Друг град е скрит под древните улици на Рим със своите сгради и лабиринти от улици. Древни катакомби с обща дължина повече от сто и половина километра са били използвани по-рано като места за погребения.
Покрай известния Appian Way в Рим, под повърхността на земята, има обширна система от подземия. Тези катакомби са дълги лабиринти от туф, в стените на които има правоъгълни ниши за погребения. Днес почти всички ниши са отворени и празни, но затворени също са оцелели (например в катакомбите на Панфил).
Appian Way / Артур Джон Страт, 1858г
Общо в Рим има повече от 60 различни катакомби с обща дължина 150-170 км - това е около 750 000 погребения. Между другото, самото име "катакомба" (латинска катакомба) не е било известно на римляните, те са използвали думата "cemeterium" (латински coemeterium) - "камери". Само една от коеметериите - Свети Себастиан, се е наричала ad catacumbas (от гръцкото katakymbos - задълбочаване).
Appian Way
Първите катакомби при портите на Рим се появяват в предхристиянската ера. Римското законодателство забранявало погребенията в града, затова римляните използвали големи пътища, водещи от Рим, за погребения. Повечето паметници на Апиевия път са издигнати през II век, след като богатите граждани започват да погребват тела в земята, вместо римската традиция да изгарят телата на мъртвите.
Цената за парцели в началото на обществените пътища, свързващи най-големите градове, беше висока, следователно колкото по-близо е погребението до градските порти, толкова по-уважаван е собственикът на парцела.
Appian Way. Гробница на Сесилия Метела
Промоционално видео:
Римските притежатели подредили уединен гроб или крипта от цяла фамилия върху парцела, който притежавали, където били разрешени само техните близки. Впоследствие техните потомци, които преминали в християнството, разрешавали погребения само на техните религиозни религии.
За това свидетелстват многобройните надписи, запазени в катакомбите: „[Семейна] гробница на Валери Меркурий. Джулиана Джулиана и Куинтилия, за неговите почитани освободени и потомци със същото изповедание като мен “,„ Марк Антъни Рестут построи крипта за себе си и своите близки, които вярват в Бога “.
Appian Way. Гробница на Иларий Фуска
Най-ранните (IV век) исторически източници за римските катакомби са произведенията на блажения Йероним и Пруденций. Джером, който е отраснал в Рим, остави бележки за посещенията си в катакомбите:
Заедно с колегите си връстници имах обичая в неделя да посещавам гробниците на апостоли и мъченици, често да се спускаме в пещери, изкопани в земните дълбини, в стените на които от двете страни лежат телата на мъртвите и в които има такъв мрак, че този пророчески казвайки: „нека влязат в ада да живеят“.
Описанието на Йероним се допълва от „Страданието на най-блажения мъченик Иполит на Пруденций“, написан за същия период:
Недалеч от мястото, където градската стена завършва, в култивираната зона в съседство с нея, дълбока крипта отваря тъмните си проходи. Наклонена пътека, меандрираща, води до това убежище, лишено от светлина. Дневната светлина влиза в криптата през входа и в криволичещите си галерии, само на няколко крачки от входа, тъмната нощ става черна.
В тези галерии обаче се изхвърлят ясни лъчи отгоре на дупките, изрязани в свода на криптата. И макар в криптата да има тъмни места тук-там, въпреки посочените отвори, значителна светлина осветява вътрешността на издълбаното пространство. Така е възможно да видите светлината на отсъстващото слънце под земята и да се насладите на нейното сияние. В такъв кеш скрива тялото на Иполит, до което е издигнат олтар за божествени обреди.
Именно от честването на богослуженията в катакомбите на гробовете на мъченици произхожда християнската традиция за празнуване на литургията върху мощите на светци.
Катакомбите в периода II-IV век са били използвани от християните за религиозни ритуали и погребения, тъй като общността е считала за свой дълг да погребва другарите само сред своите. Погребението на първите християни беше просто: тялото, предварително измито и помазано с различни тамяни (древните християни не допускаха балсамиране с прочистването на вътрешностите), беше обвито в покривка и поставено в ниша. Тогава тя е била покрита с мраморна плоча и в повечето случаи е застлана с тухли.
Катакомби на Свети Калист
Името на починалия беше изписано на плочата (понякога само отделни букви или цифри), както и християнски символ или желание за мир на небето. Епитафиите бяха много лаконични: „Мир с вас“, „Спи в мир Господен“и други подобни. Част от плочата беше покрита с циментова замазка, в която също бяха хвърлени монети, малки фигурки, пръстени и перлени огърлици. Маслени лампи или малки съдове с тамян често се оставяха наблизо. Броят на тези предмети беше доста голям: въпреки ограбването на редица гробове, само в катакомбите на св. Агнес бяха намерени около 780 предмета, положени с починалата в гробницата.
Катакомби на Света Агнес
Християнските погребения в катакомбите почти точно възпроизвеждали еврейски погребения и не се различавали в очите на техните съвременници от еврейските гробища в околностите на Рим. Според изследователите ранните християнски епитафии („Почивай в мир“, „Почивай в Бога“) в катакомбите повтарят еврейските погребални формули: „би-шалом“, „би-аданой“.
Между другото, тази „работа“на гаргойлите породи някои смешни поговорки. И до днес във Франция за безнадеждни пияници казват, че „пие като гаргойл“или „пие толкова много, че като го погледне, гаргойлът ще умре от завист“.
Fossors отговаряха за управлението и поддържането на реда в катакомбите. Техните отговорности също включваха подготовка на места за погребения и посредничество между продавачи и купувачи на гробове. Изображенията на фосфори често се срещат в катакомбната живопис: те са изобразени по време на работа или стоене с инструментите на техния труд, сред които са брадва, кирка, лом и глинена лампа за осветяване на тъмни коридори. Съвременните вкаменелости участват в по-нататъшни разкопки на катакомбите, поддържат ред и водят учени и тези, които се интересуват от неосветени коридори.
Най-често срещаната форма на погребения в катакомбите са били ниши - локули, буквално „щетки“. Те бяха направени под формата на правоъгълни продълговати вдлъбнатини в стените на коридорите. Останките на починалия бяха поставени в гробници под ниски глухи арки в стената, наречени аркозоли. Надгробните камъни са били използвани като олтари по време на литургията.
От 4-ти век катакомбите започват да губят своето значение и вече не се използват за погребение. Последният римски епископ, погребан в тях, е папа Мелхиад. Неговият наследник Силвестър вече е погребан в базиликата Сан Силвестро в Капите. През V век погребенията в катакомбите напълно престават, но от този период катакомбите стават популярни сред поклонниците, които искат да се молят на гробовете на апостоли, мъченици и изповедници.
Титулна базилика на Сан Силвестро в Капите в Рим, Италия
Те посетиха катакомбите, оставяйки различни изображения и надписи по стените си (особено в близост до гробницата с мощите на светци). Някои от тях описват впечатленията си от посещението на катакомбите в пътеписи, които са един от източниците на данни за проучването на катакомбите.
Спадът на интереса към катакомбите е причинен от постепенното извличане на мощите на светци от тях. Например през 537 г. по време на обсадата на град Витигес са открити гробниците на светците и мощите им са пренесени в градските църкви.
Това беше първото извличане на мощи от катакомбите, а последващите записи на летописците съобщават за по-големи действия. Например папа Бонифаций IV извади тридесет и две каруци с мощи от катакомбите, а под папа Пасхалия I, според надписа в базиликата Санта Праседе, от катакомбите бяха възстановени две хиляди и триста мощи.
В края на IX в. Посещенията на римските катакомби, загубили мощите, които привличали поклонници, практически преставали; през 11-12 век са описани само няколко случая на такива посещения. Почти 600 години некрополът, известен в християнския свят, беше забравен.
През 16 век Онуфрий Панвинио, богословски професор и библиотекар на папската библиотека, започва да изучава катакомбите. Той изследва ранните християнски и средновековни писмени източници и състави списък с 43 римски погребения, но входът е намерен само в катакомбите на свети Себастиан, Лорънс и Валентин.
За пореден път римските катакомби стават известни след 31 май 1578 г., работници, ангажирани с изкопни работи по пътя Салар, се натъкнаха на каменни плочи, покрити с древни надписи и изображения. По онова време се смяташе, че това са катакомбите на Присила. Скоро след откриването им те са погребани под развалините и са разкопани само през 1921 година.
Катакомби на Свети Себастиан
По-късно катакомбите са изследвани от Антонио Босио, който през 1593 г. за първи път слиза в катакомбите Домитила. Пълномащабната изследователска работа започва едва през 19 век, когато са публикувани творби по тяхната история и живопис.
От 1929 г. Папската комисия за свещена археология ръководи катакомбите и изследванията, извършвани там. Институтът за християнска археология към комисията се занимава с опазването и опазването на откритите катакомби, както и с изучаването на живопис и по-нататъшни разкопки.
Катакомби на Домитила
Християнската погребална система е най-обширната от всички. Най-старите от тях са катакомбите в Присила. Те били частна собственост на семейството на Акилий Глабрия, римския консул. Помещенията в тях са украсени с раннохристиянски стенописи, от които се открояват празничната сцена (алегория на Евхаристията) в гръцкия параклис и най-старото изображение на Богородица с детето и пророка, датиращо от II век.
Катакомбите на Присила
Стените на около 40 катакомби са украсени със стенописи (по-рядко мозайки), изобразяващи сцени от Стария и Новия завет, езическите митове и различни християнски алегорични символи. Най-древните изображения включват сцените от „Преклонение на влъхвите“, които датират от II век. Също така появата в катакомбите от изображения на съкращението или рибите, символизиращи го, датира от II век.
Присъствието на местата на погребения и събирания на първите християни от образи, както библейска история, така и светци, свидетелства за ранната традиция за почитане на свещени изображения. Други символни образи, често срещани в катакомбите, частично заимствани от древната традиция, включват:
котва - образ на надежда (това е опората на кораба в морето);
гълъб - символ на Светия Дух;
феникс - символ на възкресението;
орелът е символ на младостта („като орел твоята младост ще се обнови“(Пс. 102: 5));
паун - символ на безсмъртието (според древните тялото му не е претърпяло разлагане);
петел - символ на възкресението (викът на петела се събужда от сън);
агнето е символ на Исус Христос;
лъв - символ на сила и сила;
маслинова клонка - символ на вечния мир;
лилия - символ на чистотата;
лоза и кошница хляб са символи на Евхаристията.
Изследователите отбелязват, че християнските стенописи в катакомбите представляват (с изключение на сцените от Новия Завет) същите символи и събития от библейската история, които присъстват в еврейските погребения и синагоги от този период.
Интересно е, че в картината на катакомбите няма изображения по темата Страстите Христови (няма нито един образ на разпятието) и Възкресението на Исус. Но често има сцени, изобразяващи Христос, извършващ чудеса: умножаването на хлябовете, възкресението на Лазар. Понякога Исус държи в ръцете си един вид "вълшебна пръчица", която е древна традиция за изобразяване на чудеса, приета и от християните.
Друг често срещан образ в катакомбите е Оранта. Първоначално като олицетворение на молитвата, а след това като образ на Божията майка, представяща я с вдигнати и протегнати ръце встрани, с длани навън, тоест в традиционния жест на ходатайствената молитва.
Дългите тъмни коридори с атмосфера на смърт, извисяща в тях, неумолимо привличат както поклонници, така и обикновени туристи в римските катакомби. Някои жадуват добротата от мястото на погребението на своите светии, други - трепети и снимки за спомен. Учените са специални посетители. Историята, заровена в стените, все още пази своите тайни и е готова да ги разкрие само на избрани.