Джъстин Файнщайн се бори шест години, за да изплаши темата с кодово име SM. Той й показа вещица Блеър, Страх от паяци, Сиянието и Мълчанието на агнетата - няма полза.
Той я заведе в магазин за екзотични животни, но без видима причина тя изведе змията от терариума и възторжено докосна езика си с пръст. И само заради намесата на продавача, тя не можа да се сприятели с сладката тарантула.
Тогава господин Фейнщайн я завел в изоставения сателит на туберкулоза на Уейвърли Хилс - „най-страшната къща в света“, според листовките. Присъстващите на атракцията редовно се насочваха към странни шумове и зловеща музика, а актьорите направиха всичко възможно да изобразяват убийци, чудовища и призраци, но тя се смееше само, когато други туристи крещяха с ужас от ужас. Нещо повече, тя случайно успя да изплаши едно от „чудовищата“, когато тя от любопитство се опита да докосне главата му.
Мистър Фейнщайн, клиничен невропсихолог от Калифорнийския технологичен институт (САЩ), използва този пример, за да разбере как страхът се ражда в мозъка ни. Ползите от това са морето. Например, могат да бъдат разработени ефективни лечения за посттравматично стресово разстройство.
SM попадна на вниманието на учените, когато тя почука в лабораторията на невролога Даниел Транел от Университета на Айова (САЩ) в средата на 80-те години. Току-що е диагностицирана с болестта на Урбах-Вите. Това генетично разстройство е толкова рядко, че днес са известни по-малко от триста случая. Симптомите включват кожни лезии и калциеви отлагания в мозъка. При SM болестта унищожи и двете амигдали.
"Такава локализирана лезия е изключително рядка", казва неврологът Даниел Кенеди от Университета в Индиана (САЩ). "Има само няколко дузини такива случаи." Виждайки това, господин Транел знаеше, че има уникален шанс да изучи функцията на тази област на мозъка.
Амигдалата (по едно във всяко полукълбо) играе важна роля за формирането на емоции, особено на страха. Това се знае отдавна, но подробностите са неясни. По-специално, учените все още не могат да кажат колко амигдала е необходима за страх, отбелязва Майк Кьонигс от Университета на Уисконсин в Медисън (САЩ). Може би активността на амигдалата, записана от томографа, е просто резултат от дейността на други области на мозъка.
Изглежда, че случаят със СМ изключи тази възможност, защото заедно с амигдалата чувството й на страх напълно изчезна, докато останалата част от емоционалната палитра не претърпя никакви промени. В същото време тя се отличаваше с изключителна оживеност. Можем да кажем, че в известен смисъл тя гони нови усещания. Един ден учените я поканили в ресторант, където с радост разговаряли със сервитьор, а на другия ден поискали да я заведат на същото място. Виждайки същия сервитьор, тя забележимо се развесели и беше изключително дружелюбна с него.
Промоционално видео:
Това е знак, че за разлика от повечето други хора, SM не е в състояние да разпознае фините сигнали, които ни карат да се държим по-сдържано в определени ситуации. „Хора, които вие и аз бихте считали за тъмни хора, тя би нарекла надеждни“, казва господин Кенеди. "Тя е пристрастна към хората в смисъл, че иска да се доближи до всички." Явно амигдалата е отговорна не само за страха като емоция, но и за някои аспекти на социалното поведение.
Мистър Кенеди наскоро изпробва откритостта на СМ с чувството си за лично пространство. Той помоли жените бавно да се приближат до SM и тя трябваше да даде сигнал, когато започна да се чувства неприятно. Тази граница се намира на разстояние 0,34 м от нея, тоест почти два пъти по-близо от тази на другите участници в експеримента.
Освен това се оказа, че СМ не е в състояние да чете изражения на лицето, но не е способна избирателно: вижда радост и тъга, но не може да идентифицира страх. Нещо повече, това е подсъзнателна реакция: лица, изкривени от страх или гняв, смесени с лица без изрази, се появиха на екрана само за 40 ms, а от SM беше необходимо да натисне бутона възможно най-бързо при вида на лице, което изразява страх, а не гняв. Тя се справи с тази задача по същия начин като останалите. Но когато й беше дадено неограничено време да мисли, тя сбърка.
Копаейки по-дълбоко, мистър Кенеди откри, че проблемът е как мозъкът й насочва погледа си. SM просто не гледа на хората в очите, когато в тях се чете страх, тоест когато те се разширяват. Когато била поставена в такива условия, че не можела да не погледне в очите, тя започнала по-често правилно да идентифицира лицата на уплашените хора.
По този начин амигдалата не е само "детектор на опасност". Изглежда опасността е регистрирана от други области на мозъка, а амигдалата в резултат на тази работа насочва вниманието ни към събиране на критична информация за степента на опасност. Резултатът е чувство на страх. И тъй като СМ нямаше амигдала, тя изпитваше само вълнение, сходно с вълнение, но не и страх. Това обяснява защо в зоомагазина и в „обитаваната от духове къща“тя не е била безразлична, както може да се очаква от безстрашен човек.
Но господин Фейнщайн си почива от тази съгласувана теория. Най-накрая успя да изплаши лошото.
В един експеримент към нея се присъединиха близнаци А. М. и БГ с идентични наранявания на амигдалата. Г-н Фейнщайн се обърна към класическия тест за паника: той помоли участниците да носят маски, които са снабдени с въздух, съдържащ 35 процента въглероден диоксид. Повечето здрави хора незабавно развиват задух, сърцебиене, пот, замаяност. Около една четвърт от тях изпадат в паника.
Колкото и да е странно, и тримата изпитаха паника. СМ махна с ръце към маската и извика: "Помощ!" Когато маската беше свалена, тя каза: "Паниках, защото, по дяволите, не разбрах какво става." За първи път от началото на болестта си тя изпита страх.
Останалите двама реагираха по същия начин. АМ направи гримаса и стисна лявата си ръка в юмрук, опитвайки се да се освободи. Според нея тя се страхувала, че ще се задуши, и забелязала, че това е най-страшният момент в живота й. БГ започна сама да се задъхва и да разкъса маската, като по-късно призна, че усеща нещо съвсем ново - страха от предстояща смърт.
След това господин Фейнщайн не знаеше какво да мисли. В продължение на десетилетия, двойката на амигдалата на мозъка се описва като център на страха и изглежда естествено, че в тяхното отсъствие човек ще стане отчаяно смел.
Ученият обаче скоро стигна до извода, че старата теория не е толкова погрешна. Очевидно мозъкът обработва заплахите отвътре по различен начин (астма, сърдечен удар и т.н.). „Това е основният слой, основната форма на страх“, подчертава господин Фейнщайн. Наистина, няма какво да прецени вниманието и да оцени състоянието на околната среда: високото ниво на въглероден диоксид във вдишания въздух директно води до промяна в киселинността на кръвта, което задейства каскада от реакции в мозъка. Следователно възниква паника без „сливиците“- най-вероятно някъде в хипоталамуса и периакуедукталното (централното) сиво вещество.
И тук трябва да обърнем внимание на такъв важен момент. Хората с амигдала разбират, че това е научен експеримент, че учените няма да позволят да се случи нещо ужасно. Ето защо паниката им е различна. В този случай нашето трио изпита най-истинския умиращ ужас. Не можеха правилно да интерпретират вълнението, което ги обзе.
Ролята на амигдалата в оценката на риска обяснява друг причудлив резултат от тези експерименти. Здравите участници са склонни да имат превантивна реакция при повторение на теста: преди да поставят отново маската, те променят моделите си на пот и имат лек пулс. Доброволци с болестта на Урбах - Вите за втори път се държат толкова безстрашно като първия. Следователно амигдалата е отговорна и за запазването на спомените за преживения ужас.
Интересното е, че в извадка от 200 ветерани от Виетнамска война с травматично увреждане на мозъка, нито един от пациентите с увредени „сливици“не е развил ПТСР.
Затова работата с тази област на мозъка трябва да бъде много внимателна. От една страна, заради нея не можем да се отървем от болезнените спомени, от друга, тя ни защитава и ни учи да избягваме опасности в бъдеще. Лишен от нея, СМ веднъж призна, „Не бих желал това на никого“.