Антрополозите от университета в Тенеси извършиха оригинално проучване и установиха, че формата на американската глава се променя. С какво е свързано това все още не е ясно, но е съвсем очевидно, че черепите на бели американци са станали по-големи, по-високи и по-тесни, а лицата им, съответно, се стесняват и удължават на височина. Възможно е това да се отнася и за останалото население на света.
Изследването е проведено от учени от катедрата по криминалистична антропология на Университета в Тенеси, Ноксвил: Координаторът по криминалистична антропология Лий Джанц, проф. Emeritus Ричард Джанц и доцент Джоан Девлин. Учените изследвали 1500 американски черепа от средата на 1800-те до средата на 80-те години и открили странно явление: средната височина от основата до върха на черепа при мъжете се увеличи с 8 милиметра, обемът на черепа се увеличи с 200 кубически сантиметра - почти от топка за тенис. При жените съответното увеличение беше 7 милиметра и 180 кубически сантиметра. В резултат черепът е нараснал с внушителните 6,8% от края на 1800 г., докато височината на тялото се е увеличила с 5,6%, а дължината на бедрата е нараснала само с 2%.
Изследователите не могат да определят причините за промените във формата на главата на американците. Все още не е ясно дали това се дължи на еволюционни промени или промяна в начина на живот, което при съвременните хора е много различно от това на техните предци. Учените спекулират, че това е резултат от промяна в моделите на растеж чрез подобрено хранене, намалена детска и майчина смъртност, по-малко ръчен труд и премахване на стари етични бариери пред брака. Коя от причините обаче е от първостепенно значение, учените все още не знаят.
Изследователите също откриха, че хората започнаха да узряват физически по-рано. По-специално, това се отрази в ранното затваряне на специална зона на черепа, наречена сфеноидно-окципитална синхондроза. Преди това беше покрита с хрущял на възраст около 20 години, а сега много по-рано - на 14 години за момичета и 16 за момчета.
Проучванията са проведени само с европейски американци, тъй като учените разполагат с най-голямата банка за извадки за тази група. Възможно е обаче промени в скелета да се появят и в други региони на планетата, което означава, че тази тенденция е обща за цялото човечество. Промените вървят доста бързо и ви карат да се замислите какво нарисуват много писатели на научна фантастика, описвайки заседнали хора на бъдещето като същества с непропорционално голяма глава, къси крака, дълго тяло и ръце. Интересно е, че много „контактове с извънземни“описват точно такива същества, а някои уфолози ги смятат за гости от бъдещето.