Мистериозното „хромирано“покритие от мечове, с което са били въоръжени статуите на теракота от гробницата на първия владетел на Китай, не е изобретение на древните китайски майстори, а случаен резултат от лакиране на глинените тела на воините. Учените пишат за това в Scientific Reports.
Основателят на Китай традиционно се смята за легендарния "жълт император" Хуанг-ди, управлявал "небесната империя" около 2800 г. пр.н.е. Древните китайски легенди му приписват магически сили, включително необичайно дълъг живот и невероятна издръжливост.
Неговият "духовен наследник" е първият истински император на обединен Китай Ци Ши Хуанг, който обедини седемте враждуващи кралства на средновековната "небесна" империя с общ набор от закони и принципи на управление през 221 г. пр.н.е. В следващите години той придоби репутация на жесток, но справедлив владетел, който внесе ред и мир в цялата империя.
След многобройни опити за покушение, както и благодарение на много мащабни проекти, като например изграждането на Голямата стена и гигантския мавзолей в Сиан, личността на Ши Хуанг е придобила не по-малко легенди от тази на самия „жълт император“.
Ли и неговите колеги проучиха една от най-"модерните" мистерии, свързани с личността и ерата на управлението на първия владетел на Китай. Факт е, че китайските археолози, разкрили мавзолея на Шихуангди през 1974 г., всъщност веднага открили, че много бронзови мечове и други видове оръжия, намерени в гробницата, са покрити със странно покритие.
Както по-късно химиците откриха, тази плака съдържа големи количества хром, метал, който днес се използва за защита на стомана и различни сплави от корозия. Това откритие накара учените да спекулират, че придворните оръжейници и металурзите на Ши Хуанг са измислили някакво антикорозионно съединение, с което са покрили артефактите от гробницата му.
Наскоро британски учени и техните колеги от Китай и Кипър осигуриха одобрението на ръководството на музея на мавзолея Ши Хуанг и тестваха тези теории, като анализираха химичния състав на повърхността на няколкостотин оръжия, самите статуи, почвата на гробницата и останките на органични артефакти, които почти напълно са изгнили за две хиляди години.
Получените от тях данни противоречат както на теорията за "хромиране" на бронз, така и на алтернативна хипотеза, свързваща появата на тънък слой от този метал на повърхността на оръжието с местни почвени характеристики.
Промоционално видео:
Първата хипотеза беше опровергана от факта, че химиците не откриха следи от хром върху всички образци на оръжия и количеството му по никакъв начин не отразява тяхната безопасност. С други думи, много мечове, оцелели до нас в оригиналния си вид, не бяха покрити с този метал, докато той често присъстваше на най-унищожените оръжия.
От друга страна, учените откриха значителни следи от хром само в онези почвени области и по други повърхности в мавзолея, които бяха разположени до статуите на самите воини, или с различни дървени украси или предмети от бита. Ако и двете теории са грешни, как възникна тази корица?
Какво точно е направило оръжието от гробницата Shihuang Ti устойчиво на корозия, учените все още не могат да кажат, но те имат две предположения за този резултат. Първо, тяхното запазване може да се дължи на факта, че „императорският“бронз съдържал необичайно високо количество калай, което било особено характерно за най-добре запазените мечове.
Второ, почвата на Лосовото плато, където е построен мавзолеят на първия император на Китай, съдържа малко органична материя и има високо ниво на алкалност. Както показаха експериментите в лабораторията, бронзът се влошава значително по-бавно при такива условия, отколкото когато е погребан в британска почва, което също може да обясни "вечността" на древните китайски артефакти.