Сателитните метеорологични карти на Марс показаха, че милиони „прахови дяволи“се появяват на повърхността му всеки ден, малки пясъчни бури, броят на които е подценяван от учените десетки пъти, според статия, приета за публикуване в списанието Icarus.
„Прахът на Марс играе същата роля като водата в земната атмосфера - той е основният„ проводник “на марсианското време. Разбирането как този прах се издига във въздуха е от ключово значение за разбирането на метеорологичните процеси на Марс и без него просто не можем да разберем как работят различни атмосферни процеси на червената планета “, обяснява Марк Лемън, астроном от Texas Tech. University of A&M в College Station (САЩ), цитиран от New Scientist.
На Марс, за разлика от Земята, основната движеща сила на всички климатични процеси и причината за ерозията на почвата и скалите не са дъждовете, моретата и реките, а ветровете, въздушните течения и прашните бури. Първите висококачествени изображения на Марс, направени от НАСА през 1985 г. след пристигането на сондата „Викинг“, показаха, че подобни бури са невероятно чести на червената планета и че могат да представляват голяма заплаха за бъдещите пътешественици и колонисти.
В допълнение към големите бури, на повърхността на Марс, както е показано от мистериозните тъмни линии на повърхността на някои дюни и кратери, често се появяват малки урагани, така наречените „прашни дяволи“, с диаметър около 100 метра и с продължителност няколко минути. Поради малкия им размер почти не е възможно да се видят от орбита, което пречи на оценките за това колко често се срещат и каква заплаха могат да представляват за марсонатите.
Брайън Джаксън от държавния университет в Бойз (САЩ) и неговите колеги успяха да преброят броя на такива „прахови дяволи“и да преценят колко прах отделят атмосферата, като обърнат внимание на това как влияят на местния климат в различни части на Марс.
Както обясняват учените, появата или преминаването на "праховия дявол" над една или друга част от повърхността на планетата води до факта, че атмосферното налягане рязко пада и скоростта и посоката на ветровете над тази област се променят забележимо.
Тези промени от своя страна се отразяват на времето и климата, което позволява наблюденията на колебанията в моделите на налягането и вятъра да се използват за оценка на броя на вихрите на повърхността на Марс.
Ръководени от тези идеи, Джаксън и неговите колеги анализираха изображенията на повърхността, направени от сондата MGS и нейните „наследници“, както и измервания на барометри и други климатични научни инструменти, инсталирани на кацателя на Phoenix и на роувъра Curiosity.
Промоционално видео:
Както показват тези изчисления, праховите вихри се появяват на повърхността на Марс около 10 пъти по-често, отколкото учените смятаха по-рано. Всеки ден, според Джаксън и неговите колеги, няколко милиона „прашни дяволи“могат да съществуват едновременно на Марс, чийто диаметър е около 10-20 метра, а не 100 метра, както се смяташе по-рано. Всъщност трябва да има поне един "дявол" на всеки квадратен километър от повърхността на Марс.
Според Джаксън голям брой такива вихри биха могли да представляват голяма опасност за бъдещите експедиции до Марс, тъй като триенето на праховите частици в сухия въздух на Марс ще генерира мощни електрически полета, които могат да повредят електрониката на спускащите се превозни средства, скафандри и други приспособления.
