Невролозите от Тексаския университет са използвали мишки, за да разкрият лесен начин за подобряване на паметта. Оказа се, че новите впечатления допринасят за укрепването на дори несвързани спомени поради освобождаването на химикали в мозъка. Учените публикуват резултатите от проучването в списание Nature.
Област на мозъка, известна като синьото петно (латински locus coeruleus, LC), играе ключова роля в процеса, идентифициран от експертите. Той се намира в мозъчния ствол и изпълнява редица функции, свързани с физиологичните реакции на стимулация, нива на тревожност и състояния на сън. LC е един от източниците на допамин, невротрансмитер, който предизвиква чувство на удоволствие (или удовлетворение), което влияе върху процесите на мотивация и учене.
Учените са провели експерименти върху 120 мишки, за да установят връзка между LC и нервните вериги на хипокампуса, региона на мозъка, отговорен за формирането на дългосрочна памет. Известно е, че хипокампусът приема допамин от синьото петно.
Експериментът се състоеше от няколко етапа. Първо учените поставиха мишките в контейнер, пълен с пясък (дебелината на слоя достигна два сантиметра). В пясъка бяха изкопани няколко дупки, в една от които беше поставена храна. Показано е, че животни, на които е разрешено да изследват непозната повърхност 30 минути преди да се научат да търсят храна, по-добре запомнят местоположението на храната при повторното им тестване на следващия ден.
На втора стъпка изследователите установили какво се случва в мозъка на гризача при изпълнение на задача за търсене. Невролозите са вмъквали гени, кодиращи родопсини на канала, чувствителни към светлина протеини, в невроните на мишки. Тези съединения позволиха на учените да активират избирателно нервните клетки в синьото петно, за да разберат как това ще повлияе на паметта.
Установено е, че изкуственото възбуждане на LC невроните позволява възпроизвеждане на ефекта на новите впечатления. Клетъчното активиране води и до засилена комуникация между различни области на хипокампуса, което според учените позволява по-добро запаметяване.
Изследователите се надяват, че резултатите от изследванията ще помогнат за разработването на нови методи на преподаване в училищата и университетите. Освен това откритието ще помогне да се разберат причините за нарушаване на паметта при някои заболявания.