, твърдели, че са видели трима души на борда. Може би този трети е бил убиецът? Но разследващите разсъждаваха различно. Кабинковия лифт е твърде малък, за да може човек да остане незабелязан там, а снимките, направени по време на бедствието, показват, че кабината е празна. Може би свидетелите са сбъркали в пожелателното мислене.
Но можете да третирате тази версия по различен начин. Например, пилотите забелязали давещ се във водата човек, който може да бъде вражески войник. В крайна сметка не е случайно, че на това място се е появила петролна петна, това може да е знак за корабокрушение. Фактът, че те не са докладвали пътника по радиото, може да се обясни с две причини: или пилотите бързаха да го доставят за помощ, или са били под стрелба. Така или иначе промяната в маршрута на дирижабъла показва, че се е случило нещо неочаквано. Когато затворникът или спасеният разбрал къде е отведен, той решил да избяга. Но за нормалния полет на устройството беше необходимо да се пусне баласта, който в случая бяха пилотите. Апаратът обаче стана твърде лек и започна бързо да набира височина. На критична височина аварийният клапан заработи, дирижабълът започна да губи хелий и да се спуска. Третият спря двигателите и след като дирижабълът се спусна максимално, скочи във водата. Тази версия обяснява и липсата на спасителни жилетки. Може би са били отстранени от пилотите, за да ги използват сами. И оръжието беше оставено да обърка разследването.
Всичко това звучи съвсем логично, ако не за редица въпроси, които все още остават без отговор. Защо военните пилоти нарушиха реда и промениха маршрута? Защо вратите на дирижабъла бяха затворени? Защо моторите не са работили, когато превключвателите са включени? Във всеки случай нито фактите, нито истинните доказателства са достатъчни. Така че тази история ще остане загадка.
Е. Коди и К. Адамс година след трагедията са обявени за мъртви. След ремонти A L-8 се използва като тренировъчен дирижабъл дълго време.
Галина Белишева