Периодичното масово изчезване на Земята, отразено в глобалния запис на изкопаемите, може да бъде свързано с възможна девета планета, показва проучване, публикувано от член на катедрата по математически науки в Университета в Арканзас. Даниел Уитмиър, пенсиониран професор по астрофизика, в момента е инструктор по математика. Той публикува документ, в който посочва, че все още неоткритата „планета X“може да предизвика появата на комети, свързани с масово изчезване на Земята на интервали от около 27 милиона години.
Въпреки че учените търсят девета (а понякога и десета) планета от сто години, възможността за нейното съществуване е особено подчертана наскоро, когато учени от Калифорнийския технологичен институт предположиха нейното съществуване въз основа на орбитални аномалии на обекти в пояса на Койпер, регион с форма на диск, обитаван от комети и други големи тела извън Нептун. Ако учените от Калтех не грешат, деветата планета трябва да бъде 10 пъти по-тежка от Земята и 1000 пъти по-отдалечена от Слънцето.
Уитмиър и неговият колега Джон Матезе първи публикуват проучване на връзката между неизвестна планета и масовите изчезвания в Природата през 1985 г., докато работят като астрофизици в Университета на Луизиана в Лафайет. Работата им се появява на корицата на списание Time през 1985 г. със силно заглавие: „Кометите убиха ли динозаврите? Смела нова теория за масовите изчезвания."
По това време имаше три обяснения, които можеха да обяснят правилните потоци от комети: Планета X, съществуването на сестринска звезда на Слънцето и вертикални трептения на Слънцето, докато орбитата му се скита из галактиката. Последните две идеи впоследствие бяха изключени като неотносими към записа на изкопаемите. Само планетата X остана жизнеспособна теория и сега интересът към нея се разпалва многократно.
Теорията на Уитмър и Матез е, че докато планетата X се върти около слънцето, наклонената й орбита се върти бавно и планета X преминава през пояса на Койпер с комети на всеки 27 милиона години, изтласквайки кометите във вътрешната слънчева система. Съборените комети не само се разбиват на Земята, но и се разпадат във вътрешната Слънчева система, тъй като приближаването до Слънцето намалява количеството слънчева светлина, достигащо до Земята.
През 1984 г. проучване на палеонтологични записи подкрепя идеята за редовни комерни потоци през 250 милиона години. Новите изследвания удължават този период до 500 милиона години.
Уитмиър и Матезе публикуват свои собствени оценки за размера и орбитата на планета X в първоначалното проучване. Те смятат, че планетата трябва да е между една и пет земни маси и 100 пъти по-далеч от Слънцето, което е много по-малко от оценките на учените от Калтех. Оттогава Matese се пенсионира и никога повече не е публикуван. Уитмиър напусна университета в Луизиана в Лафайет през 2012 г. и започна да преподава в Университета в Арканзас през 2013 г.
Той казва, че е особено интересно, че една далечна планета може сериозно да повлияе на еволюцията на живота на Земята.
Промоционално видео:
Иля Кел