Учените свързват замърсяването на древния лед на Гренландия с водещи до големи събития в историята на Римската империя и нейните испански мини.
Икономиката на Древен Рим до голяма степен се основаваше на среброто, важен източник на което бяха рудниците в Испания, които империята наследи след победата над Картаген. Местните запаси на руда се развиват бързо, топено е, за да се получи благородният метал, а останките неизбежно се озовават в околната среда. Част от този прах достигна до далечния север, настанявайки се в замръзналия лед на Гренландия.
Не мислете, че историята е "ненадеждна" наука. Доказателствата от някои източници се подкрепят от други; оценките, направени въз основа на някои данни, са свързани с тези, получени по други методи. Така скрупульозните записи на древните римски бюрократи за количеството сребро, добито в Иберия, корелират добре с нивото на замърсяване на гренландския ледник през съответните години: още през 90-те години на миналия век беше показано, че височината на производството пада точно в пика на натрупването на олово в ледените ядра.
В нова творба на оксфордския археолог Андрю Уилсън и неговите колеги това натрупване се проследява подробно за първи път - с резолюция от две години - и за дълъг период от време: от 1100 г. пр.н.е. до 800 г. сл. Хр Учените трябваше да стопят леда на дълбочина 400 метра, внимателно издигайки течността на повърхността за анализ. Не всички намерени олово са изкуствени, но авторите се приспособяват към действието на природни източници, като вулкани.
В статия, публикувана в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, Уилсън и неговите колеги представиха впечатляваща хронология на 1900 години замърсяване с олово в Гренландия, свързвайки го с документирани събития от древната римска история. Така че те отбелязват, че замърсяването е достигнало най-високата си точка през разцвета на империята (І в. Сл. Хр.) - тогава е било шест пъти повече, отколкото в предримския период (XI век пр.н.е.). Само след 165 години (ужасната епидемия от Антонинската чума), производството рязко пада до същото начално ниво, при което остава в продължение на много векове.
Останалите моменти на разликите са свързани с други исторически събития: засилена експлоатация на мини с пристигането на картагенците в Испания, падането по време на Пуническите войни, растежът на римския период. Заслужава да се отбележи, че дори и в своя пик, мащабът на замърсяване остава изключително нисък - според съвременните стандарти. Той е бил 50 пъти по-нисък, отколкото през 1900 г., когато масовата употреба на въглища изпълва атмосферата с много по-значително количество олово.
Сергей Василиев