Ще отнеме десетилетия, за да поправим щетите, причинени на нашите сателити и наземна електроника чрез много мощна слънчева светкавица, казват експертите. Последният път, когато нашата звезда предизвика наистина сериозна геомагнитна буря, беше преди малко повече от 150 години; тогава това не нанесе много вреда, но в съвременния свят би било катастрофа.
Най-мощната слънчева светкавица в историята на наблюденията е станала преди 159 години; от една страна, по това време човечеството не е имало спътници или наземна радиоелектроника, която радиацията може да деактивира. В англоезичната литература този инцидент се нарича „събитието на Карингтън“, след британското фамилно име на учения, който го е описал, или „слънчева супер буря“, в рускоезични източници просто се нарича геомагнитна буря от 1859 година.
През тези два дни се случи огромно коронално изхвърляне на материя, което предизвика смущение в магнитосферата на Земята; северните светлини бяха наблюдавани там, където обикновено не се случват, телеграфът отказа - искри полетяха от оборудването, а операторите бяха шокирани; започнаха няколко пожара. Малко машини, след това захранвани от електричество, продължиха да работят дори след изключване от веригата.
Ако днес се случи подобна геомагнитна буря, много повече хора биха забелязали последствията. Данните за случващото се през март 1989 г., когато в друга степен, макар и по-слаба - е имало избухване на слънчева активност, дава възможност да се прецени хаоса, който заплашва съвременния свят с огнище, сравнимо по сила с събитието от Карингтън. Шест милиона души остават без електричество в Канада; радиото не работеше.
В наши дни масовото коронално изхвърляне ще доведе до спиране на спътници и сателитни комуникации, до отказ на системи, които разчитат на сателитни данни; няма да има GPS, мобилни комуникации, ще има големи проблеми с интернет. Астронавтите на МКС ще останат без контакт със Земята, а онези, които в момента, когато заредените частици ударят станцията, ще се окажат в открито пространство и ще се окажат под заплахата от смърт от радиация.
Според експерти, само загубата на опериращите спътници ще струва на световната икономика 30-70 милиарда долара, общите загуби могат да възлизат на 2 трилиона долара и ще са необходими години, за да се възстановят щетите.