Мозъчните наранявания не винаги водят до нежелани промени в характера на жертвата, научи колонистът на BBC Future. Случва се героят да се подобри. Но трябва ли да се радваме на това?
През романтичната комедия „Овърборд“през 80-те години главният герой, арогантен и егоистичен милиардер, пада зад борда в луксозната си яхта и губи паметта си с нараняване на главата. Освен това нейният характер се променя към по-добро - тя става грижовна, внимателна и не толкова меркантилна, както преди.
На пръв поглед подобна положителна промяна, предизвикана от мозъчна травма, изглежда надумена, нали?
Все пак, нека вземем истински случай. Една жена (нека я наречем по етични причини „пациент 3534“) на възраст 70 години е отстранена мозъчен тумор. При тази операция са повредени челните дялове на мозъка й.
Според съпруга си, който познавал жена си от 58 години, преди операцията тя била раздразнителна и мърмореща, с жилав характер. След операцията „тя стана по-общителна, по-доволна от живота си и много по-приказлива“.
Пациент 3534 не е единственият, чиято личност се е променила след увреждането на мозъка. Вече имаме доказателства, че (поне за малка група пациенти) положителните промени в характера са реалност.
И това е един вид откровение, което ви позволява да погледнете по-ново как влиянието на мозъка засяга човек.
Промоционално видео:
Въпреки че отдавна е известно, че нараняването на мозъка може да промени характера на човек, научната литература почти винаги описва изключително тежки последици за индивида.
Вземете известния случай на Финиъс Гейдж, американски строителен работник, претърпял тежка мозъчна травма през 1848 г. по време на полагане на железопътна линия. (Гейдж ръководеше екип от експлозиви. При случайна експлозия скрап влезе в черепа на Гадж под лявото око и излезе точно над челото. Поради нараняването строителят загуби по-голямата част от челния дял на лявото полукълбо на мозъка. - Приблизително преводач.)
Както казаха тогава приятелите на жертвата, „това вече не е Гейдж“. След случилото се той просто се превърна в различен човек: преди това умен и проницателен, Гейдж стана агресивен и импулсивен, психиката му се промени коренно (обаче, според някои свидетелства, по-късно Гейдж успя да преодолее тези проблеми, започна нов живот като кочияш на треньор на пощенска сцена - и заживя още 12 години).
В съвременната медицинска литература са описани много подобни случаи - когато пациентите след увреждане на челните лобове на мозъка започнаха да се държат неподходящо и дори психопатично.
Според скорошно проучване, публикувано в списание Neuropsychologia, такива ужасни обстоятелства може да не представят пълната картина.
Група учени, ръководени от психиатъра Марси Кинг от Университета в Айова, откриха, че от 97 по-рано здрави пациенти, претърпели трайно увреждане на конкретна част от мозъка, 22 са претърпели положителни промени в характера.
При 54 души характерът се влоши, докато останалите не забелязаха никакви промени.
Учените са установили това, като са интервюирали роднини и близки приятели на жертвите на 26 различни аспекта на личността - преди и след нараняването.
Трябва да се признае, че в миналото някои изследвания индиректно сочат, че увреждането на някои части на мозъка понякога може да има положителен ефект върху личността.
Например, американско проучване за ветераните от Виетнамската война от 2007 г. установи, че тези, които са претърпели увреждане на области от мозъка, за които се смята, че са отговорни за развитието на ПТСР, са по-малко склонни да развият същото заболяване.
Подобно проучване установи, че пациентите с увреждане на емоционалните области на мозъка са по-малко вероятно да бъдат депресирани в резултат.
И все пак най-новото изследване, за което говорим, е документирано за първи път такъв широк спектър от положителни промени в характера при голяма група пациенти.
Като друг пример, разгледайте случая с „Пациент 2410“, 30-годишен мъж, който се нуждаеше от операция за мозъчна аневризма.
И той, и съпругата му описаха, че преди операцията мъжът бил забързан, лесно губи самообладание и е склонен към депресия. След операцията той се шегува и се смее много и като цяло става по-спокоен.
Какво става? Как увреждането на мозъка има такъв неочакван ефект?
Вероятността пациентът да се промени към по-добро не зависи от пол, възраст, образователно ниво или интелигентност.
Важни са миналите проблеми с личността: труден темперамент, горещ нрав и други негативни черти, съчетани със спецификата на мозъчното увреждане.
За да разберат това, Кинг и нейните колеги извършиха сканиране на мозъка на всички свои пациенти.
Те откриха, че хората с положителни промени в личността са по-склонни да страдат от увреждане на челните дялове на мозъка (области, участващи при вземане на решения и разбиране на перспективите на други хора).
Тези резултати обаче са много предварителни и авторите на изследванията призовават за предпазливост при тяхното тълкуване.
Учените са открили само общи тенденции и по-нататъшната работа ще помогне да се определи по-точно кои части на мозъка са свързани с конкретни промени в човешкия характер.
Освен това, въпреки че промените в личността на някои пациенти могат да се считат за положителни, опасността от увреждане на мозъка не бива да се подценява.
Пълното възстановяване от сериозна мозъчна травма е изключително рядко и дори когато пациентът изглежда се чувства нормално, той рано или късно може да се сблъска със скрити проблеми - например трудността при усвояването на нова информация.
Получената мозъчна травма също може да направи човек по-уязвим от различни неврологични заболявания, включително много сериозни.
По този начин е просто невероятно, че такова опасно нещо като увреждане на мозъка може да доведе до полезни промени в характера.
Когато обаче осъзнаете, че мозъчната хирургия понякога се използва като крайна мярка при лечение на психични разстройства като обсесивно-компулсивно разстройство, тя вече не изглежда твърде нелепо или странно.
Тук можете, разбира се, да си припомните така наречената психохирургия, забранена сега в повечето страни, изключително противоречив метод на лечение. Много от нас знаят за нейния специален случай - лоботомия с масивно разрушаване на тъканите, която се използва широко в средата на 20 век в Съединените щати.
Лоботомията на Евита: нещо, което мълчеше в Аржентина
Кинг и нейните колеги обаче подчертават, че съвременните технологии позволяват на хирурзите да действат много по-внимателно и точно и често целта на подобни интервенции е да се намали активността на онези мозъчни течения, които причиняват определени психични проблеми (например, има доказателства, че депресията е свързана с твърде активна обмен между челните участъци на мозъка и други невронни мрежи, отговорни за познанието и емоцията).
Фактът, че с помощта на хирургическа интервенция е възможно да се коригира функционирането на човешкия мозък, до известна степен се обяснява защо мозъчните наранявания в някои случаи водят до благоприятни промени в характера на жертвата.
Освен това откритията на Кинг и изследванията на нейните колеги помагат за по-доброто разбиране на неврологичната основа на човешкия характер.
В заключение обаче си струва да повторим: всяка мозъчна травма (включително "леко" сътресение) винаги трябва да се третира с голяма сериозност.
Дори в редки случаи на положителни промени в характера след травма, клиничната картина почти винаги съдържа много скрити проблеми за пациента за момента.
И докато положителните промени в характера са добри, нека не забравяме, че характерът ни отразява нашата същност. Свикването с факта, че човек се е променил - дори към по-добро - няма да е лесно за приятелите и семейството, а и за самия този човек.
Във всеки случай това, което се случва с мозъка и с човека след травма, е много по-сложно и изненадващо, отколкото си представяхме по-рано.
Д-р Кристиан Джарет е редактор на блога Research Digest на Британското психологическо дружество. Новата му книга „Персонология“ще излезе през 2019 г.
