На 3 март 1861 г. Александър II премахва крепостта и получава прозвището „Освободител“за това. Но реформата не стана популярна, напротив, стана причина за масови вълнения и смъртта на императора.
Инициатива на наемодателя
Подготовката на реформата се извършва от големи феодални земевладелци. Защо изведнъж се съгласиха на компромиси? В началото на царуването си Александър произнесе реч пред московското благородство, в която изрази една проста мисъл: „По-добре е да се премахне крепостното право отгоре, отколкото да се изчака то да бъде премахнато отдолу сам“.
Страховете му не бяха напразни. През първата четвърт на 19 век са регистрирани 651 селски сътресения, през втората четвърт на този век - вече 1089 смущения, а през последното десетилетие (1851 - 1860) - 1010, докато през 1856-1860 са възникнали 852 смущения.
Домакините предоставиха на Александър повече от сто проекта за бъдеща реформа. Тези от тях, които притежаваха имения в нечерноземни провинции, бяха готови да пуснат селяните и да им дадат надземи. Но държавата трябваше да купи тази земя от тях. Собствениците на черноземната ивица искаха да държат в ръцете си колкото е възможно повече земя.
Но окончателният проект на реформата е изготвен под контрола на държавата в специално сформиран секретен комитет.
Промоционално видео:
Фалшива воля
След премахването на крепостното общество почти веднага се разпространяват слухове сред селяните, че декретът, който е чел, е фалшив, а собствениците на земи са скрили истинския манифест на царя. Откъде дойдоха тези слухове? Факт е, че селяните са получили „свобода“, тоест лична свобода. Но те не получиха земята.
Собственикът на земята все още бил наемодателят, а селянинът бил само негов потребител. За да стане пълен собственик на парцела, селянинът трябваше да го купи от господаря.
Еманципираният селянин все още остава обвързан със земята, само че сега той се държеше не от собственика на земята, а от общността, която беше трудна за напускане - всички бяха "вързани от една верига". За членовете на общността например не беше изгодно заможните селяни да изпъкват и да управляват независима икономика.
Изкупувания и съкращения
При какви условия селяните се разделиха с робското си положение? Най-належащият въпрос беше, разбира се, за земята. Пълното обезземяване на селяните беше икономически неизгодна и социално опасна мярка. Цялата територия на Европейска Русия беше разделена на 3 ивици - нечерна земя, чернозем и степ. В нечерноземните райони размерът на надземите беше по-голям, но в плодородните черноземни райони собствениците на земи бяха много неохотни да се разделят със земята си. Селяните трябваше да понесат предишните си задължения - корве и квинт, само сега се смяташе за плащане за предоставената им земя. Такива селяни бяха наричани временно отговорни.
От 1883 г. всички временно задължени селяни са били задължени да откупят надземите си от собственика на земята и то на цена, много по-висока от пазарната. Селянинът бил длъжен незабавно да плати на наемодателя 20% от изкупната сума, а останалите 80% били платени от държавата. Селяните трябвало да го погасяват в продължение на 49 години годишно при равни изкупни плащания.
Разпределението на земята в отделни имоти е станало и в интерес на собствениците на земи. Парцелите бяха оградени от земите на собствениците на земи от жизненоважни за икономиката земи: гори, реки, пасища. Така че общностите трябваше да наемат тези земи срещу висока такса.
Стъпка към капитализма
Много съвременни историци пишат за недостатъците на реформата от 1861г. Например, Петър Андреевич Зайончковски казва, че условията на откупа са имали хищнически характер. Съветските историци недвусмислено са съгласни, че противоречивият и компромисен характер на реформата в крайна сметка доведе до революцията от 1917г.
Но въпреки това след подписването на Манифеста за премахване на крепостното състояние животът на селяните в Русия се промени към по-добро. Поне спряха да ги продават и купуват, сякаш са животни или неща. Освободените селяни влязоха на пазара на труда, намериха работа във фабрики и заводи. Това доведе до формиране на нови капиталистически отношения в икономиката на страната и нейната модернизация.
И накрая, еманципацията на селяните беше една от първите реформи в поредица, подготвена и проведена от съратниците на Александър II. Историк Б. Г. Литвак пише: "… такъв огромен социален акт като премахването на крепостното право не може да мине без следа за целия държавен организъм." Промените засегнаха почти всички сфери на живота: икономика, обществено-политическа сфера, местна власт, армия и флот.
Русия и Америка
Общоприето е, че Руската империя е била социално много изостанала държава, тъй като до втората половина на 19 век съществувало отвратително обичай да се продават хора на търг като добитък, а собствениците на земи не са понесли никакво сериозно наказание за убийството на своите крепостни. Но не забравяйте, че точно по това време от другата страна на света, в Съединените щати, имаше война между север и юг и една от причините за това беше проблемът с робството. Само чрез военен конфликт, при който загинаха стотици хиляди хора.
Всъщност американският роб и крепостта могат да имат доста прилики: те не са се разпореждали с живота си по същия начин, те са били продадени, те са били отделени от семействата си; личният живот беше контролиран.
Разликата била в самата природа на обществата, породили робство и крепостничество. В Русия крепостните са били евтини, а именията - непродуктивни. Привързаността на селяните към земята беше по-скоро политическо, отколкото икономическо явление. Плантациите на американския юг винаги са били търговски и основните им принципи са били икономическата ефективност.