Нашата задача е не само да намерим живот, но и да разберем, че той наистина е жив. Това е много трудно да се направи, тъй като човечеството няма такъв опит.
Опитите ни да търсим извънземни форми на живот все още се сблъскват със значителна трудност: ние знаем какво представлява от един пример. Следователно търсенето на следи от живот или всякакви биологични прояви на други планети се фокусира основно върху молекули като тези, използвани от земния живот. Те търсят на Марс, а в Европа ще търсят аминокиселини, неравностойни количества „десни“и „леви“молекули и необичайни съотношения на въглеродни изотопи. Това са всички подписи на живота тук на Земята.
Въпреки това, нищо не принуждава потенциалните жители на Европа да следват правилата на играта на други хора. Ами ако са подредени напълно различно и животът им е абсолютно различен от земния? „Мисля, че има реална възможност да пропуснем живота, ако приликата му със Земята е единственият критерий“, казва Мери Войтек, ръководител на програмата за астробиология на НАСА.
Лий Кронин, химик от университета в Глазгоу, предложи решение на този проблем. Той твърди, че животът се откроява от неживата природа по своята способност да създава много сложни структури. Те трябва да се търсят, независимо от това как е подредено "и" и от какво се състои. „Биологията има един подпис: способността да правите сложни неща, които не биха могли да възникнат в естествената среда сами“, казва Кронин.
Лий Кронин. Снимка Уикипедия
Очевидно самолетът или мобилният телефон не биха могли да възникнат сами по себе си, така че съществуването им сочи жизнено и дори интелектуално - към това, което ги е създало. По-прости неща, като протеини, молекули на ДНК или стероидни хормони, също са малко вероятни, ако не са подготвени от жив организъм.
Кронин измисли начин за измерване на сложността на една молекула, като преброи броя на уникалните стъпки, необходими за образуването й, като например добавяне на групи от атоми като хидроксил или бензол. "Всяка структура, изискваща повече от 15 стъпки, е толкова сложна, че трябва да има биологичен произход", каза той тази седмица на научната конференция по астробиология в Меса, Аризона.
Конференция емблема
Промоционално видео:
Този критерий може да бъде направен още по-опростен чрез изчисляване на максималното молекулно тегло за съединения, които могат да се съберат спонтанно.
Астробиолозите приветстват предложението на Кронин. „Оценявам Лий за разработването на биосигнал, който се основава на минимални предположения за биологията“, казва Войтек. "На практика обаче детектор, достатъчно компактен за междупланетна мисия, вероятно ще трябва да бъде проектиран да търси живот на въглерод."
И дори ако методът на Кронин работи, никой учен не би рискувал само въз основа на доказателства, твърдейки, че е намерил извънземен живот, казва Кевин Хенд от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, член на мисията Europa Lander на агенцията. … Това означава, че бъдещите мисии все още ще трябва да търсят множество биосигнали.
Сергей Сисоев