Тази година откритията потвърждават стари „прозрения“за мозъка от философи. Човекът е "социално животно", каза Аристотел, и ето ви: полярните изследователи, прекарали няколко години сами, са намалили размера на мозъка. Учените също оспориха скучната идея, че мозъкът няма поле, свързано с изпълнението на биологични функции. Оказва се, че има електромагнитно поле и дори „латентно съзнание“. Въпреки това, не всички.
Мозъкът ни казва какво да правим, как да действаме, какво да мислим и какво да кажем. Той дори запаметява лицата на непознати на улицата и ги обгръща в нашите притеснения, след което си слага шапка с джестер и добавя няколко гневни кенгурута за пълнота, създавайки много странен сценарий за развлечение в съня ни. Ние сме напълно зависими от този орган, живеейки и преживявайки света благодарение на него. Но голяма част от нас остава загадка за нас, като вътрешността на черна дупка. Всяка година се появяват нови открития, които ни дават все повече и повече знания за този удивителен орган. Тази година стана известно за странната способност на мозъка да се защити от мисълта за смъртта, как антарктическите експедиции, направени сами, могат да намалят размера си и как мозъкът продължава да работи, дори ако половината от него липсва. Затова нека се потопим в света на най-големите открития на 2019 г. за нашия мозък.
Гневни сънища
В съня хората могат да изпитат най-различни емоции, дори гняв. Учените са открили, че анализирайки активността на мозъка, те могат да определят дали човек има гневни сънища или не. Екип от изследователи изследвали част от мозъка, наречена челен лоб. Той помага да се контролира изразяването на емоциите и да се решават проблеми. Както учените откриха, асиметрията в активността на челните лобове на мозъка по време на сън и преди това показва, че човекът е имал гневни сънища.
Когато се отпуснем, мозъкът излъчва алфа вълни с честота от 8 до 12 херца. Ако има несъответствие в активността на алфа вълните между двата фронтални лоба (колкото повече се излъчват алфа вълни, толкова по-малко работи тази част от мозъка), това показва, че човекът се опитва да контролира гнева си. След анализиране на подобни мозъчни вълни при 17 участници в експеримента, които прекараха две нощи (с почивна седмица) в лаборатория за сън, учените откриха, че нещо подобно се случва в мозъка и по време на съня на човека. Хората, които са имали повече асиметрия в своята алфа вълнова активност в съня си, съобщават, че имат повече гневни сънища.
Самотни антарктически експедиции
Промоционално видео:
Човек, дори интроверт, е социално същество и самотата се отразява негативно на мозъка. Учените в проучването установили, че петима пътешественици, прекарали повече от година сами в Антарктида, имат леко намален размер на мозъка. Група изследователи сравниха сканирането на мозъка на тези пътешественици, преди да заминат за ледения континент и след като те се върнаха в обществото. Те открили, че части от мозъка, като хипокампуса (или амоновия рог), които са отговорни за познанието и паметта, намаляват по обем след завръщането на пътешествениците, както учените съобщават този месец.
Нещо повече, пътуващите са понижили нивата на протеин, наречен мозъчен невротрофичен фактор (BDNF), който подпомага растежа и оцеляването на нови нервни клетки и е от съществено значение за осъществяването на нови връзки в мозъка. Сега учените се опитват да намерят начини да предотвратят свиването на мозъка при хора, които се озовават сами в среда, която не стимулира нищо (това могат да бъдат специални упражнения или виртуална реалност).
Подушване без крушки
Би било странно, ако човек може да вземе ябълка, без да използва ръцете си. Група учени откриха нещо подобно: малка категория хора, които могат да различават миризмите, въпреки факта, че им липсва много важен регион в мозъка, който е отговорен за миризмата. В предната част на мозъка са обонятелните луковици, които обработват информация за миризми от носа. Учените откриха това случайно, когато проучиха картина на мозъка на 29-годишна жена с нормално обоняние и видяха, че няма обонятелни крушки. По-късно откриха още няколко жени със същата черта, които твърдяха, че могат да различават миризмите. Дадоха им ЯМР на мозъка и също ги тестваха за разпознаване на миризма. Всъщност историята им се потвърди.
Изследователите не знаят точно каква е причината за тази магическа способност да прави разлика между миризми. Но те смятат, че ролята на обонятелните луковици в този случай се играе от друга част на мозъка. Това доказва способността на мозъка да се пренасочва. Има още едно предложение, което е, че имахме напълно погрешни схващания, че не се нуждаем от обонятелни крушки, за да разпознаем миризмите. Тоест тези крушки са отговорни за нещо друго, но не и за миризмата.
Магнитно поле
Някои животни използват невидимото магнитно поле, което обгръща нашата планета като естествена навигационна система. Оказва се, че има хора, които също са в състояние да усетят магнитното поле на Земята, въпреки че не е ясно защо. През март бяха публикувани резултатите от проучване, авторите на което сканираха мозъците на 34 души, поставяйки ги в тъмна тестова камера с изкуствено магнитно поле. Мозъчният анализ показа, че четирима от 34-те субекта активно реагират на изменението на магнитното поле от североизток на северозапад, но не в обратна посока.
При тези четирима души се наблюдава намаляване на вълната, излъчвана от мозъка. Това предполага, че мозъкът приема сигнал, вероятно магнитен. Не е ясно защо някои хора реагират на магнитно поле, докато други не. Също толкова неясно е как мозъкът приема такива сигнали. Но както казват учените, предишни изследвания показват, че човешкият мозък съдържа много малки магнитни частици, които може да имат нещо общо с това.
Мисълта за смъртта
Смъртта е толкова естествено явление, колкото животът и любовта. Но мозъкът ни ни защитава от мисълта за собствената ни смърт и затова не сме в състояние да осъзнаем напълно, че някой ден ще се присъединим към останалите, които са намерили вечен покой. Според скорошно проучване мозъкът непрекъснато използва стара информация, за да прогнозира какво ще се случи при подобни сценарии в бъдеще. Следователно той трябва да ви каже, че и вие ще умрете някой ден.
Но както се оказа, в нашата мисъл за смъртта има нещо, което разрушава този механизъм в мозъка. Екип от учени измисли това, наблюдавайки мозъчната реакция на 24 души, когато им бяха показани собствени снимки до думите за смъртта. Измерванията на мозъчната активност показват, че работата на механизма за предсказване се нарушава веднага щом човек има представа за собствената си смърт. Причините за това са неясни, но както казват теоретиците, прекаленото осъзнаване на крехкостта на съществуването на човек намалява шансовете човек да иска да роди потомство, тъй като страхът му пречи да поеме необходимите рискове, когато търси партньор.
Гръбначно-мозъчна течност
Изследователите отдавна знаят, че активността на мозъка е много ритмична, когато спим, че той произвежда пулсиращи вълни с неврална активност. Но тази година учените откриха за първи път, че има друг участник в този ритмичен цикъл: цереброспинална течност. Тази течност постоянно заобикаля и защитава мозъка и гръбначния мозък. Предишни изследвания показват, че той също изчиства токсичните протеини от мозъка по време на сън.
Група изследователи сканираха мозъците на 13 спящи хора с помощта на магнитен резонанс и откриха, че цереброспиналната течност навлиза в спящия мозък с доста ритмичен поток. Активността на мозъка намалява по време на сън, след това кръвта тече от мозъка и цереброспиналната течност стига до там, за да го замести. Този приток е толкова предсказуем и постоянен, че като погледнете цереброспиналната течност, можете да кажете точно кога човек спи и кога е буден. Тези открития могат да дадат допълнителен поглед върху проблемите, свързани с остаряването на мозъка.
Половината от мозъка
Мозъкът има невероятна способност да се променя и приспособява, което се доказва от малка група хора, които половината им мозък са били отстранени като деца, за да облекчат пристъпите. Въпреки липсата на цяло полукълбо на мозъка, тези хора живеят и функционират нормално, защото останалата половина е станала все по-силна и силна. Това са резултатите от скорошно проучване, което анализира мозъците на шестима възрастни на 20-те и 40-те години, на които половината им мозък е била отстранена на възраст между три и 11 месеца. Учените в процеса на анализ сравняват мозъка си с мозъка на хора, които не са се подлагали на подобна операция.
Данните от ЯМР показват, че при пациенти с едно полукълбо на мозъка, неговите части от една и съща мрежа (да речем, тези, които са отговорни за зрението) работят не по-лошо, отколкото при хора с цял мозък. Учените откриха също, че междунейронните връзки между региони на различни мозъчни мрежи са по-силни при онези пациенти, които имат отстранено едно полукълбо. Това предполага, че мозъкът е в състояние да компенсира загубата на голяма част от себе си.
Учене на език
Нашите мозъци се нуждаят от CD-подобно съхранение на информация, за да овладеят родния си език, показва проучване, публикувано през март. Средностатистическият англоезичен възрастен трябва да научи около 12,5 милиона бита информация, свързана с езика. Това е един и половина мегабайта памет. (Авторите са използвали битове като пример, защото мозъкът не съхранява информация в битове.) Въпреки това, повечето от тези милиони битове езикова информация не са за граматика или синтаксис, а за смисъла на думите. В най-добрия случай възрастен научава от 1000 до 2000 бита от родния си език, а в най-лошия случай тази цифра е 120 бита на ден.
Съживяване на мъртъв мозък
Учените успяха да възстановят мозъчното кръвообращение и клетъчната активност в мозъка на прасетата няколко часа след смъртта им. С този радикален експеримент те оспориха широко разпространената представа, че след смъртта настъпва внезапно и трайно увреждане на мозъка. Тази група учени е доказала, че клетките умират постепенно за доста дълго време и в някои случаи този процес може да се забави или дори да се обърне обратно. Учените са разработили система за изследване на мозъка след смъртта, наречена BrainEx, в която изпомпват синтетичен кръвен заместител в артериите в мозъка. Те инжектираха този разтвор в мозъка на 32 прасета четири часа след като умреха и той остана там шест часа. Изследователите заключихаче системата запазва структурата на мозъчните клетки, намалява тяхната некроза и частично възстановява клетъчната активност.
Учените подчертават, че не са открили никаква дейност, която да показва, че мозъкът усеща нещо или е в съзнание. Но някои изследователи имат въпроси какво означава да си жив. Нещо повече, експериментите бяха проведени върху свине, а не върху хора. (Въпреки че мозъкът на прасето е по-подобен на човека от този на гризачи.)
Латентно съзнание
Някои коматозни или вегетативни пациенти показват признаци на "латентно съзнание", както е доказано от проучване през юни. Учените анализираха вълни от електромагнитно излъчване от човешкия мозък при повече от 100 пациенти, които бяха в безсъзнание след мозъчна травма. Те открили, че няколко дни след нараняването един от седем пациенти показва ясна и отчетлива мозъчна активност или „латентно съзнание“, когато е помолен да движи ръцете си. Година по-късно 44% от пациентите с тези първоначални признаци на латентно съзнание са били в състояние да действат независимо в продължение на поне осем часа на ден, докато сред пациентите, които не проявяват признаци на латентно съзнание, такива хора са били само 14%. С други думи,хората с признаци на латентно съзнание са много по-склонни да се възстановят от тези, които не го правят, казват изследователите.
Ясемин Саплакоглу
