През изминалия век науката постигна голям напредък. Но научната общност е изправена пред множество етични проблеми, например изкуствено създаване на живот. За някои това е логично продължение на научното развитие. За други това е област, в която хората не трябва да се намесват.
Изкуственото създаване на живот, като генно инженерство и клониране, са съвременни идеи. Идеята за изкуственото създаване на живота обаче е съществувала в древни времена. Алхимиците правят това през Средновековието. В алхимията имаше идеята за създаването на хомункулус, което на латински означава „малък човек“.
Първото споменаване на хомункулус е открито в алхимични текстове от 16 век, но самата идея е още по-стара. Концепцията за създаване на малки, но напълно оформени мъже е съществувала в ранното Средновековие (400-1000). Отчасти се основава на идеята на Аристотел, че спермата играе по-важна роля в производството на потомство от яйцето.
Първото описание на създаването на хомункул се съдържа в арабския текст „Книгата на кравата“. За да се създаде хомункул, са били необходими човешко семе, крава или овца и животинска кръв. Кравата или овцете са били оплодени изкуствено, гениталиите на оплоденото животно са намазани с кръвта на друго животно, а бременната женска е била хранена изключително с кръвта на животното.
Бременното животно трябваше да роди безформено вещество, което след това трябваше да се постави в прах от слънчев камък, магнит, сяра, железен сулфат и сок от бяла върба. Когато човешката кожа започна да се образува около балона, тя трябваше да бъде поставена в голям съд или оловен съд за три дни. След това той трябва да бъде нахранен с кръвта на обезглавената си майка (крава) и след това се образува пълноправен хомункул.
Книгата на кравата предоставя различни начини за създаване на хомункули. Вместо крава и овца се използва и женска маймуна, а прахът се прави от други съставки. Инкубационният период на ембриона в съда се увеличава до 40 дни. И трите вида хомункули са имали специални способности.
Промоционално видео:
Един хомункул можеше да накара пълнолунието да се появи на небето в последния ден от месеца, да позволи на човек да се превърне в крава, овца или маймуна, да ходи по вода или да знае за събития, които се случват на голямо разстояние.
Друг вид хомункули дава възможност на човек да вижда демони и духове и да общува с тях. Трети вид хомункул причинява дъжд и произвежда силно отровни змии.
Гравиране, изобразяваща Фауст и хомункула
Алхимикът от 16 век Филип фон Хохенхайм, известен като Парацелс, в своето произведение De Natura Rerum описа различни рецепти за създаване на хомункули. В една от рецептите кон е използван като сурогатна майка за хомункул, който е бил оплоден с човешко семе. След 40 дни се роди малко човече.
От гледна точка на Парацелс, хомункулът не трябва да се използва за магически цели, а „внимателно и внимателно да учи, докато порасне и започне да проявява независимо мислене“. Парацелс също твърди, че създаването на хомункула е една от най-големите тайни, разкрити от смъртния Бог.
От гледна точка на съвременните учени, рецептите в „Книгата на кравата“и „De Natura Rerum“са просто фантазия. От гледна точка на други хора обаче тези текстове не трябва да се приемат буквално. Тя може да бъде символично описание на процеса на духовно развитие, съдържащо тайни послания. Независимо от това, идеята за създаване на хомункул, тоест изкуствено създаден живот, е жива и днес.