Концепцията за използване на стволови клетки за трансплантация се превърна в наистина практическа реалност: японски мъж с макулна дегенерация, свързан с възрастта, претърпя първата трансплантация на стволови клетки от друг донор. Лекарите възстановяват клетките на кожата на донора, превръщайки ги в индуцирани плюрипотентни стволови клетки (състояние, от което те могат да станат клетки от много видове), които след това се превръщат в клетки на ретината. Ако всичко върви по план, тези пресни клетки ще спрат дегенерацията и ще запазят останалото зрение на пациента.
Проблемът беше в това: стволовите клетки на получателя могат да съдържат ДНК информация, която вече е била повредена. Преди това беше използвана технология, основана на трансплантацията на собствени стволови клетки, които също могат да се развият като сензорни светлочувствителни клетки, възстановявайки зрението. Но, за съжаление, тяхното развитие не винаги е следвало определен път. Учените разпознаха нарушението на собствената си ДНК като отговорна за този ефект и стигнаха до извода, че е необходимо да се използват стволови клетки от трети донори, които не са обременени от болести. Експериментът беше изключително успешен.
Имайки предвид факта, че 30 до 50 процента от японците страдат от зрителни увреждания, ефектът от въвеждането на технологията е невероятен. Учените обещават скоро да създадат банка донори, за да решат проблемите с несъвместимост. В допълнение, те обещават, че бъдещите пациенти няма да трябва да стоят в ред: винаги има подходящ донор.