За първи път граф Цепелин видя балон през 1863 г. в Америка, който е там дежурен и наблюдава хода на Гражданската война. Той успя не само да проучи самолета, но и да извърши въздушен полет върху него над Мисисипи.
Среща
Тази среща завинаги ще промени живота на германски офицер, който ясно осъзнава: това са машините, зад които стои бъдещето, силата на родната му Германия! По време на участието си във френско-пруската война полковник Цепелин наблюдава не само кореспонденцията, но и военните са изведени от обсадения Париж с балони. Самолетът му се стори идеален за разузнаване и полезен в мирно време като ефективно превозно средство. Но бъдещето, смята Цепелин, не е за балони, а за гигантски дирижабли. От 1874 г. Zeppelin започва усилено да работи върху изпълнението на собствените си дизайнерски идеи и проекти за самолети.
Имам идея
Цепелин вижда безспорна перспектива в идеите на австриеца Дейвид Шварц, който проектира апарат с метално тяло. Вярно, дирижабълът на Шварц се разби по време на теста. Цепелин реши не само да използва идеята на Шварц, но и да я доведе до съвършенство. Той замени преди това използваната твърда стена с твърда обвивка с рамка, изработена от алуминий, която по онова време не беше евтина. Водородните камери бяха поставени по такъв начин, че в случай на повреда на някои от тях, останалите могат да поддържат движението на апарата.
Промоционално видео:
Първата палачинка е на бучки
През 1887 г. граф Цепелин изпраща съобщение до краля на Вюртемберг с мислите си за създаване на самолети, които могат да се използват както във военната, така и в гражданската авиация. Но първият неуспех очаква изобретателя: проектът не издържа на критика и с формулировката „несериозен“се връща към автора, който скоро е уволнен. Връщайки се в родината си, генерал-лейтенантът създава акционерно дружество, инвестира собствени средства и вече през 1900 г. представя на обществеността първия дирижабъл с твърда конструкция на корпуса, построен от екип от талантливи инженери.
Недостатъчно мощните двигатели ще позволят на 127-метровия колос да се задържи във въздуха само за 18 минути над езерото Констанс край Фридрихсхафен, но за Цепелин това беше победа! В начинанието му имаше малко привърженици. В окръга той изобщо беше смятан за „ексцентричен“, без да разбира как да разпилява семейните средства на съмнителни предприятия. Първият полет не впечатли акционерите, които поискаха връщане на инвестираните средства. Вторият дирижабъл, построен през 1906 г., също претърпя неуспех, тъй като двигателят му се счупи по пътя, а настъпващият ураган почти напълно унищожи колата.
Победи, бедствия и чудеса
Следващият дирижабъл „Z1“, построен през есента на 1906 г., не само успешно преминава тестовете, но и, накрая, привлича вниманието на военните, които в крайна сметка купуват устройството. Следващата победа на Цепелин е още по-впечатляваща: в дирижабъла „LZ4“през лятото на 1908 г. седемдесетгодишният граф лети през Швейцария и се връща обратно в Германия. Целият свят говори за триумфа на Цепелин, но катастрофата, причинена от експлозията с газ, унищожава апарата и всъщност слага край на мечтата на изобретателя - Цепелин няма пари да построи нов дирижабъл. Този път съдбата решава да прояви милост: хората, научили за бедствието от вестниците, решават да подкрепят вдъхновения „ексцентрик“. Парите идват от различни части на страната и в резултат получените средства позволяват на Zeppelin да продължи да работи.
Германски дирижабли
Разбира се, дирижабли са построени преди Цепелин. Например през 1899 г. Сантос-Дюмон прелетя около Айфеловата кула в такова превозно средство. Но Цепелин може би стана първият, който успя да превърне хобито си в бизнес. През 1909 г. той основава първата в света авиокомпания, немски въздушни кораби, а година по-късно самолетът му вече прави редовни вътрешни полети из страната. Цепелини се превърнаха в символ на новия век - всеки техен полет стана, ако не и сензация, то тогава предизвика голямо вълнение. "Цепелини" с форма на пура впечатляват не само с грандиозните си размери, но и с вътрешния си комфорт по време на пътуване. Самият граф се фокусира върху безопасността на полетите на нови машини и наистина от 1909 до 1914 г. не е регистрирана нито една голяма авария, включваща дирижабли.
Основна позиция на дохода
Бизнес графа Цеппелина начал процветать, когда ему, наконец, удалось получить крупный военный заказ. Во время Первой мировой войны именно Германия имела самый мощный флот дирижаблей, которые использовались, в первую очередь, для разведки на территории врага. Военные отдали предпочтение «цеппелинам», хотя на вооружении состояли и дирижабли «Шютте-Ланц». Только машины графа Цеппелина отвечали заявленным стандартам: скорость – не менее 15 метров в секунду, длительность полета – 38 часов, бомбовая нагрузка – 300-400 кг, и непременно – высокая маневренность. Заводы Цеппелина во время войны не останавливались ни на минуту. Если в начале войны по заказу военных Цеппелин сделал с десяток аппаратов, то к концу – количество «цеппелинов» превышало сотню. Правда, до времени, когда проигравшей Германии было запрещено выпускать дирижабли, а остатки аппаратов забрали в качестве трофеев победители, Фердинанд фон Цеппелин не дожил.
Граф Цепелин
Зората на ерата на дирижаблите дойде в края на 20-те години на миналия век. През 1929 г. „Граф Цепелин“, построен след смъртта на изобретателя, направил 21-дневно пътуване по света, набирайки надморска височина в Лейкхърст и направили спирки във Фридрихсхафен, Токио, Сан Франциско и Лос Анджелис по пътя. Вестниците от онова време нарекоха популярността на „граф Цепелин“„мистична“: „където и да се появи, навсякъде той направи сензация“. За съжаление, основният враг на "цепелин" по това време беше времето: ураганният вятър може да разкъса устройството до раздроби. Бедствията, последвали една след друга в Америка, не спряха немските производители - те продължиха да произвеждат „цепелини“до май 1937 г., когато смъртта на „Хинденбург“, разтърсила целия свят, който отне много животи, сложи край на ерата на въздушните гиганти.
