В края на 17 век на територията на сегашния щат Масачузетс в Америка се намира колония на Великобритания, наречена Нова Англия. Тук са живели пуританците, които не само не признават авторитета на официалната църква, но и не допускат никакви празници или дори никакви забавления в живота си. Хората на Салем бяха толкова сурови, че именно тук се случи един от най-лошите епизоди в историята на лов на вещици.
Изпитанието, което се проведе в Салем, се нарича лов на вещици на Салем. Той започва през февруари 1692 г. и завършва през май 1693 година. През това време бяха обесени 19 души, един мъж загина по време на изтезания, около двеста души бяха хвърлени в затвора. Някои от затворниците не можаха да издържат на тежките условия в килиите и умряха, без да изчакат присъдата.
Жителите на Салем не само напълно изключиха всички видове забавления от ежедневието си. Поради много лошата почва трябваше да работят достатъчно усилено, за да отгледат поне някакъв вид култура. Също така си струва да се отбележи, че периодично са били атакувани от индиански племена - картината на живота на пуританите от Салем става напълно мрачна и мрачна.
В същото време хората бяха сигурни, че такава съдба е тяхната зла участ и всичко, което можеха да направят, за да си помогнат, беше да се молят по-усилено. Дори на децата не им беше позволено да се забавляват - вместо да играят, те трябваше от ранна възраст да ходят на риболов, на лов или да научат някакъв занаят. Съдбата на жените като цяло беше предопределен извод: тъй като те бяха считани за първоначално греховни създания, тогава животът им беше изцяло подчинен на мъжа. Пуританците също се отличаваха с религиозен фанатизъм, упоритост, понякога дори смелост, пестеливост, граничещи с скупост, аскетизъм и вяра в своята „избраност“.
Две момичета - роднини на местен пастор - се оплакаха от странни припадъци. Момичетата изведнъж щяха да започнат да се крият от други хора, да се гърчат, да крещят и да запушват уши, когато се опитват да им прочетат проповеди. Местният лекар се позова и на подобно заболяване, което се е случило при деца в съседен град - там тогава в резултат на официално решение на съда е обесена жена, обвинена във вещерство. Хората на Салем вече бяха сигурни, че сред тях се е появила вещица.
Промоционално видео:
Масовата психоза, която тогава се наблюдаваше сред салемите за една година, по-късно беше дори изследвана от учените. Жените, които бяха посочени от „болните“роднини на пастора, бяха изпратени в затвора. Дори мъже и деца се появиха сред затворниците. Като правило това бяха онези жители, които по някаква причина дълго време не харесваха салимските пуритани, сега те имаха възможност да се отърват от всички нежелани. От Салем случаят скочи в съседни градове - те дори доведоха там Салем момичета, които посочиха възможни вещици. Нещастните хора бяха хвърлени в затвора и започнаха процеси, изтезания, екзекуции.
Масовата истерия започна малко по малко да избледнява, след като един от обвинителите призна, че всичките й обвинения са неверни. Втората също съобщи, че обвинява невинни хора под въздействието на дяволските сили. По-късно някои изследователи на този процес предположиха, че самият пастор можеше да стои зад момичетата - дълго време местните не го приемаха насериозно. Тогава, може би, той реши да изиграе цялата тази история, за да се покаже от страната на пламенен борец срещу вещици и магьосници. Историята обаче внезапно завърши впечатляващ обрат и се превърна в трагедия за много семейства.
По-късно общата лудост започва постепенно да отшумява, затворниците са освободени от затворите, присъдите са отменени, съдебното решение за екзекуции официално е обявено за незаконно. И през 1992 г. в града се появи паметник на жертвите на лов на вещици. Но въпреки доказаната невинност на жените, сега в града са отворени много езотерични магазини с различни аксесоари за "вещици" - най-вероятно да привлекат туристи. Има и Музеят на вещиците, който разказва тъжен епизод от историята на Салем.
