Чарлз Елачи: „Луната на Юпитер и две луни на Сатурн са идеални места. Как ще ги разследваме?"
Космическата агенция НАСА подготвя мисии, за които бихме могли да прочетем в научната фантастика. Разказано от Чарлз Елачи, кръстник на мисията Касини, който откри океаните на водата под леда.
Попитах Чарлз Елачи кога ще се срещнем с извънземните и той ми каза местата и времената. Той веднага добави, че имаме късмет и най-важното - щастливи млади хора, защото „живеем в златната ера на космическите изследвания“.
Елачи е Вернер фон Браун на междупланетни мисии. Бивш директор на научнофантастично пространство в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, Елачи е баща на два космически символа за пътуване, известен с изумителните изображения на други светове, които ни донесоха: роувърът „Любопитство“. и сондата Касини, която беше използвана за изследване на Сатурн и неговата разнообразна колекция от луни.
Както обяснява Елачи, който е в Рим за посещение в Италианската космическа агенция и университета Ла Сапиенца, въпросните места са луните на Слънчевата система: Титан, Енцелад и Европа. Времето е около 2020 година.
La Stampa: Професоре, извънземният живот ли е по-близо до нас, отколкото си мислим? Това е вярно?
Чарлз Елачи: Всъщност сондата Касини имаше невероятен ефект върху нашето съзнание. Открихме, че Титан, една от луните на Сатурн, се измива от дъждове, по него има реки и езера, подобни на тези на Земята. Разликата е, че те са въглеводороди. Така се роди ключов въпрос: има ли някаква форма на живот, подобна на тази, която познаваме на нашата планета, или различна от нея? Този въпрос е актуален за друга луна - Енцелад.
Какви изненади държи?
Промоционално видео:
- Има гейзери, които бликат от подземния океан, а те са предимно вода. И така се чудим отново дали има нещо в това море. Енцелад е друг пример за това как Касини очарова всички.
Има още един също толкова очарователен спътник, този път това е спътникът на Юпитер, наречен Европа: има също океан под леда. Може ли там да има и извънземни същества?
- Вярваме, че има огромен океан от вода, който наподобява този, който пием на Земята. Има и индикации за възможно присъствие на органичен материал. Там животът наистина може да се развива.
Как си го представяте? С изключение на бактерии, риби и морски чудовища?
„Вдъхновяващото за всяко изследване е, че никога не знаете какво ще намерите.
Кога ще разберете тайните й от Европа?
„В лабораторията за реактивни двигатели ние подготвяме мисията„ Europa Clipper “за изследване на Европа с помощта на радари. Мисията ще започне около 2020 г., а в същото време и сочната мисия на Европейската космическа агенция също ще започне да я изследва, а след това и други два спътника, Ganymede и Callisto. И в дългосрочен план очакваме да изпратим земя в Европа и да перфорираме нейната повърхност, за да разберем какво има долу. Планираме също да изпратим серия от сонди, които ще събират почвени проби от Марс и ще ги доставят на Земята.
Ще намерим ли марсианците?
- Ние не вярваме, че на Марс има живот, по-скоро има следи от форми на живот, съществували преди около 3 милиарда години, когато е имало реки с вода на планетата.
Какъв вид е този живот?
- Малко вероятно е да говорим за динозаври! По-скоро за едноклетъчните организми.
„Докато търсим извънземни, роботите преливат в космоса. Ще има ли повече от тях?
- Тук, в Рим, говорих с ученици за следващите 30 години космически проучвания с надеждата да ги вдъхновя: Бях на същата възраст, както сега, когато започнах. По това време бяхме щастливи, ако успяхме да реализираме по една мисия на всеки три или четири години. Днес имаме 23 активни сонди, провеждаме една или две мисии годишно и шест според програмата. Бъдещето отваря вдъхновяващи хоризонти и Италия, благодарение на Италианската космическа агенция, играе много важна роля както в космическото проучване, така и в наблюдението.
„Днес дистанционното изследване ни предоставя неочаквана информация за други потенциално гостоприемни места. Каква е вероятността да откриете клонове на Земята?
- Ключов аспект на изследването е свързан именно с изучаването на други слънчеви системи, където има планети, подобни на нашата: благодарение на телескопа Кеплер - и това не е случайно - открихме, че почти всяка звезда има планети в орбита.
Милнър и Хокинг, милиардер и космически изследовател, искат да изпратят няколко флота космически нано кораби към звездната система Алфа Кентавър. Мислите ли, че това е възможно?
„За съжаление, звездите са достатъчно далеч, че Алфа Кентавър, най-близката, е на четири светлинни години. Със средствата, с които разполагаме, ние ще го достигнем след 10 хиляди години, поради което се изучават други технологии, от лазерни лъчи до слънчеви платна. Но дори и да достигнем част от скоростта на светлината, това ще ни отнеме 100-200 години.
Мислите ли, че това е твърде дълго?
- Не, ако се замислите за големите катедрали в Европа: беше необходимо подобно време, за да ги издигнете. Началото на тези мисии не може да се нарече ирационално: това ще бъде нашето наследство за бъдещите поколения.
Връщане към по-кратка времева рамка: кой ще бъде първият, който ще достави човек на Марс? НАСА или Елон Мъск?
- Не го виждам като конкуренция. Изпращането на екипаж до Марс е начинание, изискващо сътрудничество в световен мащаб.
И въпросът на въпросите: дали ще намерим интелигентни същества във Вселената?
„Не мисля, че сме били посещавани от извънземни, но според мен има живот във Вселената. Ако навсякъде важат едни и същи закони на физиката, няма причина животът да възникне само тук. Не знам обаче дали е различно или не, дали е разумно или не. И не знам дали някой някога се е опитал да се свърже с нас.
Габриеле Бекария