Първите селскостопански селища в Месопотамия се появяват през XVIII-XV век. Първоначално жителите на тези места са строили малки правоъгълни къщи и светилища от сурови тухли. Този строителен материал стана основен материал за градовете на Месопотамия в продължение на много векове. Жителите на Месопотамия също са изградили храмовете си от глина. Храмът, построен от сурова тухла, се издигаше в центъра на всеки шумерски град. Хижите на жителите бяха разположени около него, а цялото селище беше оградено от крепостна стена.
Шумерски храмове са издигнати върху каменни платформи, които по-късно се превръщат във високи стъпаловидни храмови кули - зигурати. Зиггуратът е висока кула, обградена от стърчащи тераси и създава впечатление за няколко кули, свиващи се по обем, первази от перваза. Зиггуратите са построени в три или четири перваза, или дори повече - до седем. Това редуване често се подчертаваше от оцветяването: например, перваз, боядисан в черно, беше последван от друг, естествен тухлен цвят, а след това и избелен. Озеленяването на терасите, заедно с оцветяването, направи цялата структура ярка и живописна. Горната кула, към която водеше широко стълбище, понякога беше препълнена от позлатен купол, искрящ на слънце.
Зиггуратите приличат на стълбище, което води към небето. Освен това изкачването им е постепенно, измерено. В това те се различават рязко от египетските пирамиди, които бързо летят в небесните възвишения.
В горната част на зигурата, чиито външни стени понякога бяха покрити със сини остъклени тухли, имаше светилище. Хората не бяха допускани там и нямаше нищо освен легло и понякога позлатена маса: светилището беше „Божието жилище“, което почиваше в него през нощта, понякога в компанията на целомъдрена жена. През нощта жреците се изкачвали на върха на зигурата за астрономически наблюдения, често свързани с календарните дати на селскостопански работи. Смята се, че знаците на зодиака, астрологията, имената на много съзвездия - всичко това произхожда от тук, от върховете на шумерските зиггурати.
Един от най-известните и най-големи зигурати на Месопотамия, оцелели до наши дни, е зиггуратът в Ур, древен град, известен като „Ур на халдейците“или „Ур на Халдеите“. Според легендата легендарният библейски праотец Авраам бил родом от Ур. Този шумерски град започва да играе важна роля през 3-то хилядолетие пр.н.е.
Пикът на силата на Ур пада на 2112-2015 г. пр. Н. Е., Когато градът е управляван от кралете от III династия. Основателят на тази династия, цар Урнаму, стана известен като велик строител. Той направи всичко възможно да направи дворците и храмовете да изглеждат като могъществото и величието на града.
Покровителят на Ур беше лунният бог Нана (вавилонците го наричаха грях). В негова чест цар Урнаму на прага на XXII-XXI век пр.н.е. изгради известния зигурат, който не се различаваше много по размер от известната Вавилонска кула.
Промоционално видео:
Тристепенният зигурат в Ур е оцелял и до днес по-добре от други подобни структури в Месопотамия. Огромният му хълм е изследван за първи път в средата на 19 век от английския консул в Басра Д. Е. Тейлър. В зидарията в ъглите на мястото на кулата Тейлър намери цилиндри от изпечена глина с клинописни надписи, разказващи за историята на конструкцията. Тези текстове датират от царуването на Набонидус, последния вавилонски цар (550 г. пр.н.е.). Те разказаха, че кулата, основана от цар Урнаму и неговия син Шулга, е останала недовършена. Нито един от следващите царе не завършил въпроса и само Набонидус възстановил зигурата и завършил неговото изграждане.
До 1933 г. археолозите успяват да създадат окончателната версия на реконструкцията на зигурата. По форма беше тристепенна пирамида. Основата му е била от сурови тухли (вътре в зидарията, очевидно, са останали руините на по-стар зиггурат от 1-ва династия на царете на Ур). Отвън сградата беше изправена от огнени тухли, закрепени с битумен хоросан. Оцелелата облицовка достига дебелина 2,5 м. Долният слой е 60х45 м в основата и достига 15 м височина. Горните слоеве се опираха на него, всеки от които беше по-малък от долния, така че те стояха, както изглежда, на обширни тераси с по-широки проходи по надлъжните стени и по-тесни по напречните. На горния слой е бил разположен малък храм с олтара на лунния бог Нан, на чието име е издигната тази огромна структура.
Три широки и дълги стълбища по сто стъпки всяка водеха към върха на зиггурата от източната страна, по който се движеха ритуални шествия по време на религиозни празници. Едното стълбище беше разположено под прав ъгъл спрямо сградата, докато другите две се движеха по стените. Страничните стълби позволяват достъп до всички тераси от двете страни на основната. Терасите на зигурата бяха с различни цветове: дъното беше черно, средата - червено, а горната - бяла. В ъглите, оформени от стълбите, имаше масивни кули с плоски покриви.
Когато археолозите започнаха да планират и измерват стените на зигурата, изведнъж се оказа, че измерванията по някаква причина не съвпадат. Едва по-късно беше открито, че в цялата сграда няма нито една права линия! Това, което учените първоначално взеха за прави линии, всъщност бяха внимателно изчислени криви. Стените не бяха просто наклонени навътре: цялата линия от върха към земята беше леко извита. А линията от ъгъл до ъгъл в плана също стърчи забележимо напред, така че ако погледнете покрай стената, можете да видите не по-далеч от средата й. Древният архитект използвал закона за оптичната илюзия, който много векове по-късно блестящо приложил гръцките строители на атинския Партенон. Изкривяванията са много леки, почти незабележими, но в същото време са напълно достатъчни, за да създадат впечатление за сила там, т.е.където права линия, за разлика от масата на цялата сграда, би изглеждала слаба и дори неравна. Познаването на подобни тънкости свидетелства за високото изкуство на шумерските строители.
Наистина зигуратът в Ур е истински архитектурен шедьовър! Колко по-лесно би било да подреждате тухлени правоъгълници един върху друг, но тогава сградата ще изглежда грозна и нестабилна. Вместо това строителите внимателно изчислиха височината на различните етажи и наклониха стените, така че погледът веднага да се насочи нагоре и към центъра на конструкцията. По-острите линии на тройното стълбище подчертават наклона на стените и, пресичайки хоризонталните равнини на терасите, привличат вниманието към храма, разположен в горната част - фокусната точка на цялата сграда.
В тухлената стена се правят високи и тесни прорези. Те са подредени в няколко реда на равни разстояния един от друг. Прорезите отиват дълбоко в дебелината на стените, изработени от сурови тухли. Отвън, където минават през облицовката от изгорени тухли, прорезите не са пълни с нищо, а са по-дълбоко покрити с глинени парчета. Това са дренажни отвори, предназначени за източване на вътрешността на конструкцията. Но как влагата проникна в основата на сградата? По време на неговото изграждане? Разбира се, в глинения хоросан, върху който беше положена суровата тухла, имаше достатъчно влага, но по време на работата, поради огромната строителна площ, тя трябваше да се изпари: по времето, когато строителите започнаха да полагат следващия слой тухли, предишният напълно изсъхна. Освен това,терасите бяха павирани на няколко слоя с огнени тухли върху битумен хоросан. Нямаше как водата да проникне през нея и да повреди долната зидария. Така че отводнителните дупки очевидно бяха излишни. Защо бяха необходими?
Изучавайки руините на зигурата, археолозите забелязали, че на всеки ръб на кулата в тухлената конструкция на една от ковчезите има дълбок жлеб, започващ от върха и завършващ в самата земя със специално устройство, наречено престилка в строителната техника. Това е тухлен наклон, покрит с битум за хидроизолация и изчислен по такъв начин, че водата, падаща отгоре, тече надолу безшумно и без пръски. Следователно на терасата имаше вода! Но откъде?
На входа на една от стаите, разположени на задната стена на кулата, учените откриха голяма диоритна плоча с надпис от времето на цар Набонид. Той съобщава, че царят е възстановил сградата и е изчистил „Gigparka“от запушването на клони. „Gigparku“беше част от храмовия ансамбъл, посветен на богинята на Луната. Разположен е в югоизточната стена на зигурата. Как тази сграда се оказа осеяна с клони? Дърветата можеха да растат в самата Gigparku, но тъй като по-голямата част от сградата беше покрита, това е малко вероятно. Единственото място, от което клоните могат да паднат тук, е зигурата.
Това обяснява необходимостта от дренажни отвори. Терасите на стъпаловидната кула на цар Урнаму не бяха покрити с тухлена зидария - върху тях лежеше земята, върху която растат дърветата. От тук дойде идеята за прочутите висящи градини на Вавилон! Дългите улуци в кофражите са били предназначени за източване на дъждовни потоци, но в същото време те могат да служат и за напояване на тераси. Именно поради необходимостта от напояване влагата прониква в основата на сградата и тя се отстранява през дренажните отвори. Водата, която се изсипваше върху дърветата, просмуквани през почвата, навлажняваше кирпичните тухли и ако влагата не се отстрани, може сериозно да застраши цялата сграда.
Ако си представим тези тераси, всички обрасли с дървета, тези зелени висящи градини, тогава ясно ще разберем откъде идва първоначалната идея за зигурата като Божия планина. Наклонените стени на терасите се издигаха като склоновете на залесена скала.
Общата височина на „Божията планина“, на върха на която е стоял храмът на Нан, надвишава 53 м. По време на царуването на цар Набонид зигуратът е възстановен, вместо три, става седемстепенна и е много подобен на Вавилонската кула от същия период, описан от Херодот. Тя обаче не е оцеляла и до днес, затова днес, за да я представим, е достатъчно да си припомним появата на зигурата в Ур. Въпреки факта, че зигуратът се разпадаше и повреди от време на време, неговият висок хълм все още прави огромно впечатление на туристите.