Водещите лимнолози (limnology - науката за физичните, химичните и биологичните аспекти на езерата и други сладководни тела - забележка "Lenta.ru") на планетата, заедно с руските изследователи от Института по биология на Иркутския държавен университет (ISU) са загрижени за ускоряването на екологичната криза на езерото Байкал. Съответният доклад беше публикуван в списанието Nature в четвъртък, 6 октомври.
Климатичните промени и замърсяването на крайбрежните води на езерото Байкал променят цялата екосистема на уникалното езеро. В някои райони на Байкал се наблюдава интензивно развитие на нишковидни водорасли Spyrogira, токсични цианобактерии, както и масивно заболяване на редки видове ендемични байкалски гъби.
Ситуацията се влошава от факта, че научните програми за екологичен мониторинг на езерото, извършени на езерото Байкал, са на прага на спиране.
От февруари 1945 г. Институтът по биология на Иркутския държавен университет осъществява уникален проект за екологичен мониторинг на езерото Байкал със седмична оценка на състоянието на планктон, обитаващ водния стълб на езерото. Според учените именно информацията за състоянието на планктонните общности е основният показател за състоянието на цялата екосистема на езерото.
Значението и значимостта на получените данни се потвърждава от факта, че сред специалистите, изучаващи езерото, проектът за дългосрочно наблюдение на езерото Байкал получи неофициалното име „Точка № 1“. Благодарение на тези рекордни 70-годишни наблюдения беше възможно да се идентифицират дългосрочните тенденции в промените в екосистемата, както и да се установи, че през последните години има ускорено преструктуриране на основните общности на езерото.
Изследователите са сигурни, че дългосрочните и непрекъснати наблюдения на Байкалската екосистема са от решаващо значение за нейното опазване. Цената на мониторинга е малко над четири милиона рубли годишно, което е несравнимо с мащаба на екологичната и икономическата стойност на езерото Байкал. Към днешна дата обаче почти не са отделени пари за продължаване на мониторинга и програмата е на прага на приключване.
Езерото Байкал е най-големият резервоар на течна прясна вода в света. Тъй като е обитаван от ендемични (характерни само за тази екосистема) организми, резервоарът е световно природно наследство на ЮНЕСКО. В същото време екологичното му състояние е застрашено както от влиянието на глобалните климатични промени, така и от местните човешки дейности.