Смята се, че тези два вида костенурки имат един общ предшественик, но единият вид е нараснал по размер, а другият - обратно.
Американските еволюционни биолози поставят под въпрос теорията, че „еволюцията се отдаде на посредствеността“
Смята се, че еволюцията е осредняваща: най-успешните индивиди по отношение на естествения подбор имат среден размер на тялото и умерена скорост на развитие. Най-често срещаният пример е, че новородените с наднормено тегло или с ниско тегло са по-малко вероятни да оцелеят от нормалните („средни“) бебета.
Именно чрез този подбор еволюцията протича; случаите за спечелване на еволюционната раса от индивиди, които значително се отклоняват от нормата, са редки. Делът на отделянето на селекцията, когато „отклоненията от нормата“се окажат победители, има редки случаи на конкретизация: големи и малки индивиди се разминават и установяват според собствения си вид.
В работата на еволюционните биолози от Университета на Северна Каролина в Chapel Hill е вярно обратното: повече е по-добре. Джоел Кингсолвър, един от съавторите на изследването, казва, че стабилизирането на селекцията, която се отдаде на „посредствеността“, не е толкова често в еволюцията, както обикновено се смята. Учените са анализирали над сто вида птици, гущери, змии, насекоми и растения; за всеки вид беше известно как външният вид и поведението се променят за няколко поколения, с други думи в каква посока действа естественият подбор. Оказа се, че големите и бързо растящи и узряващи ускорява - тези, които започват да се чифтосват, цъфтят и дават плод по-рано - имат по-голям шанс да оцелеят и да оставят потомство.
Вярно е, че пред нас веднага възниква друг въпрос: ако повече е по-добре, тогава защо не живеем в свят на гиганти? Обясненията за това могат да бъдат следните: първо, не всичко, което е добро за възпроизвеждането, е добро за оцеляване и обратно. Например, при рибите, ярко оцветен едър мъж може да привлече както женски, така и хищници с по-голям успех. Второ, не всичко, което е добре днес, ще бъде толкова добро утре. Авторите обясняват това с примера на финките: птиците с големи човки могат да ядат големи семена, но ако растенията с малки семена се родят следващата година, големите финчета ще имат трудности: човката им не е в състояние да работи с малка храна. И трето: разширяването на тялото не може да надхвърли разумните размери и е обект на "инженерни" съображения. Например,при летящите насекоми най-голямата полетна ефективност се постига с големи крила и малко тяло.
Изследователите обаче признават, че не могат да намерят пречки за временно ускорение. Ясно е какво точно действа срещу общия подбор в полза на големите форми. Но не е ясно защо светът все още не е превзет от бързорастящи и ранозрели индивиди.
Това произведение е публикувано в мартския брой на American Naturalist.
Промоционално видео:
