Учени от Университета на Юта в Съединените щати са открили, че неандерталците и денисованците се разделят един от друг преди около 744 хиляди години. Според предишни оценки това събитие се е случило 200 хиляди години по-късно. Антрополозите стигнаха до това заключение, след като изпробваха нов метод за анализ на последователностите на древна ДНК. Статията на изследователите е публикувана в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences. Това беше обявено в прессъобщение на уебсайта EurekAlert!
Експертите са сравнявали геномите на четири човешки популации - съвременни евразийци, съвременни африканци, неандерталци и денизованци. Те анализираха няколко милиона мутации, които бяха общи за две или три популации. Оказа се, че 20 процента от сайтовете (региони с размер на един нуклеотид) са имали мутации, които са били открити само при неандерталци и денизованци, което отблъсква установеното по-рано време на разминаване на тези две групи. Ако раздялата се случи по-късно, тогава ще има повече мутации, общи за двата вида.
Учените откриха също, че генетичните различия в ДНК на неандерталците са достатъчно големи, което показва, че популацията на древните хора от този вид е голяма. Преди се смяташе, че размерът му не надвишава 1000 души. Изследователите обясняват това противоречие с факта, че неандерталците живеят в сравнително малки, изолирани групи, но общият им брой достига десетки хиляди.
Денисовски човек е вид или подвид на изчезнали хора, няколко останки от които за първи път са открити в галериите на пещерата Денисовская в Алтайския край.
