Преди повече от 70 години унищожител с две тръби на име Уилям Д. Портър (DD-579) служи на ВМС на САЩ. Корабът не се различаваше от десетки разрушители от класа Fletcher, които бяха масово произведени по време на Втората световна война. Въведена в експлоатация през 1943 г.; опитен офицер, лейтенант-командир Уилфред Уолтър, е назначен за негов командир.
През ноември 1943 г. „Уили Дий“(тъй като разрушителят познат в мореплавателните кръгове) беше нареден да напусне военноморската база в Норфолк и да се присъедини към ескорта на линейния кораб Айова, на който американският президент Франклин Делано Рузвелт оглави американската делегация в Техеран конференция.
Излизайки от кея, „Уили Дий“се сблъска с унищожител от същия тип и, като скърца по протежение на съседната страна, се откъсна от релсата си, лодка, тралове и спасителни салове с котвата си.
След като докосна съблечената страна, Уилям Д. Портър най-накрая се присъедини към ескорта на линейния кораб и формацията (Айова и трима разрушители) отплава в Атлантическия океан. Предвид заплахата от германските подводници, беше наредено радио мълчание. Изведнъж спокойното плаване на маршируващия ред бе нарушено от бурна експлозия.
Ескортните кораби преминаха на противоводни зигзаг. Анти-торпедо маневрите продължиха, докато „Уили Ди“протестира, че това е само едно от дълбочините му заряди, които, случайно паднали от стелажа, паднаха над борда и експлодираха. Вълната, вдигната от експлозията, отмила от кърмата всичко, което не било правилно обезопасено, както и един от моряците, който не можел да бъде спасен.
Тогава по неизвестна причина в автомобила е имало инцидент. След известно време налягането на парата в един от котлите спадна и така нататък и т. Н. Почти всеки час от борда на Willie Dee се получават съобщения за нови произшествия от флагмана. Това беше формален път на кръста и вероятно никой не би осъдил командира на формацията, ако беше изпратил злощастния разрушител обратно в Норфолк.
Сутринта на 14 ноември 1943 г. беше слънчева и топла. Океанът навиваше спокойно вълните си под безоблачно небе. Докато ескортираха от Айова покрай Бермуда, президентът Рузвелт и неговото обкръжение изразиха желание да видят как би изглеждало отражение на вражески въздушен набег. Командирът на бойния кораб нареди да изстрелят във въздуха метеорологични балони, балоните на които трябваше да служат като мишени за зенитни артилеристи.
Промоционално видео:
Както припомнят очевидци, зрелището се оказа впечатляващо. Все пак повече от сто пушки от различни калибри стреляха по балоните. Наблюдавайки упражнението, президентът може да се гордее със силата на своя флот.
От Уилям Д. Портър, лейтенант-командващият Уолтър надзираваше самолетното учение, обмисляйки интензивно как да смекчи негативното впечатление, причинено от дълбочината.
За да се покаже от най-добрата страна, той също обяви военен сигнал. Артилеристите на разрушителя откриха огън по балоните, а останалата част от екипажа започна да се подготвя за симулиране на нападение с торпеда на линейния кораб Айова, който величествено отряза повърхността на океана на няколко мили от Вили Ди.
На двама мъже с торпеда беше поръчано да свалят заряда (грундове) от тръбните торпедо. Злата съдба обаче упорито не искаше да остави унищожителя сам: един от моряците по някаква необяснима причина забрави да извади грунда от торпедната тръба на торпедната тръба. Междувременно командирът на минно-торпедното звено даде заповед да стреля с волей и започна да отброява: „Първо - огън! Вторият - или! Трето - pli!"
Той нямаше време да командва „Четвърти - или!“, Когато всички чуха характерния плясък на оръдие и видяха смъртоносна пура, която лети от торпедна тръба. Наблюдавайки всичко, което се случи от горния мост, лейтенант Сюард Люис с глас, който се чупеше от вълнение, попита командира дали е дал заповедта за бойна торпедна стрелба.
Командирът на лейтенант замръзна, прихванал от ужас, като видя бял торпеден прекъсвач, сякаш нищо не се бе втурнало към бойния кораб, на борда на който беше президентът. Паниката избухна на моста на Уили Ди. Хаотични, противоречиви екипи валяха надолу. Всички разбраха, че основното нещо сега е да предупредят бойния кораб за предстоящата опасност.
Те решиха да нарушат реда за радио мълчание, но радиооператорът в Айова не работи на прием. И безценни секунди нямаше. Накрая бойният кораб получи потвърждение за получаването на радиограмата. Огромният кораб увеличи скоростта и промени курса.
Новината за нападението с торпеда достигна до президента Рузвелт, който дори помоли адютанта да премести инвалидната си количка до релсите, за да може лично да наблюдава развитието на събитията. Междувременно циркулиращият боен кораб насочи всичките си оръдия към злополучния Уилям Д. Портър, тъй като командата имаше идеята разрушителният екипаж да бъде замесен в заговор за убийство на американския президент.
Минута по-късно след кърмата на линейния кораб гръмна експлозия: торпедото се взриви във водната пяна на витлото на Айова. Всички на нейния мост поеха дълбоко въздух. Кризата, която заплаши с непредвидими последици, приключи и с нея няколко изглеждаха много обещаващи моряци.
На постоянни разследвания от бойния кораб, лейтенант командир Уолтър с тъга призна, че отговорността за инцидента, който почти завърши с трагедия, падна върху него и кораба му. Разрушителят, заедно с командира и целия екипаж, е обявен за арестуван и изпратен до пристанището в Хамилтън в Бермудите, където извършителите на фаталния инцидент чакаха военен процес.
Това беше първият път в историята на ВМС на САЩ, че кораб и целият му екипаж бяха иззети в открито море.
Пристигайки в пристанището на местоназначение, „Уили Ди“веднага бе обграден от кордон на морската пехота, а военният съд на закритите си заседания започна да установява какво се е случило на борда на разрушителя в паметния ден на 14 ноември. След няколко разпита операторът на торпеда Лоутън Доусън призна, че погрешка е оставил задвижващ заряд в торпедната тръба, запалването на което е довело до изстрелването на торпедото.
Когато най-накрая се установи истината, разследващата комисия призна всичко случило се в резултат на невероятно съчетание от обстоятелства и за всеки случай класифицира както резултатите от разследването, така и факта на самия инцидент. Командирът на лейтенант Уолтър, неговият помощник и няколко други офицери от разрушителя бяха прехвърлени като наказание на нестандартни крайбрежни позиции, а Доусън беше уволнен от флота и осъден на 14 години усърден труд.
Президентът Рузвелт обаче се намеси и осъденият беше помилван.
За съжаление, по-нататъшната история на унищожителя Уилям Д. Портър беше пълна с необясними инциденти и аварии. Когато корабът е изпратен на патрул във водите около Алеутския архипелаг, преди да поеме боен часовник, по грешка (но с голяма точност) снаряд от основния му калибър удари местоположението на щаба на американския гарнизон на един от островите.
След пристигането си в района на Окинава, „Уили Ди“като кораб за противовъздушна отбрана на десантната сила свали няколко японски и три … собствения си самолет.
След това, за да избегнат нещастие, американските пилоти предпочетоха да заобиколят фаталния разрушител. Екипажът на сходния кораб „Люис“(DD-522), чиято страна и надстройки „Вили Дий“бяха пронизани с огъня на тяхната зенитна артилерия, бяха убедени, че това е много полезна предпазна мярка, опитвайки се да свалят японски самолет.
На 10 юни 1945 г., докато Уилям Д. Портър е бил на дежурен зенитен бомбардировач, японски гмуркащ бомбардировач пробива далекобойни отбрани. Това беше камикадзе, натоварено с бомба, насочено към голям транспорт до разрушителя.
Поразен от зенитния огън, самолетът загуби курса си в последния момент и падна в морето отстрани на „Willie Dee“. Моряците обаче нямаха време да се поздравят взаимно за безпрецедентния си късмет, тъй като мощна експлозия гръмна под кила на разрушителя: сваленият японски пилот все пак успя да отмъсти за смъртта си.
Уилям Д. Портър започна бързо да се пълни с вода, притискайки се до левия борд. Три часа по-късно командирът на повредения разрушител заедно с екипажа се качиха на приближаващата шлепа за кацане. Корабът, който почти промени хода на световната история, потъна на дълбочина около 800 метра край брега на далечния остров Окинава.
Така завърши невероятната история за разрушителя Уилям Д. Портър, пълен с неразгадани мистерии.