Археологът Джеймс Коул изчисли колко калории има в един човек.
През цялата история на човешкото съществуване канибализмът е присъствал под една или друга форма. Учените успяха да установят, че първите хора, обитавали територията на Европа, са яли не само месото на враговете си, но и своите съплеменници. Сравнително наскоро палеонтолозите са установили, че неандерталците, които са живели в пещерите Мариняк, са били ангажирани в отделянето на крайниците от тялото на мъртвите. По какви причини са направили това, учените все още не знаят. Вероятно са яли мъртвите. Доказателство за това е находката в една от белгийските пещери, направена от Йоханес Краузе: голям брой кости на древни хора, с ясно изразени следи от така наречената кулинарна обработка.
Изследователите спекулират, че човешката плът може да служи като заместител на животинското месо. Според британския археолог Джеймс Коул това не е напълно вярно, тъй като канибализмът никога не би могъл да се превърне в пълен заместител на лов, например на мамути. Общо човешкото тяло (кожа, мускули, кости) съдържа около 144 хиляди калории. Най-хранителната е мастната тъкан - тя съдържа около 50 хиляди калории. Черният дроб също е много хранителен - около 2600 калории (което е дневната стойност на възрастен човек). Така, казват изследователите, човек не е най-висококалоричната храна, защото тялото му съдържа около 50 процента от калориите, които са в скелета на кравата.
Калоричното съдържание на човешкото тяло може да се сравни с хранителната стойност на всяко средно голямо животно, например сърна. Месото от мамут съдържа около сто пъти повече калории от човешкото тяло. Тялото на бик би могло да даде на древния човек около 980 хиляди калории, което също е много повече от човешкото месо. Неандерталско племе, състоящо се от 25 души, тялото на убит племенен човек би издържало само половин ден, докато трупът на бик, мамут или носорог можеше да осигури това племе за 10 дни или дори месец.
Всички тези изчисления бяха направени от учения по причина - въз основа на получените резултати Коул направи предположението, че примитивните хора се занимават с канибализъм, за да не задоволяват чувството на глад, защото бизоните, мамутите и други големи представители на фауната от онези времена могат да дадат на хората много повече хранителни вещества … Разбира се, в този случай е невъзможно да се разглеждат особено гладни периоди от живота, когато древните хора наистина биха могли да смятат своите съплеменници като източник на храна. Във всички останали периоди, твърди ученият, древните хора са били ангажирани с канибализъм поради определени социални причини (например ритуално убийство и изяждане на тялото на враг, за да спечелят силата му). Както отбелязва Коул, ловът на един кон заедно има много повече смисъл от убийството на шест племена или врагове.за да получите същото количество калории.